Единственное, что его отличало от всех остальных ребят это то, что когда уставали мы безмерно, когда тупые шутки офицеров — этих доморощенных массовиков-затейников с воспалённым чувством самовлюблённости, убогими потугами на юмор и оригинальность, доводили нас до белого каления и отчаяния, когда руки опускались от безысходности, твердил он часто и повторял бесконечно с абсолютным философским спокойствием.

— А, что вы хотели? Мы все здесь с вами — люфтвафельники!

И вы знаете, он был прав. Но, тем не менее, своё прозвище он получил именно — «Люфваффе». Далее, в зависимости от обстоятельств, оно могло трансформироваться в «Люфт», «Ваффе», «Люфтвафельник», или просто, но со вкусом: «Ваффельник». На которые, кстати, он никогда не обижался. Ибо считал, что данное прозвище, наиболее правильно обозначает и отражает не его человеческую сущность, как личности, а общее положение курсанта, в стройной армейской иерархии, как таковое, в целом.

Выдержав бесконечную череду строгих экзаменов, а также различных серьезных проверок и заковыристых психологических тестов, мы поступили в училище ВВС. Прогулявшись в «казенную» баню, где нас переодели в военную форму одежды, мы сразу поняли, что детство для нас закончилось. Причем закончилось сразу и однозначно радикально, без малейшей надежды на какую-либо пролонгацию или «второй срок». Все, пипец, «you are in army now, baby» и никаких соплей, горшков, сосок, кукол, мамок, нянек и традиционных сказок на ночь с нежным поцелуем в лобик.

Беззвучный щелчок невидимого переключателя и ты уже взрослый, со всеми от сюда вытекающими… Ну, что же?! Ладно, взрослый, так взрослый, вам же хуже будет. Так! Где тут ближайший оружейный склад?! Мне, как действующему «защитнику Родины» персональный автоматик с пульками полагается?! Ась?! Хочу автомат! Срочно дайте мне автомат! Хочу автомат! Хочу, хочу, хочу …

Буквально, чуть ли не на второй день КМБ — курса молодого бойца, нас в полном составе учебного батальона, а это в районе 1000 тушек пока еще неоперившихся «потенциальных орлов», местами похожих на свежеощипанных бройлерных цыплят с синюшными черепушками, подстриженными в «абсолютный ноль», организованно погнали на склад.

На этом складе мы должны были получить обязательную и самую необходимую для любого военнослужащего веСТЧ, без которой в армии «ну просто никуда».

Что характерно, эта замечательная вещь постоянно сопровождает каждого без исключения военнослужащего на протяжении всего срока его службы. От эпохального момента незабываемой процедуры подстрижки «налысо» в 17-летнем возрасте, посредством убогой «паЛикмаХтерской» машинки с безнадежно тупыми ножами (тайно мечтающей стать гламурным «эпилятором», и поэтому безжалостно и остервенело выдирающей волосы из твоего скальпа), аж до самого выхода на заслуженный пенсион, после 25-ти «безупречных».

Эта, несомненно, нужная и незаменимая в «армейском хозяйстве» вещь навязчиво преследует абсолютно любого среднестатистического солдата, матроса, прапорщика, офицера и даже генерала, независимо от его принадлежности к какому-либо виду или роду войск — от авиации, до флота и т. д. и т. п. Она является обязательной к регулярно-периодическому использованию во всех местах возможной службы защитника Родины — от Крайнего Севера, до знойного Юга, от очень Дальнего Востока, до самых западных границ необъятного СССР. И даже проходя службу за пределами Советского Союза — в странах Варшавского Договора например, тем более и тем паче, «первое», что ты получишь по прибытию к новому месту службы, обязательно будет — …?!

А вот и не угадали, совсем не оружие! Оказывается, есть более важная штукенция, без которой военный — невоенный!

П Р О Т И В О Г А З!!!

Да, да, именно противогаз, без которого в армии просто ступить некуда. Уже, будучи офицерами, куда мы только не забрасывали и не закидывали этот искренне ненавистный всеми нами еще с курсантских времен «резиновый предмет»?! Но нет, он как мифическая птица «Феникс» опять возрождался из небытия и забвения.

