- Хаос можно контролировать, -не сдавался Аив. Походка его стала быстрой и нервной. - Имея то могущество, которое дремлет в этом Зеркале, контролировать можно все, что угодно! В моем мире будет разрешено любое волшебство! В любом его проявлений!… Давай уже, разбей его, к чертям собачьим! Если не хочешь жить в моем мире, то можешь проваливать, только, разбей! Обещаю не трогать ваш мир, мне и моего достаточно будет.
Так, Аив пошел на уступки! Это хорошо! Он теряет самообладание и готов на что угодно.
Фло попытался разглядеть страх Аива. Чего же он боится? Что так усердно пытается скрыть?
Не получалось. Демон все еще сопротивлялся, не смотря на все попытки Фло пустить его мысли в другое русло.
- А почему я? -спросил Фло. Еще немного, и сознание Аива сдастся. - Почему ты выбрал именно меня? Ведь Зеркало может разбить любой ребенок. Взять хотя бы Шака.
- Потому, что в тебе есть сила, которая дается избранным раз в тысячелетие! -раздраженно рявкнул демон. Ему надоело отвечать на многочисленные вопросы Фло. Похоже, он начал догадываться, что Фло просто тянет время. - Раз в тысячу лет появляется человек с колоссальной магической силой. Эту силу Боги прячут в самые потаенные уголки сознания человека, чтоб она не проявилась раньше времени, или чтоб кто-то иной не смог ее обнаружить. Таким избранным был Остан и еще с десяток его предшественников. И ты, Фло, входишь в их число.
Аив замолчал, с любопытством ожидая реакции своего бывшего ученика. Только, Фло был на удивление спокоен. Просто стоял возле Зеркала, и утомленно ожидал продолжения рассказа. За последнее время он столько раз слышал все эти истории про свой скрытый потенциал, что устал уже удивляться. Даже такие новые подробности из своей биографии не произвели на него никакого впечатления.
Не дождавшись реакции Фло, Аив тяжело вдохнул и продолжил:
- Около двух с половиной лет назад твоя сила начала проявляться. Совсем незаметно, понемножку. Невооруженным взглядом ее невозможно было разглядеть. Даже Шелер ее не заметил, хотя он и считается одним из сильнейших волшебников Элудита.
Фло почувствовал, как Аив постепенно увлекается рассказом, начиная забывать о своем страхе. Он прятал его уже не так резво и совсем ненадежно. При желании можно было бы схватить его прямо сейчас, но Фло решил подождать еще немного, чтоб окончательно усыпить бдительность демона. К тому же, остались еще вопросы, ответы на которые Фло не прочь был бы узнать.
- Если никто не мог увидеть мою силу, то каким же образом ты ее разглядел? -задал очередной вопрос Фло.
- Ну, у меня-то глаз наметан на такие вещи, -самодовольно усмехнулся Аив. Он сделал несколько шагов в сторону Зеркала, но тут же, словно опомнившись, быстро отступил назад. В этот миг Фло ощутил странный укол где-то в глубине своей души. Колючий и обжигающий страх на короткое мгновение коснулся сознания. Странное это чувство - ощутить чужой страх. Не паническое чувство, а обычный трепетный страх. Вполне контролируемый, но не дающий покоя. Не назойливый, но и не отпускающий. Настолько мимолетный, что Фло толком и рассмотреть его не успел. Ощутил лишь странную ненависть Аива к Зеркалу. Словно в нем заключалась вовсе не та могущественная сила, так нужная демону, а источник всех его бед.
"Это уже что-то, - подумал Фло. - Значит, Зеркала ты боишься! Опасаешься, что змея поступит с тобой так же, как и с Бродером?"
Чтоб проверить свою догадку, Фло отступил назад, к Зеркалу. Аив странно поморщился, но улыбки с лица не спустил.
- Дар у меня видеть то, что не могут разглядеть другие, -продолжил он, изо всех сил стараясь сохранить самообладание. - Я почувствовал твою скрытую силу при первой же нашей встрече. Ты даже представить себе не можешь - как глубоко Боги ее засунули! Глубже всех твоих младенческих воспоминаний, дальше всех тех мыслей, которые витали в твоем несформировавшемся мозгу в утробе матери! Но я все чуял. Тогда я и заинтересовался твоей личностью. Именно тогда я и вселился в тело вашего непутевого физрука Аива, чтоб быть поближе к тебе. Я надеялся, что со временем твой дар проявится сам собой, но этого не произошло. Так что, пришлось пойти на крайние меры, и привлечь силы из Нижнего Города.
