Шёл третий день с тех пор, как капитан Орлова не вышла на связь в установленное время.

- Стало известно, что дом, собственно, сгорел, - произнёс Галактус. На карниз села антрацитовая ворона, она беззвучно каркнула, сверля Германа блестящими глазками. - Выгорело всё подчистую, даже ближайшие деревья. Определить, был ли кто-то в доме, теперь невозможно.

Сабрина справа от Германа вздрогнула, словно от удара хлыстом.

- На паспорт Маши был куплен билет из Светловска, - вступил в разговор Антонио. Он по-прежнему подвергал рассмотрению потолок. - Только к отправлению она не явилась, и билет продали на следующей станции. В Светловске она не регистрировалась ни в одной гостинице.

- Что с её спутником? - Галактус хмурился всё сильнее.

- Был задержан на сутки, отпущен под подписку о невыезде, так и не смог сказать ничего вразумительного, - Антонио досадливо поморщился. Такой промах - не смог заставить мага говорить.

Ворона на карнизе беззвучно разевала клюв.

- Не умеете разговаривать. У меня бы он бы вспомнил всё, что знает и что не знает тоже, - рыкнул Шредер. Их с Антонио взгляды схлестнулись, всего на секунду.

- Он сказал, что их обнаружили, поэтому они решили уехать из посёлка, - следователь по особо важным делам сложил на груди руки. - Что было дальше он либо действительно не помнит, либо очень хорошо скрывает.

- Маша пропала, а он с радостью вернулся в Петербург, - чуть слышно прошипела Сабрина. Она тряхнула чёрными волосами, стянутыми на затылке в самурайский хвост. - Если теперь его найдёт "Белый ветер", это будет недостаточным наказанием.

- Телефон он включил около трёх с половиной суток назад, несмотря на запрет пользоваться мобильными телефонами, - невозмутимо продолжил Антонио. - Видимо, это произошло уже после того, как пропала Маша, она бы ему не позволила. Либо случилось что-то из ряда вон, и он запаниковал. Я проверил все поезда этого направления, ни на один из них она билеты не брала. Остаются автобусы дальнего следования, но проверить их тяжелее.

Повисла тишина, которую нарушал только Галактус, постукивая золоченой ручкой по столу. Все понимали - не могли не понять - если бы с Машей было всё в порядке, она бы сообщила хоть что-то.

- Возможно ли, что Маша вернулась в посёлок? - Богдан Сергеевич прекратил этот раздражающий стук и поднял голову.

- Да, дом загорелся около восьми утра, а уезжали они в пять. Она бы успела вернуться до пожара, - кивнул Антонио.

Снегу намело столько, что Герман утонул в нём едва ли не по колено. Тщательно закрыв за собой ажурные металлические ворота, он пошёл по давно не чищеной дорожке к дому. По обе стороны от дорожки из снега торчали шипастые ветки кустарников. Крыльцо тоже замело снегом, даже не открывалась дверь. Дом простоял без хозяйки не больше недели, а впечатление - будто пустовал уже год.

Герман и сам не знал, что сегодня потянуло его в заброшенный дом. Он постучал ногами на крыльце, стряхнул с куртки снег, но в прихожей с него всё равно натекла приличная лужа. Он оставил обувь и прошёл в гостиную.

Здесь всё осталось так же, как и в день налёта: были разорванны в клочья шторы на окнах, из дивана лезла желтоватая внутренность. Надпись застряла на стене клеймом. Всё так же, обыскан каждый квадратный сантиметр пола, рассмотрен на наличие отпечатков каждый квадратный сантиметр поверхностей. Герман потоптался посреди комнаты, потом тяжело вздохнул и сел на травмированный диван.

Кайла нашли не здесь, а на втором этаже, в одной из спален. Ему нанесли двадцать восемь ударов ножом, первый и роковой - в спину. Он бы не встал после этого удара, но убийца с болезненной дотошностью перевернул его лицом вверх и ударил ещё двадцать семь раз. Все тайно надеялись, что тогда ему уже не было больно.

