"Нет, - размышлял Фло, не отводя взгляда от колдуна. - Одей здесь вовсе не для того, чтоб помешать замыслу Богов. Возможно, он появись как раз за тем, чтоб помочь осуществить этот замысел".
- Отпусти его, -еле слышно проговорил Фло.
Бродер, все с той же звериной улыбкой на устах, медленно повернулся к Фло. Крепко сжимая осколок кристалла в кулаке, он чуть склонил голову на бок и спросил:
- Что ты сказал?
- Отпусти его, -повторил Фло, повышая голос. - Он задыхается, разве не видишь?
Бродер вновь повернулся к Одею, глядя на него так, будто впервые увидел этого человека. Учитель этики действительно задыхался. Крепко стянутый магическим барьером, тот не в состоянии был пошевелить даже пальцем. И лишь рот его судорожно открывался и закрывался, пытаясь поймать хоть каплю спасительного кислорода, которого внутри барьера просто не было.
- Задыхается, -согласился Бродер. - Только, мне, почему-то, нет до этого никакого дела. Не вижу ни одной причины, по которой я должен подарить жизнь этому недоделанному магу.
- Есть причина! -торопливо выпалил Фло. - Если Одей останется жив, то я расскажу тебе, как запустить Зеркало! Иначе, ты так и останешься тут стоять до скончания веков!
Колдун удивленно вытянул губы и задумчиво почесал указательным пальцем за левым ухом. Пару раз хмыкнул и спросил:
- А ты думаешь, что я не смогу вытянуть из тебя нужную информацию, если Одей вдруг скончается? Тебе не кажется наивным такое убеждение?
- Не кажется! -не задумываясь, ответил Фло. - Похоже, что сегодня мне все равно предстоит погибнуть, так что не вижу разницы, когда это произойдет - часом позже, или часом раньше!
Фло блефовал. На счет своей смерти он не был совсем не уверен, но все же надеялся, что его блеф спасет жизнь Одею.
- И снова ты слишком самоуверен, -рявкнул Бродер. Улыбка все еще присутствовала на его лице, но теперь она была уже не такой правдоподобной. - Ты забыл о своих друзьях? Может быть тебе и наплевать на собственную жизнь, но их-то жизнь тебе вряд ли безразлична! А что, если я, допустим, попробую сломать нежные ручки вот этой девушке?
С этими словами, Бродер схватил Мелин за локоть и грубо притянул к себе. Мелин тихонько ойкнула и сморщилась от боли. Колдун заломил ее правую руку за спину и выжидающе уставился на Фло.
У Фло все похолодело внутри. Очень медленно к нему приходило осознание того, что он теряет контроль над ситуацией. Сейчас все начинало оборачиваться против него. Одей с минуты на минуту задохнется, а Мелин попала в руки человека, которому вряд ли было известно слово "жалость". В лучшем случае Бродер действительно сломает руки Мелин, а в худшем…
Странно, но вместе с чувством безысходности, на Фло вдруг навалилась слепая ярость. Ярость вовсе не на колдуна, а на самого себя. На то, что Фло оказался неспособен справиться даже с Бродером. На то, что по его вине сейчас мучают человека, которого он полюбил всем сердцем. На то, что позволил загнать себя в такую нелепую ситуацию. Наконец, из-за того, что он проделал такой длинный путь, преодолел столько опасностей и застрял прямо перед самой целью, до которой при желании мог бы дотянуться рукой.
Сквозь нахлынувшую волну ярости, Фло все еще осознавал, что медленно теряет контроль над собой. Злоба медленно сочилась по всему его телу, заставляя сердце биться в два раза быстрее и забыть о всякой осторожности. С пугающим безразличием Фло вдруг понял, что его собственное прощение уходит куда-то далеко на задний план. Оно становится уже не важным. Сейчас ему куда важнее было остановить истязания над Мелин и Одеем. А еще, нужно проучить этого зазнавшегося колдуна. Ведь Фло мог. Знал, что мог. Сейчас в его теле сконцентрировалась такая сила, которой с лихвой хватило бы на то, чтоб целый город на воздух поднять. А перемешавшись со злобой, эта сила становилась в два раза страшнее.
- Что ты делаешь? -донесся откуда-то издалека испуганный шепот Шака. - Ты все испортишь.
Но Фло лишь легонько махнул рукой, отшвыривая друга к самому краю серебряной площадки и даже не обратил на это внимания. Он яростно сверлил взглядом Бродера, на лице которого почему-то медленно угасала издевательская ухмылка.
