Лишь бы Лайте не повредило, с тревогой подумал Эрик. Всё-таки она молодец, не ударилась в панику или истерику, выдержка что надо. Вот чему поучиться стоит.

  Действие Тишины заканчивается, да и нет более в ней нужды. Подпустим-ка в зал немного Рассеянности и Умиротворения - пусть дети успокоятся и отвлекутся от произошедшего. А теперь просканируем ауры. По центру всё чисто, свечение слабое, никаких ярких всплесков эмоций, сплошь мелкие будничные заботы. Вон и её любимый, о чём-то спорит с приятелем - почувствовал неладное, пытается понять причину. Потом, Эрик, всё тебе объясню. Ага, цель найдена - девушка, не так давно интересовавшаяся Оранжевой магией, явно нервничает и одновременно испытывает страх наказания. А вот и второй объект, заслуживающий внимания - китаянка, пытавшаяся изобразить нечувствительность к магии. Ну, негодницы, пришла пора поговорить серьёзно. Но вначале отправим восвояси всех прочих.

  -Ладно, давайте поступим следующим образом. В ближайшие дни я подготовлю тексты билетов, и вы сможете ознакомиться с ними. А непосредственно перед экзаменом устроим небольшую консультацию. Если к тому времени у вас появятся вопросы, с удовольствием на них отвечу. На сегодня же всё.

  Студенты, похватав вещи, потянулись к выходу. Как-то слишком торопливо, подумала Таисия, надо и мне поспешить. Однако тело внезапно налилось свинцом, перестав слушаться. Накатившая апатия лишила последних сил к сопротивлению, осталось лишь безучастно наблюдать за происходящим вокруг. С трудом скосив глаза, она заметила, что и Вин не спешит покидать своё место, а лишь тревожно смотрит вслед вприпрыжку убегавшей Сюэ.

  Лайта всё-таки переиграла их, и теперь расплата неизбежна. Бороться бесполезно, хилых силёнок начинающих волшебниц явно не хватит противостоять Великой. Лишь бы не позорили перед всем курсом на собрании! Однако и это может оказаться цветочками - вдруг прикажет искупаться в дерьме или попрыгать голышом посреди столовой в обеденный перерыв. Мало ли что придёт на ум разъярённой колдунье...

  -Подойдите! - прозвучал властный голос, когда в аудитории, кроме них, никого не осталось.

  Заговорщицы на ватных ногах поплелись к кафедре.

  -А теперь поведайте, каким волшебством воспользовались посреди лекции. И не вздумайте врать - только себе хуже сделаете!

  -Контр-ПЖ, - нехотя сообщила Таисия.

  -Ого! - присвистнула Лайта. - За применение такого заклятия со злоумышленной целью, да, собственно, иного применения у него и нет, рядовой Мастер огрёб бы двадцать лет ношения браслетов. А ученика отчислили бы без права восстановления и с 'волчьим билетом' для внешнего мира. Неужели вы не понимали, к какой магии оно относится? Но главное - для чего? Чем таким я вам не угодила?

  -Из-за Эрика, - потупившись, пролепетала Вин.

  -Вот оно как. Женская ревность взыграла, стало быть. Раз не мне, то пусть и ей не достанется. Очень подло поступили, или вам так не кажется? Ваше счастье, что я не пользуюсь общей формулой Продления Жизни, иначе разговор сейчас был бы другим. И не здесь.

  Девушки, покраснев и разглядывая собственные туфли, молчали, не пытаясь оправдываться. Видя их покаянное состояние, Великий Мастер смягчилась.

  -Надеюсь, больше так поступать не станете. Запомните - на чужой беде своего счастья не построишь. И знайте - нет на вашем товарище никаких чар, это его осознанный выбор. А теперь идите!

  Не веря, что так дёшево отделались, Таисия и Вин устремились к выходу, поминутно оглядываясь. И лишь когда аудитория осталась позади, разговорились, постепенно приходя в себя.

  -Фу-у, пронесло. Я думал - сейчас вкатит по полной, от души.

  -Нам ещё экзамен ей сдавать! Вот где отыграется!

  -Вряд ли, зачем, если мы и так оказались в её власти. К тому же двойка означает лишь пересдачу осенью, когда вернётся Саграно. Не самый приятный экзаменатор, согласна, но, по крайней мере, без претензий личного характера.

