– Vive la France!

Десятки рук потянулись к ним с бокалами.

Но вдруг в зале произошло движение, наступила мгновенная, враждебная тишина.

Бахтеев обернулся и сразу понял ее причину. В открытых дверях показались мундиры прусских гусар, и сейчас же раздался дерзкий голос, произнесший с сильным немецким акцентом:

– Найдется ли в этой трущобе хорошее вино?

Вслед за этим возгласом, гремя саблями и бесцеремонно расталкивая толпу, появились два офицера. Бахтеев не мог разглядеть их лиц. Немецкие офицеры подошли к столу, сели, и один из них снова крикнул:

– Мы спрашиваем вина! Скоро ли подадут его?

Оба офицера были заметно пьяны. Никто не ответил им.

– Оглохли здесь, что ли, черт возьми! – крикнул офицер, ударяя кулаком по столу.

– Для убийц и грабителей здесь нет вина! – раздался из толпы чей‑то голос.

Офицер быстро обернулся и вскочил. Бахтеев узнал его. Это был барон фон Герцфельдт. Толпа с угрожающим видом двинулась на него. Тогда Левон сделал шаг вперед.

– Постой, – остановил его за руку Новиков.

– Оставь меня, – резко сказал Левон, – я предпочитаю драться с ним, чем защищать этого негодяя от порядочных людей. А это должно случиться. Ведь, к сожалению, он наш союзник, и я не мог бы его оставить…

Левон быстро подошел и сказал по – немецки:

– Я очень рад встрече с вами, барон. Надеюсь, вы не забыли старого долга?

Герцфельдт взглянул на него и весь вспыхнул.

– Я к вашим услугам, – ответил он.

Посетители с жадным любопытством смотрели на офицеров. Они не понимали слов, но понимали смысл происходящего.

– Сейчас! – произнес Левон.

– Я готов, – ответил Герцфельдт. – Вот мой секундант.

– А вот мой – ротмистр Новиков.

– Ротмистр Вегнер.

Офицеры поклонились друг другу. Теперь уже для всех стало ясно, что речь идет о дуэли.

Офицеры вышли среди общего молчания. Французы были слишком рыцари, чтобы перед поединком нарушать душевное равновесие одного из бойцов.

– Куда же мы пойдем? – выйдя из кафе, спросил Левон.

Выбежавший из кафе вслед за ними подросток, истинное дитя Парижа, желавший посмотреть, как русский боярин проучит пруссака, вывел их из затруднения.

– Здесь, милостивый государь, здесь, – подбежал он к Новикову, указывая на узкий переулок.

Он привел их к калитке, и, переступив ее порог, они очутились на небольшом заднем дворике того же кафе.

– Здесь будет отлично, – проговорил Левон.

Луна ярко светила. При лунном свете лицо Левона было еще бледнее обыкновенного, брови были нахмурены, и лицо имело угрожающее выражение. Нельзя было и думать о примирении. Взволнованный Новиков понял это. Высокий, массивный. Герцфельдт спокойно стоял в сознании своего превосходства, с пренебрежением глядя на тонкую, хрупкую фигуру противника.

Секунданты поставили противников. Мальчишка прижался к забору.

– Начинайте, – по – французски скомандовал Новиков.

Противники одновременно обнажили сабли. Массивный Герцфельдт всей тяжестью обрушился на Левона, но, к его удивлению, страшный удар тяжелой сабли был отклонен едва заметным движением руки противника, и барон чуть не упал. Он сразу потерял хладнокровие. Клинки сверкали в лунном свете, со звоном, ударяясь друг о друга. Герцфельдтом овладело бешенство. Это был не простой поединок, а бой не на жизнь, а на смерть, исполненный непонятной ненависти. Новиков и Вегнер понимали это. Холодная тоска сжимала сердце Данилы Ивановича….

– Теперь кончим, – со сдержанной угрозой вдруг произнес по – французски Левон.

Его сабля, как луч, блеснула в воздухе и тяжело упала на плечо фон Герцфельдта. Пруссак протянул руки, выронил саблю и упал лицом вниз. Тяжело дыша, Левон опустил саблю. Секунданты бросились к Герцфельдту.

– Позовите хозяина, только без шуму, – обратился Новиков к мальчишке.

Подросток кивнул головой и скрылся в заднюю дверь. Почти тотчас он вернулся, ведя перепутанного хозяина.

– О Боже! О Боже! – вздыхал он, – какое несчастье в моем доме!

