Лайта тихонько рассмеялась.

  -О, разумеется, вам не придётся терзать своих однокурсников, для этой цели у нас есть специально обученные магические элементали. Слышали о таких? Квинтэссенции энергии волшебства, принимающие любую форму по желанию создателя и находящиеся с ним в постоянном телепатическом контакте. А поскольку объект воздействия магии Духа - люди, то учебные элементали, как нетрудно догадаться, имеют соответствующее обличье. Сейчас я призову их, чтобы вы смогли увидеть всё собственными глазами.

  Рядом с трибуной тут же материализовались две полупрозрачные фигуры - мужская и женская, выглядевшие как типичные буржуа XIX века: он в котелке и твидовом костюме, она - в длиннополом платье с кружевами.

  -Вот. Перед вами Джон и Джейн. Или, если угодно, Жан и Жанетта, Ганс и Грета, Иван и Мария. Называйте как угодно - не обидятся, им всё равно. Но прежде, уважаемые господа элементали, поприветствуйте собравшихся здесь студентов!

  Мужчина, сняв котелок, отвесил полупоклон, женщина сделала реверанс - и вновь застыли неподвижно, не проявляя никакого интереса к происходящему.

  -Они не слышали меня, - продолжала Великий Мастер, - поскольку неспособны улавливать звуковые волны. Но без проблем восприняли моё мысленное пожелание. На последующих занятиях они станут для вас идеальными тренажёрами, не испытывающими к кому-либо симпатий или антипатий. Универсальные индикаторы способностей к колдовству. Их лица и телодвижения станут отражать чувства, которые вы захотите внушить им, а вот насколько искренне и сильно - будет зависеть уже от вашего потенциала. Также можете попросить их выполнить простейшие движения - поднять руку, переместиться на несколько шагов, повернуться в другую сторону и тому подобное с помощью Направленной Мысли, заклинания, которое, надеюсь, уже успели изучить. Предупрежу сразу: попытки заставить элементалей выполнить действия агрессивного или непристойного характера расцениваются как хулиганство и наказываются соответствующе. Джон и Джейн проинструктированы докладывать учителям о противоправных, разрушительных и аморальных устремлениях учеников. Так что, пожалуйста, не вынуждайте меня применять воспитательные меры!

  Едва ли юная Великая пошлёт их в наряд на кухню или уборку туалетов, подумал про себя Эрик. Скорей всего, станет перевоспитывать на месте преступления. Судя по инциденту с Билли, неизвестно еще что хуже. С другой стороны, янки сам напросился - в менее экстремальной обстановке Лайта скорей всего применила бы Умиротворение. Да заодно призвала бы нарушителя спокойствия к раскаянию и вымаливанию прощения.

  Преподавательница между тем, убедившись, что студенты поняли, чем им предстоит заниматься в ближайшее время, отпустила элементалей.

  -Сегодня вы нам больше не понадобитесь, - сказала она, махнув рукой, и фигуры медленно растаяли в воздухе. - А вам, студиозусам, придётся засесть за учебники, разучивая формулы ментального воздействия. И, конечно же, не забывайте про регулярную медитацию. Если других вопросов ко мне нет, не стану задерживать более.

  Лично Эрику пока не о чем было спрашивать, слишком всё оказалось неожиданным и непривычным. Скорей всего, и для его однокурсников тоже; выждав в тишине несколько секунд, Лайта исчезла с трибуны, и ученикам не оставалось ничего иного, как покинуть аудиторию. Зато сколько пищи для пересудов прибавилось!

  И если мужская часть курса (за исключением Билли, во время занятия околачивавшегося в коридоре, так и не решившись зайти в аудиторию) пришла от нового преподавателя в полный восторг, то мнение женской оказалось не столь однозначным. Кое-кто из представительниц прекрасного пола даже высказывал мысль, что лучше бы остался мэтр Саграно.

  -Мы к нему уже немного привыкли, а чего ждать от этой красотки, ещё неизвестно. А вдруг она только с виду приветливая, а на деле скрытая садистка или женоненавистница?

  -То-то парни наши на неё зенки вылупили. В мыслях своих, небось, раздели до костей.