  -Я была в полном глюке! - призналась Вин. - Ощущение как у кролика, попавшего на глаза голодному удаву. Но погоди: она сказала, Эрик не околдован. Неужели действительно разлюбил меня?

  -Может и соврала, кто ж её проверит? В любом случае у нас нет выбора - придётся ждать окончания учебного года.

  Тихо и незаметно подкралось время отчитаться им в полученных знаниях, заставив отложить в сторону большинство развлечений и серьёзно взяться за концентраторы. Одна сессия позади, уже нет такого страха, знаешь, чего ожидать от преподов, но на душе всё равно беспокойно. Уж сколько раз случалось - отрепетируешь то или иное заклинание, а на экзамене от волнения либо слова перепутаешь, либо сработает из рук вон плохо. Да и зазубривать наизусть кучи формул, отличающихся подчас лишь парой слов, а то и букв - удовольствие на любителя.

  Первым барьером на их нелёгком пути к очередным виткам спирали учебного процесса оказалась Белая магия. На сей раз администрация не стала заморачиваться с расписанием - сдаваемые предметы расположились в том же порядке, в каком проходили занятия по ним. Мадам Берсье ещё на консультации объявила, что будет спрашивать исключительно Сверхспособности, оставив лечебную часть на третий курс, чем весьма порадовала студенческий коллектив Штарндаля. И действительно, процедура сдачи экзамена по целительству во многом напоминала их тренировочные занятия на Полигоне. С той лишь разницей, что порядку больше; свои достижения в спортивном беге или поднятии тяжестей демонстрировались исключительно по сигналу учителя. Эрик без особых проблем получил 'quat', вновь отказавшись от возможности побороться за пятёрку. Точно такую же оценку получил и его приятель, правда, повысить её ему никто не предлагал. Лишь немного не хватило Жозе, чтобы стать отличником, что, впрочем, ничуть его не расстроило.

  -Вот увидите, на следующем курсе обязательно будет пять!

  Впрочем, в тот день мадам Берсье вообще демонстрировала чудеса благожелательности - поставила с десяток 'quin' и никого не стала выгонять с 'неудом', лишь сделала кой-кому выговор, посоветовав в следующий раз готовиться получше.

  Зато в преддверии сдачи магии Духа многих охватил мандраж - неизвестно, чего ожидать от Лайты. С виду белая и пушистая, а вдруг не лучше Саграно принимать начнёт? Кто-то из шутников слух пустил - мол, симпатичным мальчикам волноваться нечего, а вот девчонок порубает в капусту. Нетрудно догадаться, какие чувства при этом горе-террористки. Сюэ и Вин литрами пили настой успокаивающих трав, привезённых из Китая; Таисия, напротив, чуть не каждую выкуренную сигарету запивала чашкой кофе, отчего стала весьма раздражительной - даже Гека не мог найти с ней общий язык.

  Эрик тоже волновался, но совсем по иному поводу - стремился доказать заслуженность своей оценки. А потому настоятельно попросил Лайту не жалеть его - пусть все видят, что сдаёт честно, как и все. Великий Мастер просьбе вняла, даже слегка перестаралась - такого количества вопросов, наверное, больше не задавалось никому. Не совсем идеально, но вполне прилично наш герой справился с ними, и за свои мучения был награждён пятёркой.

  -Ну, поздравляем! - приветствовала его мужская часть команды на выходе. - Однако она тебя совсем замучила! Как будто дипломную сдавал!

  Таисия лишь язвительно хмыкнула, типа, устроили тут спектакль, знаем мы, каким местом отличником стал. Но Эрик лишь великодушно улыбнулся в ответ и пожелал успехов всем, кому ещё предстоит встреча с экзаменаторшей.

  По общему студенческому мнению, сложившемуся ещё до окончания экзамена, Лайта принимала вполне объективно - что заслужил, то и получи. Три двойки всё же поставила - Майклу, чему никто не удивился, Узару - тоже вполне справедливо, учитывая его нетоварищеское поведение в отношении однокурсников, и довольно неожиданно - Малко, который в принципе имел неплохой шанс на нечто большее. Прокомментировать приключившийся облом македонец отказался категорически и тут же убежал, чем породил сплетню - якобы пытался вместо ответа строить глазки, но явно переоценил свои способности коварного обольстителя.