— Ну, что вы теперь скажите, куда покатиться тело?

— Вверх, пока не докатиться до верха, потом вниз. Если вы будете и дальше спрашивать идиотские вопросы, мы будем сидеть до утра.

— Это вовсе не идиотский вопрос. Я хочу знать, верите ли вы в закон сохранения энергии.

— До сего момента верил, — заметил он.

— А сейчас?

— Пока не объясните этот момент буду верить.

— Но вы говорите вверх. Это противоречит закону сохранения.

— Ловкость рук наверное, магнит и. т. п. — уже не так уверенно заметил Вертен.

— Обижаете. Я же сказала в условии — действует только тяготение.

— К сожалению я не смогу объяснить этот факт, слишком мало помню из физики.

— Но вы считаете, что тело катиться вверх или вниз?

— Я считаю, что по закону сохранения тело не может двигаться вверх без применения внешней силы.

— Следовательно…

— Оно катится вниз!

— Вы весьма последовательны в рассуждениях… Ладно, я оставлю вам этот пример в качестве домашнего задания. Как вы убедились законы физики создаются разумными существами. Разные существа могут иметь разные законы. Это не значит, конечно, что суть явления от этого измениться. Но я привела этот пример не для того, чтобы пополнять ваши познания в физике. Меня интересовала логика ваших рассуждений. Чтобы понять противника, ее придется изменить.

— Мы поговорим о логике. Знаете ли вы основателя этой науки?

— Не знаю… Аристотель, а может Сократ…

— Глубокие познания. Это был Аристотель, действительно. Его логикой люди пользовались столетиями, пока не поняли, что этого явно недостаточно. Началось развитие новых логических формализмов. Возникло исчисление высказываний, затем исчисление предикатов. В конце концов люди поняли что двузначной логики явно недостаточно. В пример этому имеется несколько хорошо известных логических парадоксов, одни из которых я вам сейчас приведу. Предположим, некий землянин говорит, что все земляне лгут. Скажите правду он говорит или ложь?

— Хм… Если он говорит правду то получается, что все земляне врут, а он сам землянин, но если он говорит ложь, то не все земляне говорят ложь… М-да…

— Это одна из формулировок классического парадокса в логике. Он служит основанием для теоремы о неполноте формальных систем. То есть, существуют теоремы, верные, но недоказуемые в рамках формальной логики. Кроме того, на примере этого утверждения видно, что далеко не всякому утверждению можно однозначно приписать значение — Истина или Ложь. Вы меня понимаете?

— Пока да.

— Хорошо. Я сейчас не буду приводить строгих доказательств, если понадобится, вы сможете найти их в учебниках, или вывести самостоятельно. Важно следующее. Помимо теоремы о неполноте, существует теорема об алгоритмической неразрешимости. Это значит, что не для каждой задачи, имеющий решение может быть найден алгоритм его получения. Так вот, нахождение выигрышной стратегии в военном конфликте относится именно к этой категории задач. Никто, в том числе и я, не сможет дать вам указания по типу: "Если сложилась некоторая ситуация, сделать то-то и то-то". Вы должны отучиться думать в этих терминах. Человеческий разум является более тонким инструментом, он обладает способностями, которым нельзя научить, пользуясь обычным языком, или даже формальным языком математики. Чтобы научить вас пользоваться ими мне придется давать уроки и задания, непосредственно не связанные с военной тематикой. Вначале это будет тяжело и непонятно, но если вы проявите упорство, то в конце концов обнаружите, что Вселенная стала для вас открытой книгой. Итак, согласны ли вы пуститься в этот путь?

— Да, — сказал Вертен неуверенным голосом.

Последующие дни заполнились Вертену в качестве сплошного не прекращающегося кошмара, среди которого в памяти остались лишь некоторые отрывочные эпизоды.

