У заспанной старушки-гардеробщицы от удивления вывалилась вставная челюсть, когда она растерянно металась, принимая в раздевалке наши 20-ть шинелей. Добрая бабулька попыталась нас о чем-то предупредить или предостеречь, но уверенный тон Виктора свел на «нет» все ее благие намерения.

Раздевшись и старательно причесавшись, мы столпились у дверей, которые отделяли нас от зала, откуда доносилась размеренная и слегка заунывная музыка. Сделать решающий шаг — распахнуть массивную дверь, и войти в зал было непросто, совсем непросто. Валера Гнедовский вытолкнул Витю вперед и дружеским пинком ноги по костлявой заднице придал ему поступательный импульс. Копыто ничего не оставалось делать как, распахнув своим тщедушным тельцем настежь двери, влететь в просторный и ярко освещенный зал.

Никому из нас не хотелось показать свою робость или неуверенность, и мы дружно двинули следом. Нашему взору открылась идиллическая картина. В огромном зале с шикарным лакированным паркетом, с бронзовыми люстрами, висящими под потолком на внушительных цепях, находилось примерно около 100 человек мужчин и женщин, возрастом от 35 до, глубоко за 45–50. Мда, прозорливый Гнедовский был частично прав на счет поправки на возраст в более древний период.

На старомодной эстраде зала располагался звукооператор с весьма приличной аппаратурой и ведущая вечера — дама в длинном, до самого пола, элегантном парчовом платье со сложной многоэтажной прической на голове, которая своим видом очень напоминала Пизанскую башню.

Когда наша компашка ввалилась в зал, все присутствующие на вечере изумленно замерли, музыка затихла и наступила гнетущая тишина.

Представляю, как глупо выглядела эта сцена со стороны. Ведущая вечера беспомощно хлопала глазами, она поднеся микрофон к своим ярко накрашенным губам, открывала рот, но не находила нужных слов. Звукооператор тупо вертел в руках виниловые пластинки и старался не отрывать взгляда от проигрывателя. Все те — кому, если верить афише, было за 30-ть, в недоумении уставились на толпу молодцеватых, розовощеких курсантов, одинаковых как цыплята из инкубатора.

Мы сами уже с первой минуты пребывания в этом зале, поняли всю абсурдность нашего положения, и мысленно проклиная Витю Копыто. Глупо улыбаясь, ребята были готовы попятиться назад в раздевалку за шинелями и, включив форсаж, дать хода отсюда, чтобы потом на досуге намять бока нашему дорогому Витечке. А, скорее всего — лучше даже и похоронить его тихонечко, в ближайшем сугробе, пока совсем не опозорились.

Но, честь и хвала настоящим профессионалам своего дела. Уважаем! Ценим! Преклоняемся! Пытаемся учиться и стать такими же.

Дама, ведущая вечер, наконец, взяла себя в руки, и мило улыбаясь, задушевным тоном обратилась к залу.

— А вот, собственно и наш обещанный сюрприз! Сегодня у нас в гостях, курсанты из прославленного училища ВВС! Им конечно еще пока не за 30-ть, но ведь им когда-нибудь будет и 30-ть, и 40-к, дай бог, что и рубеж в 100 лет им тоже будет по плечу, поэтому поприветствуем этих милых ребят нашими дружными и теплыми аплодисментами. Не стесняйтесь молодые люди, проходите, милости просим. Надеюсь, ваше появление, несомненно, внесет, свежую струю в наши почти домашние дружеские встречи.

И дама ободряюще зааплодировала, показывая пример дружелюбия остальным собравшимся. Постепенно ее поддержали и остальные участники вечера. Нам не оставалось ничего другого как, глупо улыбаясь во все стороны, медленно и робко пройти в зал. Мужчины смотрели на нас с недоуменными улыбками, а дамы — с нескрываемым любопытством.

Мы немного приободрились, тем более что линять в таких условиях было бы еще большей глупостью и постыдным позором, чем принять самое активное участие в этом непривычном действе. Казнь Виктора Копыто временно откладывалась. Ведущая дама, улыбаясь как прожектор перестройки, ласково продолжила.

