- Давайте тогда уж Виолу, - не выдержала Маша, - что-то ведёт она себя подозрительно.

- Если бы убили меня, я бы знала, за кого голосовать, - промурлыкала тётушка Клео, безбожно строя глазки полковнику, хотя тот её демонстративно не замечал.

- Если бы вас убили, у вас не было бы права голоса, - справедливо заметил Дик.

Мия в непонятном возбуждении вглядывалась в лица, но не произносила ни слова. Полковник отказываться от своих слов не хотел, но ситуация требовала решительных действий. Он качнул головой.

- Я остаюсь при своём, - поговорил он наконец.

- Хорошо, тогда я тоже голосую за Дика, - захлопала в ладоши тётушка Клео.

- Никто больше не хочет изменить своё мнение? - хладнокровно поинтересовался Луксор. - Два голоса против Мари и два против Дика, один против Мии.

Первой сдалась Мия. Нервным движением она провела ладонью по волосам..

- Хорошо, я голосую за полковника.

- Два голоса против Дика, у остальных по одному, - Луксор загадочно улыбнулся, - будь по вашему. Дик, вас приговорили к казни.

Молодой граф с усмешкой открыл свою карту - шестёрку пик.

- Браво, господа, вы прикончили мирного жителя! - он откинулся на спинку кресла. - Посмотрим, что вы собираетесь делать дальше.

Луксор обвёл всех взглядом и легко повёл рукой.

- Город спит, - его голос был приятно-бархатным в воцарившейся тишине. - Проснулась мафия. Она должна убить человека, - несколько секунд он молчал, потом продолжил, - мафия сделала своё черное дело и спокойно заснула. Просыпается комиссар. Он должен арестовать преступника. Комиссар выполняет свою работу. Город просыпается. За эту ночь произошли такие события: убили человека.

Маг повернулся к Роланду Валенте.

- Вас, господин полковник, сдайте карту.

Тот протянул ему карту, но не короля, тоже что-то из мелочи, и принялся молча изучать лица присутствующих. Все смотрели на него абсолютно невинными глазами.

- Была арестована Мия.

Повисла пауза. Каждый для себя пытался оценить ситуацию. Назревало голосование.

- Итак, Виола? - начал Луксор.

- Останусь при своём. Мари, - отрапортовала вампирша. - Можно, например, заставить съесть ложку соли.

- Тётушка Клео?

- Я даже не знаю... даже не знаю, что и сказать... кто это может быть? - замялась она. - Ну да ладно, пусть будет Мия.

- Мари?

- Я согласна с комиссаром, голосую за Мию, - задумчиво проговорила Маша.

- Итак, у нас два голоса против Мии, - подвёл итоги маг, - никто не хочет изменить своего решения?

Все молчали, менять решение в этот раз никому не хотелось.

- Я не мафия, - тоненько пискнула приговорённая к смертной казни Мия.

- Значит, решено, - кивнул Луксор. Он обернулся к девушке. - Вас казнили.

Она обижено фыркнула и бросила ему в руки червовый туз.

- Комиссар победил, и мафия убита. Откройте свои карты.

Тётушка Клео через Виолу протянула ему свою - очередного мирного жителя, Маша тоже не стала терять времени: ответственный бой для неё только начинался. Она повернула карту рубашкой к себе, и все увидели, что на лицевой стороне красовался пиковый король.

- Это не честно, она подглядывала, - охнула Мия, - она оба раза голосовала за меня, я говорю вам, она подглядывала!

Луксор, стоя на прежнем месте, в задумчивости тасовал карты.

Маша молча улыбалась ей, и эта улыбка злила Мию всё больше и больше.

- Это точно, она играла нечестно! Она подглядывала!

- Да, я подглядывала, - выдала наконец Маша, по-прежнему глядя собеседнице в глаза.

Та разом замолчала. Получив такое прямое признание, она растерялась.

- И хочешь знать, что я увидела? - Маша наклонилась вперёд, словно хотела приблизиться к Мие, чтобы рассказать ей страшную тайну. - Хочешь?

Та молчала, не зная, что можно ответить на такую наглость.

