-Пересолил слегка. Я привыкла к несладкому чаю, максимум - одну чайную ложку сахара, а на такой объём и половинки хватило бы. А что касается составленного тобой списка...

  -Да? - мгновенно насторожился Эрик.

  -Ты хоть представляешь, насколько опасная вещь оказалась в твоих руках? Попади он к беспринципным негодяям вроде нашего Дэнила, сообщество волшебников окажется в опасности.

  -Брось! Кто осмелится угрожать магам, способным любому подлецу сделать внушение стать примерным мальчиком?

  -Они такие же люди, как и остальные, а значит, уязвимы, и по складу характера не смогут одержать победу в игре без правил, которой любят развлекаться сильные мира сего. Тот же мистер О'Хенли, разочаровавшись в поисках неведомого артефакта, вполне способен предложить вместо него документ, могущий погубить Гильдию. Даже если чародеи совместными усилиями отразят удар, ущерб окажется колоссальным. И виноват в этом будешь именно ты!

  -И что прикажешь делать? - насупились друзья.

  -Немедленно уничтожить его. Ну-ка, берём каждый по листику и методично рвём на мелкие кусочки.

  Вскоре на столе рядом с чайником выросла гора клочков.

  -Так, есть у тебя, Гека, большая тарелка?

  -Найдём, - удивился тот. - А зачем?

  -Сейчас узнаешь. Маленько поколдовать имею желание. Ладно, сойдёт и такая. Ставь на стол!

  Зачерпнув горсть бумажной окрошки, Таисия перенесла её на тарелку.

  -А теперь, как там, xerobbinz derd ourourgniant muvvikn exlelluto...

  Верх кучки задымился, и язычок пламени принялся быстро пожирать обломки распечатки.

  -Так-то лучше, - удовлетворённо резюмировала Таисия, когда от документа осталась лишь горстка пепла. - Фэна я предупрежу, чтобы держал язык на замке.

  -А мне тогда имеет смысл поставить пароль, как на вход в систему, так и на доступ к соответствующим программам, - добавил Эрик.

  -Справишься?

  -Постараюсь. Иначе то, чем мы сейчас так вдохновенно занимались, окажется совершенно бессмысленным.

  -Тогда действуй. Но что-то я и впрямь засиделась в гостях, пора и домой, - и, отставив пустую чашку, Таисия на выходе из комнаты послала друзьям воздушный поцелуй.

  Выждав немного, Гека на всякий случай запер дверь.

  -Ловко ты, однако, сегодня сочиняешь, настоящий полёт фантазии. Я чуть в осадок не выпал.

  -На самом деле к вопросу, где взял список, я внутренне был готов, проработав несколько версий, а выдал ту, которая первой пришла на ум. Не самую оптимальную; я боялся, что зададут вполне очевидный вопрос: кабинет Саграно наверняка охраняется почище Форта Нокс, как же ты умудрился не попасться?

  -Имеешь в виду того элементаля в виде симпатичной девушки?

  -И её тоже. Несмотря на хрупкую внешность, уверен - любого нарушителя скрутит быстрее бригады копов.

  -Да, такую фифу просто так по попке не погладишь.

  -Добавь ещё, что и удовольствие от интима вряд ли получишь. Хотя - кто знает, что на самом деле они умеют?

  -Было бы прикольно проверить на Джейн, если бы не тьма народу на лекции. Правда, её ведущая тоже весьма недурна. Уверен - в постели с ней не соскучишься.

  Эрик слегка покраснел и, пока друг не заметил этого, отпасовал подачу обратно:

  -А я-то думал, тебя лишь Жанна интересует.

  -По большому счёту да! Теперь, когда Телепортация, считай, у нас в кармане, есть смысл подбить бабки. Сколько свитков тебе удалось изготовить к сегодняшнему дню?

  -Где-то около полутора десятков. Если бы не работа в библиотеке, успел бы больше.

  -У меня примерно столько же. Венцом творения оказался Призыв Собаки; целый день пришлось медитировать, пока получилось. Так и подмывало вскрыть и проверить, какая из местных шавок окажется самой отзывчивой. Но - героически преодолел себя!

  -Если задаёшься стремлением достичь великой цели, многое придётся принести на жертвенный алтарь. Не ты первый, не ты последний. Как считаешь, имеющегося количества нам хватит?

