-На твоём месте я тоже обиделся бы - пытаешься вразумить студентов, а они хорошо если попросту не слушают, а то ещё и норовят подлянку кинуть.

  -Хоть и с иронией говоришь, всё равно спасибо за понимание неблагодарности учительской доли. К тому же я не профессиональный педагог, ещё не привыкла воспринимать подобное отношение философски, оттого моментами бывает вдвойне обидно. А по поводу дона Фердинанда-Энрике - можешь успокоиться. До конца учебного года он точно не появится.

  -Класс! Теперь я смогу спокойно заснуть.

  -Давай. Хороший отдых очень полезен для поправки мужского здоровья, - и, засмеявшись, она отключилась.

  Разгадка неадекватного поведения девушек их компании нашлась уже к вечеру. Едва Эрик, слегка выспавшись, успел снять с двери табличку, призывающую не беспокоить во время медитации, как сразу же появился Гека. Вопреки обыкновению залетать как к себе домой он, осторожно просунув голову внутрь, огляделся, и только потом залез целиком.

  -Да заходи, не стесняйся, нет тут никого! Чего как не родной?

  -Вопрос сурьёзный имею, - полушёпотом отозвался гость, тщательно прикрывая за собой дверь. - Правду болтают, что у тебя с Лайтой роман?

  У Эрика внутри всё оборвалось.

  -С чего ты взял? - сдавленно отозвался он.

  -Таська сказала.

  -Опять придумала, как со скорым возвращением Саграно?

  -Его не будет разве? Это точно?

  -Лайта подтвердила, - и тут же прикусил язык, поняв, что проболтался.

  Гека расплылся в улыбке до ушей.

  -Ага, вот ты и выдал себя. Ладно, не дрейфь, никому не скажу.

  -Да что толку - если вы двое в курсе, рано или поздно прознают остальные, - уныло отозвался Эрик.

  -К счастью, Тася не из болтливых. В нашем узком кругу, конечно, поязвит при удобном случае, так что готовься. Маскироваться надо было лучше, дорогие товарищи! Однако как она на тебя клюнула? Расскажи.

  -Стоит ли...

  -Но мы же друзья! Кому ещё ты сможешь облегчить душу, как не лучшему другу? Более того, для укрепления доверия между нами давай баш на баш, в обмен на твою лав-историю раскрою свою сердечную тайну, о которой здесь не знает никто! Согласен?

  -Ладно. Иначе ведь не уймёшься, знаю я тебя. Началось всё на празднике Нового Года...

  -Так вот, значит, куда ты тогда исчез! Недаром версия ночёвки в зимнем лесу показалась мне глюкнутой, хорошо, догадался прилюдно не выражать сомнений. Ну и?

  -Догадываюсь, о чём так и тянет спросить. Да, спали вместе, глупо отрицать. Подробности в красках расписывать не стану, тут уж извини. Ну и что такого, если чувства взаимны?

  -Ты уверен?

  -Знаешь, я уже тысячу раз задавался подобным вопросом. Но какой ей во мне может быть интерес? Ни богатства, ни связей, к эталону мужской красоты никогда себя не причислял, сыпать комплиментами, от которых тают женские сердца, тоже не обучен. Если найдёшь хоть одну причину, для корысти с её стороны - буду признателен за откровение.

  -Но ведь Вин втюрилась в тебя, едва ли руководствуясь расчётом!

  -Некорректное сравнение, - поморщился Эрик. - С Вин мы по большому счёту ровня, а Лайта - совсем другое дело. С её способностями окрутить какого-нибудь финансового магната или арабского шейха - как два пальца об асфальт. И жить в своё удовольствие, тонко манипулируя мужем и его капиталами.

  -О да, с такой фигурой, да ещё и профессиональным владением магией обольщения... Кстати, а ты уверен, что сам не находишься под чарами?

  -А смысл? Я понимаю - была бы карга старая, толстая или крокодил на рожу, тогда да.

  -Ты её действительно любишь? Или поддерживаешь отношения ради протекции в будущем?

  -Тьфу на тебя. Что я, похож на альфонса? Или сам не в состоянии сдать экзамен на приличную оценку? А насчёт остального - маниакальной тяги, так скажем, не испытываю, просто люблю, и всё!

  -Поздравляю. Значит, и впрямь не очарован, иначе при одном упоминании о предмете обожания закатывал бы глаза от восторга.

  -Я и сейчас могу - ах, она божественна во всех отношениях! Жить без неё не могу, умираю от страсти неземной! Так лучше?

  -Да уж, куда там Вин до неё.