Герман не знал, зачем пришёл сюда ещё раз. Головокружительный успех - убийца уже найден и коротает досуг в следственном изоляторе, припоминая все подробности преступления для чистосердечного признания. Его определила графологическая экспертиза, зря он затеял это устрашительную демонстрацию своей силы, да ещё и с надписью. Ещё один образец его почерка Герман нашёл в рабочем столе капитана Орловой. Подписанный экземпляр. Какая удача. Его непосредственная начальница продолжала помогать ему, даже потерявшись на поросших лесом холмах Светловска.

Но его продолжало тянуть в этот дом. Сейчас, когда его хозяйка бесследно исчезла, Антонио отправился на её поиски в Светловск, а Сабрина стала ещё молчаливее, только всё чаще прятала глаза за стёклами чёрных очков вовсе не из-за ослепительного блеска снега.

Герман поднял с пола фотографию в треснувшей рамке. На снимке Маша обнимала за плечи светловолосую девочку в тёмно-зелёной школьной форме. Где-то он слышал, что умершие люди на фотографиях выглядят не так, как живые. Врёт молва?

Маша на снимке улыбалась - одними губами, её взгляд был устремлён сквозь мир, как сквозь водную толщу. Это был очень тяжёлый взгляд. Таким взглядом смотрела с полустёртой гравюры Руана.

- Я никого не убивал, - упрямо повторил Вирам и судорожно сглотнул, отчёго кадык на худой шее дёрнулся. - Я не убивал его.

Он оттолкнулся ногами, и стул проскрипел по полу. Вирам упёрся руками в угол сиденья, отчего его плечи поднялись, и вздыбились плечи серой бесполой кофты. У него было удивительное лицо, как только Герман не минуту отворачивался, он тут же забывал его черты.

- Здесь ваша подпись, - Герман придвинул к нему листок, найденный в столе капитана Орловой, и процитировал. - "Я, фамилия имя, сообщаю, что знаком с Луной... что она, по моему мнению, не могла совершить преступление... что она ничего не говорила мне о визите императора..." Вспоминаете?

Вирам бросил взгляд на придвинутое к нему письмо и тут же отвёл взгляд.

- Моё.

- Графологическая экспертиза подтвердила, что надпись в доме капитана Орловой тоже была нанесена вами, - Герману порядком надоело это упорство, он и сам не знал, почему до сих пор пытается воззвать к его совести. Пытался прислушаться к интуиции. Она молчала.

- Я нанёс надпись, - голос Вирама стал хриплым. - Но я никого не убивал.

- Зачем вы проникли на частную собственность? - стандартная цепочка вопросов. Пора покупать диктофон, записывать уже нет желания.

- Это был просто розыгрыш. Шутка.

- Ваша вина доказана, нет смысла упираться, - вздохнул Герман. - Что вы искали в доме капитана Орловой?

- Ничего я не искал, - он отвернулся в угол.

У него ничего не получалось, решительно ничего! Бессмысленно было сидеть пять лет на лекциях, если на практике не можешь заставить признаться того, против кого говорят все улики. Сейчас не спросишь у Кайла, что он искал в нижнем ящике стола, стоя перед ним на коленях.

Всё потому что Кайл уже получил нож в спину, так и не добравшись до предмета поиска. Но что же он искал, осторожно перебирая бумаги в нижнем ящике стола? Зачем надевал перчатки, зачем аккуратно, отмычкой открывал этот самый ящик?

Герман подавил волну бессильного раздражения. Громко тикали часы на стене.

- Тогда расскажите, как вы сломали замок, - вздохнул он.

Замок стал камнем преткновения всех экспертов Центра. Провизор осторожно высказал мнение, что его снесли вовсе не специальным инструментом, как значилось в официальной версии, а одним точным ударом. Остальные специалисты тут же заворчали, что это невозможно, потому что невозможно в принципе. Чтобы снести одни ударом такой замок, нужно обладать нечеловеческой силой.

- Я не взламывал ничего. Когда я пришёл, замок был уже сломан.

- Замечательно, - Герман постучал ручкой по столу и поймал себя на том, что уже впитал любимое слово капитана Орловой. Она сказала точно так же - замечательно! - когда просматривала дело о сбросившихся с моста подростках. По её тону было понятно, что ничем замечательным даже и не пахнет. - Давайте восстановим картину произошедшего. Вы пришли к дому...