Несколько раз в году, с гаденькой подачи штатного «химика» естественно (чтобы у него носовой платок, одеколон, туалетная вода и все домашние цветы благоухали «хлорпикрином»), от «верхнего» начальства поступал строгий и многообещающий «рык»: «Найти, отмыть, пришить бирки к сумке, привести в соответствие, предоставить, быть готовым сдать все нормативы!» Тихий восторг, переходящий в неконтролируемую истерику.

Оказывается, как убедительно вливал «химик» в наши «благодарные» уши, что несмотря на огромное количество всевозможных конвенций, актов, пактов, биллей, протоколов, коммюнике, мораториев, договоренностей и прочих международных соглашений о полном запрете химического, биологического, бактериологического и прочего, не менее гадкого и противного химического оружия, опасность его применения чрезвычайно высока! И, следовательно, поэтому, каждому новоявленному защитнику Родины непременно полагается иметь индивидуальное средство защиты — противогаз!

И это, как минимум, а в перспективе — еще и личный ОЗК (общевойсковой защитный костюм), что между прочим, еще несколько килограммов резины. И все это замечательно-великолепное достижение латексно-каучуковой научной мысли и безобразно-отвратные изделия резинотехнической промышленности, курсантам надлежало носить до такой степени часто, а в идеале — постоянно и не снимая, чтобы мы неизбежно срослись и свыклись до полного гармоничного единения, как с собственной кожей. Обалдеть, какая радостная перспектива! Почему мы сразу не рождаемся с резиновой кожей, посыпанные слоем талька?! Что-то эволюция явно не доработала.

Итак. Нас организованно отвели на склад хим. имущества, где от обилия резиновых изделий, разложенных на многочисленных стеллажах и необъятных полках, у всех парней откровенно зарябило в глазах, перехватило дыхание и поехала крыша. Вот оно, прозрение!

Только здесь и сейчас, мы наконец-то осознали и поняли, по какой веской причине в стране победившего социализма повсеместный дефицит с детскими надувными шариками, а также, с далеко недетскими презервативами.

Судя по грандиозному училищному складу, вся резина, произведенная в советском государстве, прямиком шла на изготовление огромного количества противогазов, ОЗК и костюмов Л-1, не иначе. Увиденные объемы хранящихся на складе резиновых изделий вызвали у нас поголовное выпучивание изумленных глаз и безвольное отвисание нижней челюсти.

Причем, такая реакция возникла абсолютно спонтанно у каждого курсанта, входящего в бездонные недра грандиозного складского хранилища.

А сколько таких складов в стране?! А сколько таких училищ и воинских частей?! А сколько складов гражданской обороны?! То-то! А заводы все выпускают и выпускают, а ранее изготовленные изделия все накапливаются и накапливаются. Кто-нибудь видел хотя бы один противогаз на какой-либо свалке или в помойке?! А?! Я не видел. Не выбрасывают такое богатство, не выбрасывают.

А во время нашего «счастливого детства и беззаботной юности» ни шарик тебе красивый надуть, ни презерватив в аптеке купить. Вся резина то в государстве тю-тю — на противогазы вышла, не иначе! А куда же еще?!

Вспоминайте, кроме резиновых сапог, убогих калош и бракованных резиновых мячей, на прилавках магазинов больше резиновых изделий и не наблюдалось. Даже кровоостанавливающий жгут в аптеке мало-мальски приличный не купишь, чтобы потом хулиганскую рогатку замастрячить с «благой» целью высадить пару соседских стекол. Фигушки тебе, а не полноценное детство! Вот так и пришлось остаться приличным благовоспитанным человеком, почти не познавшим всей прелести битья оконных стекол. Мда…, дела…, местами даже начинает развиваться некий комплекс неполноценности с ненавязчивым осознанием частичной персональной ущербности и недоразвитости что ли…

А взрослым дядям, каково было?! Им же еще надо каким-то немыслимым образом покрышки для легковых машин где-то достать, которые всегда в остром дефиците числились?! А резина то где?! Где?!