-Дай-ка взгляну ещё раз. Точно, под правым глазом.

  -Ну и что?

  -А то! Тебя ударили левой рукой.

  -И как не догадался! - просиял Гека. - Вот тебе, друг мой, самое надёжное алиби: как ты знаешь, я абсолютный правша, левой конечностью даже печатные буквы нацарапать не смогу, к тому же она у меня значительно слабее правой.

  -Честно говоря, никогда не обращал внимания, какой рукой ты пишешь, но поверю на слово.

  -Стало быть, остаётся найти левшу, и дело в шляпе! А потом вытрясти из него признание, зачем он это сделал. И если не грубой физической силой, так применив Истинную Речь. Как тогда, на Билли. Очень действенное средство, и главное - следов не оставляет.

  -Как побои. Если ошибёмся с кандидатурой, нас ждут большие неприятности. Возможно, даже с привлечением официальных лиц.

  -Для начала неплохо хотя бы присмотреться на ближайшей лекции. Даже если он, осознав сделанную ошибку, попытается писать правой, вечно контролировать себя не сможет, рано или поздно переложит ручку в левую.

  -Ты сказала 'он'. А если 'она'?

  -Женщины обычно не бьют в глаз, - поморщилась Таисия. - Либо пощёчину, либо, если на поражение, сами знаете куда. А вообще мутная история получается. Враги, конечно, найдутся у каждого из нас, но реального смысла не вижу. Ударить и молча уйти, спрятавшись под маской - разве что поссорить вас? Как я поняла, этой цели он не добился. Но какой на самом деле добивался? Сотворить точную копию другого человека - вещь очень серьёзная, даже если имеешь свиток Иллюзорного образа (недешёвого, между прочим!): нужно держать в памяти точную конфигурацию объекта, в который собираешься перевоплотиться.

  -Подумать только, кто-то изучил каждую чёрточку моего неповторимого обличья! - восхитился Гека.

  Таисия наградила его уничтожающей улыбкой.

  -Вовсе не обязательно, достаточно и фотографии. Эрик, у тебя случайно не пропало что-либо после нападения?

  -Да у меня ничего особенного с собой и не было. Ручка и блокнот для записей. Вот они.

  -А из комнаты?

  -Намекаешь на отвлекающий манёвр? Слишком сложная комбинация.

  -Вроде всё на месте, сейчас проверю повнимательнее.

  Резко встав с кровати, Эрик непроизвольно охнул и скривился - голову словно прострелило насквозь.

  -Болит? - участливо спросила Таисия. - И в лазарет ведь не пойдёшь, знаю я тебя. Придётся лечить подручными средствами. Где аптечка? Для начала пару таблеток... на, выпей. А теперь сядь обратно, мы с Гекой немного над тобой поколдуем. Готов? Если слов не помнишь, повторяй за мной. Fillir aflionn alkass nulfit...

  Всегда приятно, когда о тебе заботятся друзья, особенно если они противоположного пола.

  -Ну вот, остаётся ждать. Мы не гении Белой магии, результат, сам понимаешь, не гарантируем. Но если хоть немного поможет - уже будем счастливы. Сейчас самое лучшее для тебя - немного отлежаться, выкинув из головы всё постороннее. А потому не станем докучать тебе больше, отдыхай, приходи в себя. Единственное, - Таисия слегка запнулась, пытаясь выразиться максимально корректно, - у меня есть необходимая косметика. Могу нанести грим так, что будет практически незаметно.

  -Да нет, не нужно. Переживу как-нибудь. Спасибо за всё, для меня сделанное.

  -Не стоит благодарить. Мы же друзья - или забыл уже?

  Тем не менее, оставшись в гордом одиночестве, Эрик почувствовал облегчение - он и впрямь устал от общения. Голова - ладно, пройдёт, а вот с синяком что делать? Такую плюху замаскировать - тонна штукатурки понадобится, морда на фарфоровую маску станет похожа. Тася с Гекой, конечно, старались от души, но Заживление, использованное ими - слишком слабое заклятие. Ну рассосётся гематома за четыре дня вместо недели - ему от этого ненамного легче. Необходимо принципиально иное решение - но какое? Главное, таким его не должна видеть Лайта!

