-Благодарствуем, - усмехнулась Лайта. - Дальше проще пешком, потому давай отпустим единорогов, пусть возвращаются в свой лес.

  Хиаллиг и Виипаа, догадавшись, что в их услугах больше не нуждаются, умчались, на прощание помахав хвостами.

  -Смотрю, привратник, услышав, к кому собираемся, чуть не лопнул от усердия. Этот Вааримм - он тут большая шишка?

  -Персональный друг правителя города. А заодно воспитатель его отпрысков. Оттого стражник и перепугался - вдруг нажалуемся, что дрыхнет на посту.

  -А мог бы не пустить?

  -Теоретически да. Ему дана инструкция давать от ворот поворот подозрительным типам, а кого конкретно считать подозрительным - про то разъяснений нет.

  -Тогда колдовство в ход, и no problem!

  -Самое простое решение - не всегда верное. Тут навалом чародеев, и городская охрана наверняка имеет защиту от магии, дабы наши уважаемые коллеги не использовали свой дар в противоправных целях и не уклонялись от уплаты налогов.

  Вопреки представлениям Эрика о городах Средневековья как об утопающих в нечистотах каменных джунглях трущоб, Пуунолл куда больше напоминал пригород современного европейского мегаполиса - кругом зелень, уют и покой. Разве что отсутствуют атрибуты техногенной цивилизации типа авто, асфальтовых дорог, неоновых вывесок реклам и линий электропередач. Большинство домиков из дерева, лишь ближе к центру виднелись каменные постройки.

  Народ на улицах почти отсутствовал.

  -Сиеста, - лаконично пояснила Лайта. - Вечером оживут, вылезут на свежий воздух, будут песни петь да плясать.

  Иссеаарт, солнце Алзиллиэ, и впрямь припекало нещадно - даже в летней рубашке Эрик весь взмок от пота. В лесу как-то не чувствовалось, густые заросли создавали приятную прохладу, защищая от палящих лучей, а вот на открытой местности, да ещё после энергичной верховой езды...

  Добравшись до нужной им развилки, разделявшей деревянную и каменную части города, они свернули вправо. Дом, а фактически двухэтажный особняк из розового кирпича нашёлся без проблем, благо все прочие строения по соседству были сложены из строительного материала иных расцветок. Его хозяин, облачённый в расшитый золотом синий мундир, заспешил навстречу, едва они добрались до калитки.

  -Наконец-то! Я уже подумал, что визит отменён или перенесён на неопределённое время.

  -Небольшая техническая заминка из-за ошибки в расчётах координат места назначения. Высадились слишком далеко отсюда, - оправдалась Лайта. - Зато теперь, когда сфотографировала в памяти окрестности твоего скромного жилища, в следующий раз напрямую сюда!

  -О, как же я мог забыть, что тебе не приходилось раньше гостить в Пуунолле! Тогда извинения с моей стороны, - Мастер Вааримм отвесил изящный полупоклон, заодно сделав приглашающий жест, пропуская гостей внутрь. - Как вам сей провинциальный городок? Правда, очень мило? Здесь, в тихой глуши, я нахожу успокоение. Столичная жизнь слишком шумна и суетна, совершенно не остаётся времени задуматься о вечном. А потому, выйдя в отставку, я и переехал сюда. Прошу, пройдёмте на второй этаж.

  Дом хоть и каменный, а начинка всё равно сплошь деревянная. Внутренняя обшивка стен, паркет, аристократического стиля мебель, повсюду кадки с экзотическими растениями. По круговой лестнице с лиановыми поручнями они поднялись наверх, в личные апартаменты хозяина дома, основным богатством которых являлись шкафы, доверху набитые раритетными носителями информации - старинными книгами, рукописями, каменными скрижалями и деревянными дощечками с вырезанными на их поверхности рисунками и письменами.

  Получив приглашение присаживаться и чувствовать себя как дома, наши путешественники расположились в уютных плетёных креслах с подлокотниками. Мастер Вааримм, извинившись за предполагаемое беспокойство, раскурил изогнутую, в метр длиной, трубку, выпустив пару колец серо-сизого дыма.

  -Никак не могу избавиться от вредной привычки, - пожаловался он. - Как пристрастился снимать усталость и стрессы во время частых поездок по делам службы, так и до сих пор дымлю.

