Улыбка вышла странной. Всего на мгновение Луксору показалось, что это не Маша, а другой человек за её обличьем. Он тут же выкинул из головы глупые мысли. Ерунда какая-то.
- Привет, не прогонишь? - она уже сбросила куртку и, не дожидаясь приглашения, прошла вглубь комнаты.
- Нет, - Луксор вдруг обнаружил, что как столб стоит посреди прихожей, не в состоянии произнести даже пару слов. - Я...
Он потянулся к выключателю, чтобы зажечь свет, но девушка перехватила его руку.
- Так лучше.
Она протянула к нему руки, почти коснулась плеч... Это было очень сложно, но Луксор жестом остановил её.
- Маша, послушай. Мне нужно поговорить с тобой на счёт всего того, что произошло. Понимаешь, я хотел бы знать...
"Не то, не то", - резко одёрнул он себя.
- Я бы хотел понять, что значат для тебя наши отношения.
По тому, как сжалась девушка, как она отступила на шаг назад, Луксор понял, что сказал очередной вздор.
- А ты сам не понимаешь? - тихо спросила она.
- Понимаю... не понимаю другого. Твоих бегств и возвращений. Я должен гадать, придёшь ты или нет. Думаешь, это легко? И скажи, что с тобой случилось? Кто эти вчерашние бандиты? Почему меня сегодня вызывали в Центр? Я надеялся встретить тебя там.
Она спрятала глаза. В полутёмной комнате это оказалось очень легко - просто опустить ресницы.
- Луксор, я не могу так, я не могу рассказать тебе всего. Сейчас. Может быть, потом... Я не хочу, чтобы тебя это задело.
- А я не хочу, чтобы на тёмных улицах тебя ловили бандиты! Маша!... Подожди, - он шагнул к ней, взял её за подбородок и осторожно повернул её голову, чтобы посмотреть на левый висок. Зажила ли вчерашняя ссадина.
Девушка резко дёрнула головой, но в свете уличных фонарей Луксор понял, что никакой ссадины там нет.
- Я не могу, и закроем тему на этом, - она отступила к окну и, скрестив руки на груди, посмотрела на улицу. Там было уже совсем темно.
- Прости, если я тебя обидел, - сдавленно произнёс её собеседник, - я не хотел этого. Просто пообещай мне...
Девушка едва заметно вздрогнула и оглянулась. Луксор взял её за плечи и снова чуть не сошёл с ума, почувствовав запах её духов.
- Пообещай мне, что больше не исчезнешь. Я не хочу тебя потерять, - он уткнулся лицом в её волосы. - Ты же скажешь мне, когда придёшь в следующий раз?
С её губ сорвался прерывистый вздох.
- Знаешь, давай я позвоню тебе и сообщу, когда смогу прийти, - она просительно заглянула ему в глаза. - Сейчас я не могу сказать ничего определённого.
Девушка ласково провела рукой по его щеке.
Луксор не поймал её руку и не поцеловал в ладонь, как делал обычно. Он продолжал настойчиво мерить её взглядом.
- Пожалуйста, - тихо попросила она, - пожалуйста, не надо смотреть на тебя так. Я боюсь, когда ты так смотришь.
Девушка снова скользнула кончиками пальцев по его щеке, волосам. Он будет просто наслаждаться каждым мгновением и не думать, что будет завтра. Он не смог не ответить на её поцелуй, просто не посмел сопротивляться, хотя ещё многое хотел сказать.
...Догорающий за окнами свет фонарей бликами танцевал в его зрачках. Ночь долго не спешила снять своё тёмное покрывало. До самых последних секунд она пыталась продлить своё счастье, было так страшно выскальзывать из-под одеяла и уходить в мир, где любой неосторожный шаг станет решающим. Но уйти пришлось. Слишком опасно сейчас оставаться. Ей ни за что нельзя столкнуться со своим двойником.
Как только первые лучи восходящего солнца метнулись сквозь оконное стекло, Виола уже осторожно закрывала за собой входную дверь.
- Маша, ты что? - ладонь Сабрины скользнула по её волосам.
Маша вздрогнула и подняла голову от сложенных на столе рук. Точнее, не на столе, а на книге - на развороте книги с фотографиями человекоподобных существ. Яркое пятно настольной лампы, и больше не единого лучика света во всей комнате.
- Ой, - сонно пробормотала она, - уже поздно?