Несмотря на продолжительное время их знакомства, поведение Сейнес оставалась для Вертена неразрешимой загадкой. Большую часть времени она держалась отстранено, говорила ровным сухим голосом, сохраняла полное спокойствие. Но иногда что-то в ней словно прорывалось наружу, голос приобретал живую, эмоциональную окраску, а в глазах появлялся странный блеск. Из таких эпизодов Вертену особенно запомнилось несколько:

Учебная военная игра. Во Вселенной, существующей в памяти компьютера разыгрывается глобальная война. После сотни разгромных проигрышей Вертен наконец заводит ситуацию в тупик, когда обе стороны истощив ресурсы уже не могут вести боевые действия. Глядя висящий между ними полупрозрачный экран Лаура смотрит на него: она удивлена и немного взволнована.

— Вы слишком умны… для землянина, — говорит она.

Другой эпизод: поздно ночью увлеченные каким-то спором они идут по коридору. Вертен обсуждает стратегию действий против Краакима, беседую в основном сам с собой. Неожиданно, Сейнес прерывает его:

— За что вы сражаетесь?

— Как за что? За человечество!

— Против чего? Ради чего?

— Против Краакима! Ради нашей свободы, ради индивидуальности.

— Это не ответ, — качает головой Лаура. — За что вы сражаетесь?

Вертен останавливается и недоуменно смотрит на нее.

— Нет, это нельзя фотографировать. И нельзя передавать. Карта должна копироваться только вручную, — попыталась остановить Нокса Лори.

— Неудачная шутка, — ответил тот. — Неужели я буду сидеть тут и тратить время, рискуя что-нибудь перепутать и провести линию не там, где надо?

Сняв изображение карты на видеосканнер, Нокс включил свой передатчик чтобы связаться с Энстриктором. Долгое время в динамике не было слышно ничего кроме помех, и пилот с ожесточением нажимал кнопки настройки. После пяти неудачных попыток на приборе все же загорелась зеленая лампочка, и сквозь треск электрических разрядов пробился голос второго пилота Рольфа:

— Шаттл-7, внимание! У нас чрезвычайная ситуация, в настоящее время принять вас не можем. Оставайтесь на связи и ждите указаний.

Голос в приемнике умолк и больше не отвечал несмотря на все попытки Нокса наладить связь.

— Проклятье! Ну что еще могло там случиться?! — Нокс поднял голову от приемника и бросил взгляд на свих спутниц. — Возвращаемся к катеру, быстро!

— Легко сказать, возвращаемся, — оборвала его Кейлин. — Интересно, кто-нибудь заметил, какими лабиринтами мы шли сюда? Дороги назад не найти и в неделю!

— Не морочьте мне голову! — Нокс достал радиопеленгатор и проверил направление к катеру. — За мной, быстро!

Он уверенно зашагал вперед, но не прошло и пяти минут, как впереди выросла глухая стена. Пилот попробовал обойти ее, но все проходы уводили либо совершенно в другую сторону, либо глубоко под землю, куда он не рисковал спускаться. После нескольких попыток Нокс понял, что совершил ошибку, поддавшись общему настроению и углубившись внутрь незнакомой конструкции полагаясь только на пеленгатор.

— Придется выбрать одно из боковых ответвлений наугад. Направление ведь известно, так что в конце концов мы все равно выйдем, — сказал он.

— Вы может быть и выберетесь, но мы не успеем, — впервые в словах Кейлин почувствовался страх.

— Ах, черт!

Нокс вспомнил, что у девушек был только часовой запас кислорода. Сколько они находились здесь? Полчаса, сорок минут? В любом случае, осталось меньше чем надо на обратную дорогу. Единственный шанс — вызвать помощь. На Энстрикторе есть еще один шаттл, пассажирский. Вокруг достаточно места, чтобы опытный пилот сумел посадить аппарат — благо здесь нет потолков сверху!

Подумав так, Нокс снова включил передатчик. На этот раз связь установилась довольно быстро. Из динамика донесся шум и крики, затем чей-то голос сказал:

— Неисправность компьютера… — середину фразы заглушил шум помех — … орбита потеряна, критическое состояние… все системы вышли из строя… управление шлюзами… срочная эвакуация…

Голос умолк и на панели приемника загорелся красный индикатор, указывая на потерю несущей частоты — сигналов с Энстриктора больше не поступало.