  -Думаю, да. Завтра забегу в магазин, проверю. Если окажется недостаточно, поколдуем ещё пару деньков. Что нам стоит дом построить?

  -Ага, а потом его взорвать!

  Несмотря на то, что все детали операции обговорены заранее, и не раз подвергались уточнению в процессе подготовки, заговорщики заметно нервничали. Эрик сомневался, окажется ли режим Тишины достаточно эффективным, чтобы противостоять магической защите музея; Гека переживал, как бы кто не обнаружил его свиток.

  -Кроме меня, там никого не было, и после моего ухода голем смотался тоже, заперев дверь. Как бы только не сподобился уборку там делать! Я положил свиток так, что его не видно при входе в секцию.

  -Надеюсь, не забросил его под стенд? Иначе материализуемся с шишками на башке.

  -Ни в коем разе! Или считаешь, что я законченный кретин, такой элементарщины сообразить не могу? Однако если боишься, можешь оставаться, пойду один.

  -Я многое потеряю, если лишусь удовольствия узреть, как ты трясущимися руками проливаешь на пол нектар неотразимого обаяния. Пузырёк смотри не забудь, иначе придётся возвращаться.

  -Куда он денется из кармана, на молнию запертого? Вот смотри, даже крышечка есть, наглухо завинчивающаяся. Я такой пузырь специально присматривал ещё в Голдтауне.

  -Ладно, верю. Будем дожидаться полуночи, или всё же пораньше?

  -Лучше выждать, чтоб наверняка. Раз всё равно испытания препарата отложены до завтрева, нет смысла торопиться.

  Накануне, когда заветные свитки наконец-то оказались у них в руках, вышел спор, в какое время лучше всего нанести визит француженке. Гека рвался сразу же, как раздобудут Духи. Эрик отговаривал от безрассудства.

  -Прикинь сам, завалишься ты к ней заполночь, она уже спать легла, разозлится, что разбудил, пошлёт куда подальше, а то и по портрету получишь. Ты же не знаешь наверняка, действует снадобье сразу, или минуты две-три спустя. Зато следующим днём явишься с цветами, как истинный джентльмен, поздравишь с чем-нибудь типа Дня Независимости Анголы. Заведёшь непринуждённый разговор на лёгкие темы - о животных, погоде, музыке, а как разомлеет, так и переходи в атаку!

  В конце концов Гека согласился с его доводами - когда Эрик пообещал помочь нарвать самых красивых цветов для роскошного букета.

  -Бутылку вина бы ещё... жаль, не догадался привезти из дома.

  -Зато про средства предохранения небось не забыл.

  -А как же иначе. У меня к Жанне безусловно большое и светлое чувство, но семью создавать ещё рановато, тем более бэби заводить. Для начала Академию окончить надо, а уж там видно будет.

  -Разумный подход. Но если всё же встанешь перед выбором: любимая женщина или Академия, что предпочтёшь?

  -Попробую найти компромисс. А так, честно говоря, серьёзно не задумывался. Да и чего заранее ломать голову? Короче, что-нибудь с любимой женщиной придумаем, чтобы в Академии остаться вместе!

  -Ну, удачи. На свадьбу пригласить не забудешь?

  -Первому приглашение пошлю. Если захочешь, свидетелем сделаю.

  -Вначале let it be.

  Вопреки опасениям, первая часть плана реализовалась по задуманному. Материализовавшись в чернильной темноте музейного зала, освещаемого только слабым светом редких звёзд, Эрик первым делом сконцентрировался на ощущениях своего тела. И лишь убедившись, что с ним всё в порядке, и ни одна из конечностей не попала в капкан узких щелей между стендами, включил фонарик.

  -Наконец-то, а то я чуть башкой в стену не врезался. Двигай направо, препарат в той стороне.

  -Не волнуйся: расположение экспонатов знаю не хуже тебя. Просто хочу оглядеться. Ни разу не был в музее ночью.

  -Нравится? Тихо, пустынно, немного загадочно. И сколько богатств вокруг! А с помощью вот этого, - ухмыльнулся Гека, подбрасывая вверх свиток Тишины, - можешь стать обладателем любого из местных сокровищ.