Яркость и насыщенность красок была на столько велика, что в их цвете даже привычные вещи виделись в совершенно новом свете. Руки Фло меняли свой цвет с такой умопомрачительной скоростью, что рябило в глазах. Армейская куртка как-то странно светилась неоновым светом, а сапоги казалось, вот-вот взорвутся от перенасыщенности колоритом.

Аив выглядел не менее странно. Сверкающие ярко-зеленым глаза, с наслаждением разглядывали происходящие вокруг катаклизмы. На голове «пылала» шапка огненно-красных волос, а при движений рук и всего тела, в воздухе оставался сияющий лазурный след.

Невозможно было определить - где заканчивается грань между цветами и привычным для Фло пространством. Казалось - протяни руку, и твои пальцы окрасятся красным, зеленым или фиолетовым. А через мгновение уже понимаешь, что дотянуться до этих красок невозможно: они находятся очень далеко. В сотнях метров от тебя, а может даже на другом конце галактики.

"Возможно, и вовсе нет никакой грани? - пытался сообразить Фло. - Может все это только у меня в голове? Иллюзия?"

А вслух спросил:

- Где мы?

- Нравится? -вопросом на вопрос, ответил Аив. При этом всем своим видом излучал столько гордости, что хватило бы на десяток обычных людей. - Моя работа! Сколько сил и энергии потратил - вспомнить страшно.

- Где мы?! -уже более настойчиво, повторил Фло. - Что это за краски?

Аив развел руками, будто и сам не знал ответа на поставленный вопрос.

- Мы НИГДЕ!

- Нигде? Как это понимать? В космосе? Или между мирами?

- Нет. Ни там и ни там. Мы нигде. Мы в месте, которого еще не существует. В мире, которого еще нет. В моем мире!

При этих словах Аив торжественно вскинул руки, изобразив на лице дикий оскал.

- Это только заготовка, болванка! Эфемерное понятие, без формы, размера и названия! Краски -это пока единственное что я смог создать. У меня не хватает могущества сделать то, что этими красками можно будет раскрасить. Я не могу сотворить землю, воду, деревья и людей. Пока что, не могу. Собственно, для этого мне и нужен ты, Фло.

- Я? -без всякого удивления, переспросил Фло. Он с интересно наблюдал за тем, как при взмахе его рука в воздухе остается след. Словно рука раздваивается, расстраивается и так далее. А потом эти светящиеся следы быстро и без следа растворяются в воздухе. - Должен вас разочаровать, уважаемый физрук. Я тоже не умею создавать землю и людей. На это способны только Боги.

- Знаю, мальчик мой, -улыбнулся Аив, положив руку на плече Фло. - Все это я прекрасно знаю. Но, зато ты можешь сделать кое-что другое.

Какими хитрыми были сейчас глаза Аива. Глядя в них, Фло видел осторожную лисицу, что затаилась в кустах мендоги, и выслеживает взглядом неосторожную курицу. Еще немного, и эта лисица бросится из своего убежища и тогда…

- Интересно, что же я такого могу, чего не можешь ты?

Небрежным жестом он стряхнул с плеча руку Аива, и усмехнулся.

Аив тяжело вздохнул и отошел в сторону. Подальше от Зеркала.

- Сдается мне, что ты совсем не рад нашей встрече, -с притворной печалью, проговорил он. - А ведь совсем недавно мы с тобой были лучшими друзьями. Вспомни: сколько раз я помогал тебе? Сколько раз заступался за тебя на "разборах"? Из каких передряг порой тебя вытаскивал?

- Я в тебе разочаровался, -ледяным голосом, ответил Фло.

Аив покачал головой.

- Ай-яй-яй, Фло. Ну, как не стыдно? Ведь ты был лучшим моим учеником.

- Может быть и лучшим, только учил ты меня совсем не тому, чему нужно. Как стать никчемным человеком, хулиганом и прогульщиком. Верный путь на темную сторону, верно?

- Не стоит делать таких поспешных выводов, -вяло возразил Аив. - Это заслуга исключительно Дори и его компании. К твоему моральному разложению я имею только косвенное отношение. Скажем так: я попросил их об одолжении, а все остальное они сделали сами.

- Не вижу разницы! Делать зло чужими руками еще большее преступление! Ты втянул в свои грязные игры ни в чем не повинных людей!

Аив весело расхохотался. Воздух вокруг него затрепетал всеми цветами радуги.