  Сделав несколько затяжек, эльф приободрился.

  -Ну а теперь можно и к делу. Чем собираетесь меня удивить?

  Лайта передала ему пакет со свитками, предварительно вскрыв его магией.

  -Даабиутт, - вынес вердикт Мастер Вааримм, просмотрев их. - Древнее наречие племени аммиэкки, охотно вступавшего в контакт с людьми в эпоху династии Люамюлл. Где-то тысяча - тысяча двести лет назад, если перевести на ваше летоисчисление. Их потомки сейчас проживают в основном на востоке. И разговаривают, как и все остальные, на общеэльфийском, забыв язык предков. Литературных источников аммиэкки с тех времён, увы, почти не осталось, немногое сохранившееся передано в Королевскую Библиотеку. Поэтому, к великому моему сожалению, вот так с ходу сделать качественный перевод не смогу. Как выдастся оказия съездить в Миаллуэ, загляну туда. Вы оставите их мне на некоторое время? Возврат в целости и сохранности гарантируется.

  -Ах, я совсем забыла сказать! - театрально всплеснула руками Лайта. - Это тебе в подарок!

  -Вот как? Премного благодарен, - Мастер Вааримм, приподнявшись, поклонился ещё раз. - Как только будет готов перевод, я немедленно пришлю его - либо тебе, либо моему доброму другу Перичу. Как он там поживает? Давненько не заглядывал сюда.

  -В добром здравии. Не так давно ездили вместе на Фюивт.

  -К фликси? Правда, прелестные создания? Из всех рас разумных мне они больше всего по душе. И внешне симпатичны, и в общении приятны. Весёлые, беззаботные. У нас тут, кстати, целое племя их недавно поселилось. Слышали?

  -Ещё нет. Новости до нас доходят с большим опозданием. Что поделаешь - в области колдовства мы не более чем глухая провинция Внеземелья. У людей, сам знаешь, магический дар встречается крайне редко.

  -Скорей не провинция, а маленький островок, существующий обособленно от громадного континента, населённого варварами, - с юмором, но очень точно подметил хозяин дома. - Но, может, скоро всё изменится. Мой давний приятель Лаатрипп, с которым мы встречались перу лун назад, рассказал, как гостил у него колдун из ваших. Выпили, как водится, тот быстро опьянел и принялся бахвалиться - знает, мол, способ, как без всяких там 'ведьмовских полян' превратить в мага любого первого встречного. Правда, поняв, что сболтнул лишнего, тут же набрал в рот воды.

  -Колдун из наших? Хм, - нахмурилась Лайта, соображая. - А как его имя?

  -Назвался Бора Гушем. По крайней мере, так сообщил мой приятель.

  -Не слышала о таком. Но я далеко не всех знаю. Постараюсь выяснить. Такое великое открытие негоже скрывать от Гильдии!

  -Да, - встрепенулся Мастер Вааримм. - Сидим, болтаем, а я вас даже обедом не угостил! Сейчас распоряжусь.

  -О нет, большое спасибо, не стоит, - заторопилась Лайта. - Мы с большим удовольствием приняли бы твоё приглашение, но увы - слишком много времени потеряли, а должны вернуться к сроку. В другой раз - обязательно!

  -Если так, то конечно, - с ноткой сожаления произнёс эльф. - Надеюсь, увидимся в ближайшем будущем. Ещё раз спасибо за ценный подарок. И передавайте Перичу привет, когда увидите.

  -Обязательно. Можем воспользоваться твоим кабинетом для телепортации?

  -Конечно. Уж сколько раз его так использовали - не счесть. Только давайте очистим необходимое пространство.

  К помощи магии прибегать не стали - Эрик и Мастер Вааримм, взявшись за ножки стола, передвинули тот к окну. Лайта тем временем активировала свиток возвращения.

  -Ну, до скорого!

  Штарндаль встретил их утренней прохладой, особенно чувствительной после жаркого эльфийского лета. Просачивающийся из щелей сырой весенний сквознячок прохватил очень быстро, заставив поёживаться. И сразу почему-то захотелось назад, под безмятежное солнце Алзиллиэ.

  -Если не желаешь встречаться с кем-либо на пути к себе, могу закинуть прямиком в комнату.

  -Да, было бы неплохо. А то есть тут жаворонки, чуть не с пяти утра по коридору носящиеся.