Еще один легкий взмах рукой, и миллиарды сверкающих искр магической энергии бисером запрыгали по заледеневшим волнам озера.
- Не шали, парень, -рявкнул Бродер, уворачиваясь от магии, которая безконтрольными волнами разлеталась от Фло во все стороны. Для большей маневренности колдуну пришлось отпустить Мелин, и та с тихим оханьем упала рядом с Зеркалом. Магический кристалл выпал из руки Бродера, а вслед за этим, исчез барьер, прижимавший Одея к колонне. Преподаватель этики и «обитателей Гелиона» рухнул как подкошенный без малейших признаков жизни.
- Силен ты, вынужден признать, -панически хихикая, проговорил Бродер. - Но не стоит так вот расшвыриваться своим могуществом. Ведь магия не бесконечна - она может иссякнуть. Прибереги ее для более подходящего случая.
Вытянув руку ладонью вперед и чуть сгорбившись, Бродер бочком подбирался к Зеркалу. Краем глаза он лихорадочно выискивал на полу осколок магического кристалла, но тот откатился достаточно далеко от него. Вряд ли у него получится резко поднять его и оглушить Фло каким-то колдовским заклятием. Усмешка на лице колдуна не исчезла полностью, но сейчас она больше была похожа на нервный оскал загнанного в угол зверя. Колдун испугался, но в то же время не собирался ретироваться. Он слишком долго шел к своей цели, чтоб отступать.
С некоторым облегчением Фло понял, что контроль над ситуацией постепенно возвращается в его руки. А та сила, которая всего несколько секунд назад готова была вырваться из его тела, медленно рассасывалась по сознанию, забиваясь глубоко в те уголки, в которых спала все это время, до сегодняшнего дня. Странный, казалось бы, ни с чем не связанный, испуг на короткий миг охватил Фло. Только сейчас до него дошло - какой мощью он обладает. Какой страшный и неуправляемый зверь дремлет в его собственном теле. А ведь это не чье-то, а его собственное тело!
- Давай договоримся по-хорошему, без драки, -заискивающим голоском, предложил Бродер. - Честно признаться: я же сюда не убивать пришел.
Фло нахмурил брови и обеспокоено взглянул сперва на Мелин, а потом на Одея. С Мелин, судя по всему все было в порядке. Она сидела на серебряном полу и, морщась, потирала вывихнутое плече. А вот Одей все еще лежал возле колонны. Ноги его распластались на льду, а побледневшая щека уткнулась в желтый песок дорожки. Может быть, это только казалось, но преподаватель даже не дышал.
«Умер», - испугался Фло, но тут же вновь послышался голос Бродера:
- С ним все в порядке. Он жив. Ты же чувствуешь это?
Удивительно, но Фло вдруг действительно почувствовал. Еле заметная волна теплоты доходила до него от Одея слабым ветерком. Никогда раньше Фло такого не ощущал, но сейчас он был просто уверен, что этот ветерок был жизнью. Человеческой жизнью. Фло мог даже сказать, какого цвета был этот ветерок. Он не мог его увидеть, но знал точно. Нежно-розовый, как цвет кожи младенца. Цвет жизни. Точно такой же ветерок, но гораздо более теплый и насыщенный цветом, исходил от Мелин и Шака. Даже от Бродера. Только, у Бродера тепло это было совсем не греющим, а цвет тусклый, подернутый плесенью и запущенностью. Даже запах чувствуется. Отвратительный запах гнили и разложения души.
«Что это, - в недоумении подумал Фло, оглядываясь вокруг. - Откуда это взялось?».
Одновременно с этой мыслью на него, одно за другим, нахлынули другие чувства. Слабый струящийся звук, похожий на звон лесного ручейка. Звук жизни. Это был не явный и отчетливый звук, который может услышать любое живое существо. Этот звук был подсознательный, проникающий не через уши, а через всю его человеческую сущность. Втягивался каждой порой его тела и неуловимо гулял в глубине души Фло. И сколько бы тот не крутил головой, он не мог отыскать его источник. Каждый раз звук менял свое направление, постоянно оказываясь где-то рядом, но в стороне. И Фло знал, или осознавал, что струящийся ручей - это жизнь Мелин, Шака и Одея. Еще в сознание пробивался звук перекатывающихся камней. Жуткий и неприятный звук жизни Бродера, заставляющий душу съеживаться в маленький комочек. Загубленная жизнь, давно превратившаяся в твердый гранит.