  От напряжённых раздумий вернулась головная боль. Отражение в зеркале не радовало - почти вся правая половина лица отливала багровым. Наверно, более-менее действенную помощь могла бы оказать Лиэнна, но в свете последних событий приглашать её как-то не хотелось. Не то, чтобы он безоговорочно поверил Геке, но зерно сомнения посеять тот всё же сумел.

  Эрик беспомощно оглянулся по сторонам. Кроме рецептов народной медицины типа приложить пятак к ушибленному месту, на ум ничего не шло. Тут целая сковородка понадобится, да и результативность не гарантирована. Даже перебрав в памяти достижения современной медицины, он не смог вспомнить метода, полностью ликвидирующего последствия сильного ушиба в течение суток. Хотя бы внешнее проявление снять, остальное само пройдёт рано или поздно. Может, зря отказался от грима? Мазаться кремами, а тем более припудриваться он считал занятием, недостойным настоящего мужчины. Но и носить синюшное 'украшение' - тоже мало приятного. Если, конечно, оно не получено во время свершения поступка, делающего честь.

  В отчаянных попытках зацепиться хоть за какую-нибудь стоящую идею Эрик забрался в тумбочку, и взгляд его упал на валявшийся в углу шарик. Агдрант, якобы способный усиливать эффект лечебной магии. Заклятия гномов, скорей всего, отличаются от человеческих, но принцип действия теоретически должен быть таким же. Впрочем, кто мешает попробовать - авось хуже не станет. Но не Заживление, а его более мощный вариант - Ускоренную Регенерацию. Уж если играть, так по крупному. Ну-ка, где учебник Белой магии, раздел четвёртый - 'Лечение ушибов и травм'?

  Найдя нужную страницу, Эрик расположился поудобнее на кровати и тихо, про себя, прочитал формулу. Никаких изменений - ни внешних, ни внутренних. Выждав пару минут, он повторил её более тщательно, отрешившись, как при медитации, от всего постороннего. Показалось или нет - шарик стал чуть теплее? Эрик разжал пальцы - нет, тактильные ощущения не обманули его: внутри агдранта вновь горел огонёк. Но не обжигал, как тогда, а приятно согревал, проникая внутрь. Навалилось сонное умиротворение, бороться с которым слишком тяжело, да и нет желания...

  Очнулся внезапно, как от толчка, когда голова свесилась почти до пола. Шарик нашёлся под кроватью, и был холодным и безжизненным. Приснилось всё, наверное. Но едва взглянув на своё отражение, Эрик заметил, как тёмно-красное пятно стало буро-зелёным, да и отёчность заметно уменьшилась. Неужели подействовало?

  Окончательно в том убедиться удалось через час, когда под глазом осталась лишь небольшая желтоватая полоска - если не приглядываться, сразу и не заметишь. Ругуд, ещё раз спасибо! Если судьба когда-нибудь побывать на Юттурге, обязательно разыщу тебя, чтобы поблагодарить лично.

  За месяц, прошедший после финала турнира за право называться лучшим дуэлянтом курса, тут не изменилось ничего - как будто только вчера под фанфары поздравительных речей награждали победителей. Разве что поле брани покрылось молодыми побегами травы. От благотворного влияния друидской магии, в изобилии колдовавшейся на столь крохотном пятачке земли, шутили студенты.

  Однако сегодня они здесь совсем с иной целью, связанной исключительно с проверкой знаний и умений Сверхспособностей. На предыдущих занятиях, ещё до Нового Года, тренировали исключительно интеллект, который, как выразилась мадам Берсье, в их деле вещь первостатейная. Решали математические и логические задачки, разгадывали кроссворды и головоломки, собирали мозаику и паззлы. Эрику, как и многим его однокурсникам, такое проведение занятий понравилось; между собой они частенько устраивали товарищеские состязания.

  Но, как не хлебом единым жив человек, так и полноценная личность не может сформироваться, развиваясь лишь в одном направлении. А потому сегодня предстоит им куда более прозаическая проверка умения колдовского усиления физических возможностей. Загодя на Полигон доставили силомеры, выровняли и расчистили беговую дорожку. Похожий прохладный денёк, напоминавший сентябрьский Голдтаун, идеально подходил для упражнений на свежем воздухе. Почти сразу родилась идея раздобыть мяч и сгонять в футбол командами человек по пять-шесть, но высочайшего одобрения она не получила.