– Есть укромная комната? – быстро спросил Новиков.

– Для раненого пруссака? – воскликнул хозяин. – Ни за что на свете!

Фон Герцфельдт лежал, хрипло дыша. Левон подошел к хозяину.

– Я офицер русской гвардии, – сказал он, – моя фамилия Бахтеев. Я прошу вас оказать гостеприимство раненому офицеру. Эта история должна держаться в тайне. Вот вам на расходы. Позаботьтесь о докторе.

Решительный тон, княжеский титул и несколько наполеондоров поколебали хозяина.

– Но если он умрет? – спросил он.

– Я беру все на себя, завтра утром я буду здесь, – ответил Левон.

– Только для вас, монсеньор, – поклонился хозяин. – В моей скромности будьте уверены. Огюст, – обратился он к мальчишке, – сбегай наверх, господин Шарль, наверное, дома. Это военный хирург, – пояснил он. – Он третий день живет у меня наверху.

Через несколько минут фон Герцфельдт был осторожно перенесен в чистую комнату за кухней кафе, и около него суетился молодой доктор.

– Он будет жив? – тихо спросил Новиков.

Доктор пожал плечами и словно с удовольствием добавил:

– Но какой мастерский удар!

Молча по пустынным улицам возвращались друзья домой. Глубокое безмолвие изредка нарушалось только непривычными на улицах Парижа окликами: «Кто идет?«и» Wer da?»

Минута торжества прошла, пыл восторга угас, и из‑за ослепительной маски славы выглянуло грозное лицо действительности. Сто сорок тысяч союзников, уже ссорящихся, усталых, плохо обеспеченных провиантом и снарядами. Глухо шумящий Париж, готовый мгновенно вспыхнуть, и грозное безмолвие Наполеона, стягивавшего к Фонтенбло войска. И яснее, чем кто‑либо, понял положение Александр. Патриотизм Парижа, энергия маршалов и проснувшийся гений Наполеона могли обратить победы в поражения и торжество в позор. И все способы обольщения были пущены в ход. Парижанам льстили и ласкали их. При каждом удобном случае государь говорил о величии Франции и любви к французам. Тайные агенты с самыми заманчивыми предложениями наполняли квартиры маршалов; Мармона, занявшего грозную позицию при Эссоне, засыпали лестью и обещаниями вплоть до польской короны. Наскоро созванный Талейраном сенат и семьдесят девять депутатов объявили Наполеона лишенным престола» за нарушение конституции». Образовали временное правительство. В его состав вошли Талейран со своими приспешниками Дальбергом и Жокуром, роялист Монтескью и Бернонвиль. Временное правительство тотчас выпустило манифесты и разослало их в армию. Войска были освобождены от присяги на верность, принесенной Наполеону. В довершение всего временное правительство поручило шевалье Мобрейлю за крупную плату убить Наполеона.

Русские войска перешли на левый берег Сены и в густых колоннах расположились при Лонжюмо и Жювизи. Черная туча повисла над главной квартирой. У Наполеона под рукой имелись армии Мармона, Мортье, Макдональда, Удино, Нея, Жерара, Друо, кавалерия, поляки, гвардейцы и новобранцы, всего шестьдесят тысяч преданных солдат. Войска, занимавшие Тур, Блуа, Орлеан, южные армии Сульта, Ожеро, Сюше и Мезона, давали то же количество. Александр ожидал нового боя, «отчаяннейшего, чем все прежние», и опасался восстания в тылу, в Париже. Минутный покой исчез. Приближалась страстная неделя, и снова, как отбитый от берега пловец, чувствуя себя погибающим, Александр устремил взоры на небо…

Ослепленные неслыханными предложениями, уже усталые, маршалы колебались. Они не хотели ставить на одну карту все приобретенное долгой героической жизнью… И наконец слово» отречение» было произнесено Неем. Ждали ответа Наполеона.

Левон плохо спал в ночь дуэли. Ему было стыдно вспоминать то чувство злобного наслаждения, которое наполнило его, когда он опустил свой палаш на Герцфельдта. Чтобы оправдать себя, он должен был возбуждать в себе снова те чувства злобы и отвращения, которые вызывали в нем прусские офицеры… Он испытывал к Герцфельдту какое‑то пренебрежительное сожаление и в душе желал его выздоровления. Утром он попросил Новикова навестить раненого. Вернувшийся Новиков сообщил, что доктор не признал рану смертельной, хотя и тяжелой. Князь вздохнул с облегчением.