- А увидела я одну очень занимательную историю. И раз мы здесь все собрались и скучаем, - Маша демонстративно взглянула на часы, - я, пожалуй, расскажу вам её. Жила-была одна девочка. Судьба надарила эту девочку всем, чем только могла - девочка всегда жила в достатке и ни в чём себе не отказывала, на внешность ей жаловаться тоже не приходилось. А чего хочется девочке, у которой всё есть? Правильно, большой и чистой любви. Или маленькой и грязной, но это уже детали. Нельзя сказать, что у девочки не было поклонников, были, но единственного и неповторимого в их рядах не наблюдалось. И вот удача улыбнулась ей. История умалчивает о том, где и как, но она всё же нашла своего принца. Замечательно. Беда была только в том, что этот самый принц никак не хотел находить её. Быть может, вся беда в том, что принц годился ей в отцы, поэтому и не принимал её всерьёз. Но наша девочка готова была бороться за своё счастье. Для начала она написала ему письмо, которое осталось без ответа. Наверное, он только посмеялся над этими наивными строчками и, сунув письмо в один из ящиков своего секретера, позабыл о нём навсегда. Тогда девочке пришлось перейти к более решительным действиям. Воспользовавшись своим положением в обществе, наша героиня узнаёт про своего принца если не всё, то очень многое. И, что самое главное, рано или поздно всплывает факт, что у него есть сын. Вот сын вполне мог пригодиться для операции соблазнения.

Маша выдержала красноречивую паузу, в упор глядя на Мию. Та смотрела на Машу внезапно потемневшими глазами, и с каждым словом всё сильнее сжимала зубы. Все остальные не проронили ни звука, воспользовался моментом вставить своё веское слово только Дик.

- Мари, я не пойму, о чём вы? - лениво поинтересовался он со своего места.

- Вы сейчас всё поймёте, - учтиво, на сколько это было возможно, кивнула Маша. Она задумчиво потёрла пальцем переносицу и продолжила. - Хитрый план созрел. Охмурить несчастного молодого человека ей ничего не стоило, и вскоре он уже оказался на коротком поводке. Игра стоила свеч, наша девочка верила в свою неотразимость и в то, что однажды ночью... всё вышло не так. Она осталась ночевать в доме своего кавалера, и когда имение затихло, она прокралась в спальню к принцу. Тот мирно спал в свой кровати, куда так мечтала попасть она. Она присела на край постели, давая себе возможность насладиться победой. Он проснулся - в глазах было непониманием. Уже в первые минуты разговора девочка поняла: её щелкнули по носу, оплевали и выставили за дверь, просто-напросто посмеялись. Она не заплакала, нет. Она закричала, наша нежная девочка была слишком слаба для таких потрясений. С ней случилась истерика. Испугавшись, что она поднимет на ноги весь дом, граф дёрнулся было к ней. Но истерика была в самом разгаре: девочка отпрыгнула в сторону и упёрлась спиной в секретер. И тут увидела, что на секретере лежит кинжал...

Маша произнесла последнее слово медленно, будто хотела почувствовать его на вкус. Она настолько ушла в созерцание воображаемой картины, что сначала даже не услышала крик.

- Замолчи! - Мия прижала ладони к ушам и затрясла головой.

- Да, - кивнула Маша, - вот приблизительно так она и кричала. Когда она...

- Хватит! Хватит! Хватит! - не сдерживая себя больше, запричитала Мия. Она не потрудилась даже что-то скрыть, сделать вид, что она ничего не понимает. Она не могла, да и не желала конспирироваться.

Со своего места рывком поднялся Дик. Вежливость, пусть даже и холодная, навсегда исчезла из его голоса.

- Что ты несёшь? - он вплотную приблизился к Маше. - Замолчи, или я...

Девушка подняла на него беззащитные глаза.

- Что ты? Убьёшь меня? Это будет трудновато.

Она шла ва-банк, играя на человеческих страхах - на том единственном, что навсегда остаётся в душе. По-другому здесь было нельзя.

- Когда она схватила кинжал, он сначала и не испугался. Но девочка взмахнула оружием, совсем не в шутку, видимо, она и в самом деле не ведала, что творила, - Маша говорила, не обращая внимания на стоящего перед ней Дика. - Кинжал оставил внушительную царапину на поверхности секретера. И тогда граф понял, что с таким же преступным хладнокровием она замахнётся и на него. Вовремя опомнившись, он увернулся от очередного удара, отпрыгнул к креслу... я не знаю, почему он позволил себя убить, почему не перехватил кинжал. Может быть, просто не ожидал, что примет смерть из рук зарывавшейся девчонки. Кинжал легко вошёл в его тело.