- Ни в чем не повинные люди? Да в Нижнем Городе каждого первого можно под трибунал отдавать! Резервация тунеядцев, воров и убийц! Опомнись, Фло, кого ты защищаешь?

- Не правда! -закричал Фло, крепко сжимая кулаки. - В Нижнем Городе есть нормальные люди! Люди, которые вынуждены терпеть соседство с такими, как Дори и прочая шушера! Взять хотя бы Аго-бросало…

- Аго! -прорычал Аив, и заскрежетал зубами. - Аго исключение из правил! Паршивая овца! С ним я еще разберусь, когда вернусь в Остан!

- Чем же тебе не угодил Аго?

- Неблагонадежный молокосос! -пояснил Аив, гневно ударив кулаком по раскрытой ладони. - Вечно сует свой нос, куда не просят! Считает себя лучше всех! Все рвется в Верхний Город! Из шкуры вон лезет, лишь бы его признали гражданином Остана! Мечта, видите ли, у него!

Прищурив глаза, Аив спросил:

- Ты ведь слышал ту историю про неудачное ограбление магазина Маза Бункера?

Фло слышал. По большому счету именно из-за этого события он проиграл в "башни" все свои карманные деньги на кануне судьбоносного "разбора". В тот вечер Дори рассказал, что Аго залез в какой-то магазинчик Остана.

" Он вчера к вам в Верхний Город сходил. Залез в какой-то магазинчик. Решил, видимо, что-то спереть. Но ваши доблестные рыцари из патруля его здорово помяли!" - говорил тогда Дори.

- Знаешь -зачем он туда полез? - усмехнулся Аив, не дожидаясь ответа. - Клык змеи - вот что ему было нужно! Тот самый клык, которым ты сегодня запустил Зеркало!

Фло опешил. Аго пытался похитить клык змеи? Зачем?

- Затем, -продолжил Аив, словно прочитав мысли Фло, - что Аго не хотел, чтоб ты отправился к Зеркалу. Он знал про мой план. По собственной глупости я рассказал ему все. Не думал я тогда, что тот сразу же помчится в Верхний Город, чтоб выкрасть клык. Еще бы: такая уникальная возможность отличиться! Знал он и про то, что искать его нужно у того, кто в последний раз был у Зеркала. Только, вот патрули все испортили. Намяли Аго бока! Вернусь - еще добавлю!

"Я недооценивал этого парня", - подумал Фло, чувствуя, как чувство благодарности буквально зашкаливает. И пускай эта затея с клыком изначально была обречена на провал, сути это, не меняло. Аго не знал, что поход Фло к Зеркалу был спланирован Богами, а вовсе не Аивом. Факт оставался фактом: Аго пытался предотвратить опасное путешествие Фло, и это было достойно высшей похвалы.

- Ты с таким наслаждением рассказываешь о том, как пытался превратить меня в некое подобие колдуна, и при этом еще смеешь надеяться, что я помогу тебе?!

История с Аго разбудила во Фло еще большую ненависть к своему бывшему учителю.

- Поправочка, -торопливо сказал Аив. - Я вовсе не надеюсь на твою помощь - я в ней просто уверен. Ты оглядись вокруг! Приглядись повнимательнее к этому месту? Отсюда есть два выхода. Один из них обратно в твой мир. Но, вынужден тебя огорчить: если ты откажешься мне помогать, то в свой мир ты вернешься мертвым. А это разобьет сердце бедной девочке Мелин.

Аив ехидно усмехнулся и шутливо погрозил пальцем.

- Только слепой не заметит, что эта глупая девчонка по уши в тебя влюблена. Твоя смерть разобьет ей сердце… Впрочем, ее душевные муки будут не долгими. Вернувшись в ваш мир, я сам лично сверну ей шею. Уверен, ее тоненькая шейка сломается без особых усилий. С таким приятным хрустом.

Аив мечтательно закатил глаза и даже причмокнул от удовольствия. И тут же продолжил:

- Это первый выход. Согласись: не лучший вариант. Второй выход -это путь к безграничной власти и богатству. Туда, где тебя будут носить на руках, и возносить до уровня Богов! Там воплотятся в реальность любые твои капризы, а если захочешь, то сможешь забрать и Мелин с собой! Вот твой второй выход! Но, для этого ты должен кое-что сделать.

Фло молчал. Нет, вовсе не из-за того, что ему нечего было сказать. На языке вертелись тысячи ответов. Но Фло не стал ничего говорить. Он просто ждал: что же от него потребует Аив.