Аив зверски оскалился, и хищно взглянул на Фло.
- Но что-то пошло не так! Видимо, не достаточно я тебя дрессировал! Насколько я понимаю, ты решил отказаться от моего предложения… Или, все-таки?…
Теперь Аив смотрел на Фло с надеждой. Пригладив рукой копну пылающих голос, он, в знак доверия, даже решился сделать пару шагов вперед.
Фло тяжело вздохнул и руками схватился за длинный обух кувалды.
Странное дело, но в этот момент в его голову полезли совершено нелепые мысли. Непонятное, и даже неудержимое желание увидеть, как в дребезги разлетится Зеркала, так сильно захлестнуло сознание, что все остальные мысли разом отодвинулись на задний план. Это испугало, и в то же время вызвало непреодолимую дремоту и полное безразличием ко всему.
"А почему бы и нет, черт возьми? Что меня ждет в будущем, если я сейчас узнаю секрет Аива и уничтожу его? Слава, которая со временем опостылит и забудется? Мое имя будет красоваться на страницах учебников истории? В мою честь назовут город? Зачем мне все это? Какой от этого толк? Чтоб пальцем потом в мою сторону тыкали, и на перебой кричали, какой я хороший?
Зато, если я пойду с этим демоном, я смогу… Черт, да я смогу все, что угодно! Аив прав: я стану Богом! К тому же, помнится, что ведьма нагадала мне предательство! Ведьмы не врут, а уж их карты тем более! Дак может это оно и есть - предательство? К чему сопротивляться? Ведь от судьбы не уйдешь!"
Кувалда оказалась жутко тяжелой. Чтоб как следует размахнуться, Фло пришлось взвалить ее на плечо. Аив в нетерпении переминался с ноги на ногу и, выпучив глаза, с вожделением сидели за каждым движением своего ученика. Тяжело засопев, Фло сделал выталкивающее движение плечом, крутанулся в пол оборота и разжал пальцы.
За те короткие секунды, пока летела кувалда, Фло успел испытать и подумать многое. Он почувствовал немое удивление извивающейся внутри Зеркала Силы. Увидел ликующее разноцветье Аива. Разглядел страх демона, и страх этот был вовсе не перед самим Зеркалом, а перед змеей. Даже, не перед змеей в целом, а перед ее клыками.
С тоской Фло вспомнил о своей матери, отце и малышке Грендж. Вспомнил всех своих друзей из Академии. Немного взгрустнул о Шаке - своем бывшем враге. Как они теперь буду без него? А еще Фло сожалел о том, что так и не успел объясниться Мелин в своих чувствах. От одной этой мысли сердце защемило, и комок подкатил к горлу. Жалко, жутко жалко! Возможности признаться в любви уже не будет, потому что…
Потому, что Аив вряд ли простит Фло такую выходку.
Описывая неровные круги вокруг своей оси, кувалда пролетела всего в полуметре от раскрытой пасти змеи и бесследно растворилась в водовороте красок, как в серной кислоте. Отряхнув руки, Фло повернулся и хмуро покосился на Аива.
Цвет лица колдуна менялся с неимоверной скоростью, и буйство красок вокруг тут было совершенно не при чем. Сперва он позеленел от недоумения, потом побледнел от понимания и страха, а под конец и вовсе сделался багряным от негодования.
- Ты-ы… это специально сделал, или просто промахнулся? -сквозь зубы, прошипел Аив.
Фло пожал плечами и с притворным сожалением ответил:
- Я вдруг вспомнил, что разбитое зеркало может принести семь лет несчастья.
Колдун не сразу осознал насмехательства Фло, а когда до него дошел весь смысл, багрянец на его лице стал еще ярче.
- И после этого ты смеешь надеяться, что я позволю тебе прожить еще семь лет?! -диким голосом взревел он.
- Нет, -с безразличием ответил Фло. - Единственное, на что я сейчас надеюсь, это то, что у тебя в кармане нет еще одной кувалды?
- Кувалды нет!
Не успел Фло и слова вымолвить, как какая-то сила резко рванула его тело с места и швырнула прямо в цепкие руки Аива. В следующую секунду он уже ощущал смердящее тяжелое дыхание прямо в лицо.