- Скоро будет рано, - усмехнулась Сабрина и подошла к окну, чтобы задёрнуть шторы.
Щурясь от света, Маша захлопнула книжку и отправила её в самый дальний угол письменного стола. Чёрный кожаный переплёт обиженно заскрипел. Маша покрутила онемевшей шеей и потянулась к кровати за покрывалом.
- Вы поговорили с Галактусом на счёт нападения? - поинтересовалась её подруга.
- Ага. Меня Шредер встречать будет. Мы на счёт сегодняшнего не договорились. Что делать с тем двойником, ума не приложу. Что это вообще за наваждение? Противно даже думать... - она накинула на плечи покрывало и под ним передёрнула плечами. - И встречаться не хочу.
Сабрина подошла к ней сзади и положила руки на плечи.
- Не думай. Галактус сам с этим делом прекрасно разберётся.
- У меня голова идёт кругом, - пожаловалась Маша и, откинув голову назад, посмотрела ей в лицо, - я уже начала грешить на демонов. Знаешь, есть такая разновидность у них. Допельгагнеры...
- О, я думала, они уже давно вымерли все, - сделала большие глаза Сабрина.
- Я тоже. Пренеприятнейшие личности. На сколько я знаю, это единственное магическое существо, способное принять чью угодно внешность.
- Маша, а что если всё гораздо проще? - Сабрина взяла со стола книгу и пролистала её, ни на чем не задержавшись. - Сама подумай, ну какого описания можно ожидать от до смерти напуганных людей? Довольно легко найти девушку, отдалённо напоминающую тебя. Сделать так, чтобы они запомнили только пару-другу основных примет. Логично? Откуда здесь взяться демонам?
- Понимаешь, - устало покачала головой Маша, - я бы и сама не против поверить во всё это. Только "Белый ветер" ни к чему не причастен. А если не они, то кому тогда понадобилось меня подставлять?
- Демонам? - недоверчиво проговорила её собеседница, возвращая книгу в шкаф. - Вот им-то точно до тебя дела нет. А с чего ты вдруг взяла, что "Ветер" тут ни при чём?
- Если бы они хотели просто избавиться от меня, чтобы убить Руфь, они бы сегодня её убили, - Маша бессильно взмахнула руками, - но покушения не было! Как это объяснить? Они решили подождать, когда меня посадят? Не слишком ли много предосторожностей для террористов? Не вяжется, не вяжется всё это. Им ведь нужно только одно: чтобы никто не помешал. Проверять каждого встречного - полный маразм.
- Тем более не в правилах Патрика убивать таким вот... грязным способом, - сама того не желая, подтвердила её мысли Сабрина. Она вздохнула и, отбросив волосы назад, легонько потрясла Машу за плечи, - ну всё, хватит забивать себе голову. Давно пора спать.
Она случайно коснулась ладонью её щеки. И едва не отдёрнула руку.
- Маша, да у тебя температура! Почему ты молчишь! Немедленно ложись в постель! Я вызываю скорую, - она резко повернулась, чтобы броситься к двери, но Маша поймала её за руку.
- Не надо скорую, пожалуйста. - Она умоляюще посмотрела на подругу.
Та сузила глаза, и словно в подтверждение её тревоги на улице протяжно взвыла сирена.
- Маша, что такое? Рассказывай немедленно, - этот жалобный взгляд Сабрине нравился меньше всего. Она вернулась к ней и, опустившись рядом на корточки, заглянула ей в лицо. - Ну что с тобой? Маша, не молчи!
- Я... я не знаю, как сказать. - Она отвела глаза. Свет лампы страшно раздражал её, и девушка потянула руку к выключателю.
- Всё равно, как ты скажешь. Что произошло? - она взяла Машу за руку, сжала её холодные пальцы.
- Сабрина... меня поцарапал энергетический вампир. И я боюсь... в общем, я боюсь, что меня справедливо во всём обвиняют... Что я убила, понимаешь...
Сабрина поднялась на ноги, обняла Машу за плечи и почувствовала, как она дрожит. Сирена за окном замолчала, уступив место протяжной, тяжёлой тишине.
- Подожди, давай не будем торопиться с выводами. С чего ты вообще взяла такие глупости? От царапин в вампиров не превращаются, - уговаривала она Машу. - Ложись. Я позвоню Провизору.