  -Отстань! С Вин у нас ничего такого не было.

  -Вот как? А я-то думал иначе.

  -Пошляк вы, сэр. Один секс на уме. Небось по своим отношениям с Машкой судишь?

  -Ни в коем разе. Я ж тебе говорил, и не раз - Магда, бесспорно, девушка хорошая, но скорей как товарищ по партии, а не гёрлфренд. Слишком пуританистая, никаких фривольностей. У неё разговор короткий - после свадьбы или на худой конец помолвки получишь меня во всей красе, а до того только поцелуйчики в щёку, другие места исключаются категорически. А не нравится - катись к Кармеле или Эстер, они посговорчивей.

  -Ну и как, воспользовался советом?

  -Пока нет, успеется. Может и проще, но сердце не лежит. А ему, как известно, не прикажешь.

  -Как я понимаю, с Жанкой у тебя тоже пока на нуле. И в чём же тогда заключается твоя тайна?

  -О да! - засмеялся Гека. - Ирония судьбы, брат, заключается в том, что нам обоим пришлось терять невинность в объятьях женщин постарше. Ирку-бригадиршу из Таськиного общежития помнишь?

  -А то нет. Она ещё тогда тебе глазки строила.

  -Ну вот. Короче, разъехались вы по домам, а я в первое воскресенье после того решил заглянуть в 336ю, не зная, что и Галка с Алинкой умотали тоже, Ирина одна осталась. Заходи, коли пришёл, говорит, гостем будешь. Бутылку да закуску на стол, хряпнули по стаканчику сорокаградусной, да и понеслась любовь-морковь сама собой. Потом ещё несколько раз встречались. Ох, горяча она в любви, скажу я тебе! Не хуже Лайты, наверное.

  -Так чего теряешься, - слегка оживившись, Эрик не упустил случая подколоть приятеля. - В ЗАГС её, и дело с концом! Такую хозяйственную да пробивную упустить - долго потом жалеть будешь! И чего тебе сдались эти иностранки малохольные? Кто поймёт твоё тонкое душевное состояние лучше простой русской бабы?

  -Сам-то, однако, на испанку повёлся, - принял вызов Гека. - А что касается женитьбы... Как-то после особо бурной ночки заикнулся на эту тему, но Иришка лишь посмеялась - типа, раз на волшебника учишься, вот когда на отдельную хату на нас двоих наколдуешь, тогда и поговорим серьёзно.

  -Очень мудро с её стороны - ты здесь, она там, кому нужна такая семейная жизнь? А если бросишь учёбу и останешься в Голдтауне, придётся вам жить под одной крышей с твоей матерью или скакать по съёмным углам. Повезло ещё, что не на охотницу за чужим жильём напоролся - та в момент окрутила бы, а потом на развод и размен.

  -Ну, брат, ты уж совсем, за лоха меня держишь. Папаня про подобных голддиггерш мне с детства в уши вдувал, сам только в сети одной из них попался. Да и мне они встречались - я пусть и не сын олигарха, но как столичный житель определённый интерес кое для кого представляю. Пару раз из-за того едва завязавшиеся отношения приходилось решительно обрывать - когда чуть не в первый день знакомства девушка вдруг начинала активно выпытывать сведения о личной жизни и благосостоянии семьи. Жаль, одна из них на мордашку была очень даже ничего.

  -Неумёхи, однако. Опытная охотница прямолинейно действовать не станет.

  -Но, с другой стороны, и я не тот кадр, чтобы заинтересовать профессионалок. А вообще так скажу: очень противно, когда тебя рассматривают исключительно как приз в погоне за жизненным успехом. Как будто мы не люди, а станки по производству материальных благ. То ли дело, когда читаю классиков - ведь были ж женщины, которые с тобой в огонь и воду! И не роптали на судьбу, а становились надёжной опорой в бурях жизненных невзгод.

  -Сразу почему-то вспомнилось - она поехала за ним в Сибирь и испортила ему всю каторгу. А если серьёзно - тут ты прав абсолютно. Сестрёнки у меня в таком возрасте, когда одни мальчики на уме. Женские журналы скупают тоннами, дома их девать уже некуда. Взялся как-то полистать - а там сплошь советы, где искать состоятельных женихов, как их заарканить да покрепче к себе привязать, чтоб ни шагу по сторонам. Вот и вся любовь! Однако чем весьма удивил - так это новостью про свой первый лямур. Судя по твоим рассказам, у тебя с девчонками давно уж всё тип-топ складывалось. Неужто из-за боязни попасться на крючок беспринципной рыбачки?