  -Самцы, что ты хочешь. Примитивные натуры. Увидят смазливую мордашку или округлую попку - тут же перья распушат, и вся готовность к спариванию наружу.

  -А потом ещё плачутся - обманула в лучших чувствах, обобрала до нитки, такую любовь порушила, стерва!

  -Недаром говорят, что при возбуждении у мужчин весь разум вниз живота спускается, оттого и не в состоянии трезво оценивать ситуацию.

  -Кстати, девчата, слышали, Малко похвалился - мол, у такой симпатичной препки точно пятак получит.

  -Флаг в руки. Язык у него, кто спорит, подвешен неплохо, хотя сильно сомневаюсь, что она легко купится на пустозвонство.

  -Мастер Духа по идее должен без труда видеть, что внутри красивой обёртки - мёд искренних чувств или яд коварства.

  -Однако Жанка без труда стала отличницей у Саграно.

  -Старый пень просто расслабился. В конце концов что вы от него хотите - он тоже мужчина, вот и повёлся на глянцевую рожу мадемуазель Люсти.

  -Считаешь, обратный фокус не покатит?

  -Скорей всего. Знаете, почему для корриды отбирают исключительно быков, но никогда - коров? Бык настолько впадает в ярость, что фактически слепнет и дуриком прёт на красную тряпку. Корова свои чувства контролирует куда лучше и прекрасно видит, где истинная цель, а где - ложная. Потому их и не выводят на арену.

  -Ещё бы: кому из матадоров охота задницей на рога садиться? (смех)

  -То-то Жанночка на уроке надутая сидела.

  -Когда такая конкурентка появилась, уже не удастся почивать на лаврах. А то привыкла быть в центре мужского внимания.

  -Что ж, посмотрим, смогут ли наши ребятки чего-нибудь добиться. Думаю, в пятой конечности у них всё же останется немного мозгов, и они не забудут печальный опыт Билли.

  -Неплохо она его, однако, приложила. Никто случайно не заметил, каким образом? Может, просто пнула в живот?

  -Нет, явно магией. Выражение лица его видели? Как будто с прогнившим трупом поцеловался.

  -Или по ошибке сожрал вместо маслины пиявку. Интересно, какое заклятие использовалось? Вдруг пригодится - отбрить дюже нахального кавалера.

  -Скорей всего удар Магического Кулака. Формула в учебниках приведена, ничего сложного в ней нет.

  -На Джоне и опробуем. Раз боли не чувствует, можно не стесняться.

  -Заодно и посмотрим, что парни станут вытворять с Джейн.

  -Считаешь, что попытаются нарушить запрет?

  -Как пить дать. Обычно чем он сильней, тем больше искушение его обойти. Вот увидите.

  А всё-таки она славная. Симпатичная и весёлая. Если не станет выделять любимчиков и топить остальных - цены ей не будет. Не то что мрачный инквизитор Саграно, от которого доброго слова не услышишь, и лишний раз подойти побоишься, даже с вопросом по изучаемому предмету.

  Примерно так рассуждал Эрик, возвращаясь в благодушном настроении к себе после обеда, когда уже у самых дверей комнаты его нагнал Билли.

  -Эй! Погоди! Дело есть!

  -Да неужели? - с чувством ленивого презрения отозвался наш герой. - Разве у тебя может появиться ко мне какое-то дело?

  Однако янки был настроен дружелюбно или, по крайней мере, старался казаться таковым.

  -Нет, правда! Я говорю серьёзно! Пожалуйста, хотя бы выслушай нас, а дальше сам решишь, как поступить.

  Стало понятно, что Билли получил задание любой ценой уговорить Эрика встретиться с 'шефом'. Первым порывом души нашего героя было послать их всех куда подальше, однако, чуть поразмыслив, он решил действовать хитрее. Неплохо было бы разузнать, что такого могло понадобиться именно от него, а заодно и разведать вражеские планы.

  -Ну и что за дело такое? - придав голосу выражение небрежности и совершенной незаинтересованности, спросил Эрик.

  Билли, почувствовав приближение успеха своей миссии, засуетился.