— В виду того, что аудитория значительно расширилась, наш уважаемый Максим Павлович подберет сейчас что-нибудь более подходящее, что-нибудь этакое — молодежное, модные тенденции так сказать, чтобы всем участникам нашего вечера было комфортно. Максим Павлович, прошу!

Звукооператор срочно поелозил в своих пыльных запасниках и вскоре мощные динамики S-90 изрыгнули знаменитый шедевр: «Косил Ясь конюшину! Вжик! Поглядав на дивчину! Вжик! А дивчина жито жала и на Яся поглядала! Вжик! Вжик!..»

Все в зале дружно оживились (кроме нас естественно) и начали дрыгаться под музыку в стиле школы танцев из кинофильма «Кавказская пленница», где Вицын, Моргунов и Никулин учили курортному твисту всех желающих джигитов на примере одновременного тушения двух окурков.

Делать нечего, мы тоже встали в круг, и вяло подергались в ритме ретро-музыки. Очередное музыкальное произведение было следующим: «Мы встретились с тобий на таныцах! А ты была в червоних штаницах…»

Делать нечего, мы опять немного поморщились, снисходительно посмотрели на старательно танцующую публику и, скрывая свои улыбки, дабы не обидеть гражданскую аудиторию из прошлого поколения, подмигнули Лелику. Тот молча и многозначительно кивнул и сразу же отвесил волшебного пендиля Вите Копыто, который, опасаясь за свое здоровье, а возможно — и саму жизнь, лихо выкручивал своими кривыми ногами кренделя на паркете в такт музыки с двумя наиболее активными дамами из малочисленной подгруппы «кому чуть-чуть немногим за 30-ть».

Витя сразу все понял правильно, он вообще чутко держал нос по ветру. Копыто сразу перестал кривляться, и полез на эстраду. Солидно подойдя к даме, ведущей вечер, Витя начал эмоционально что-то шептать ей на ухо, та энергично закивала головой в знак согласия. Затем сделала знак оператору и когда музыка затихла, поднесла микрофон к нереально ярко накрашенным губам и произнесла следующее.

— Уважаемые гости, сегодня в преддверии Нового 1987 года, рушатся традиции и замшелые устои, на дворе перестройка, ускорение и прочие модные тенденции, поэтому в качестве жеста доброй воли, музыкальное сопровождение нашего мероприятия, возьмут на себя наши юные друзья. Подержим их начинание товарищи.

Все в зале опять дружелюбно зааплодировали. Витя торжественно и картинно раскланялся, затем показательно сунул руку во внутренний карман своего небрежно расстегнутого кителя и вытащил оттуда видавшую виды магнитофонную кассету со сборкой забойной музыки. Подойдя к аппаратуре, Витя по-хозяйски отодвинул Максима Павловича и, как фокусник-иллюзионист, продемонстрировав всем присутствующим в зале заезженно-задрипанную кассету, вставил ее в магнитофон. Щелчок клавиши и в зале задорно заорала австрийская группа «Оpus», изрыгнув в толпу свой нетленный хит «Life is life», а следом было еще много еще такого забойного, о существовании чего эти люди в свои немногим за 30-ть, даже и не догадывались.

Курсанты, услышав знакомые и привычные для уха мелодии приободрились, расстегнули кителя и пустились в пляс, выделывая гимнастические кульбиты с элементами агрессивной акробатики и брейк-данса.

Завсегдатаи вечеров «Кому за…» изумленно вытаращив глаза, с нескрываемым интересом смотрели на происходящее. А нам отступать было некуда. Время увольнения в город неумолимо таяло, из-за дебильного Вити Копыто, мы покрыли себя несмываемым позором, засветившись на танцах в этом доме престарелых. Эх, гуляй рванина, терять нечего! Позорится, так по полной программе!

Первыми в наш круг присоединились дамы. Как ни крути, а женщины более склонны к азарту, авантюрам и разным экспериментам, а так же — к совершенно необдуманным поступкам. И вот, одна мелодия сменилась другой, и в нашей толпе весело прыгает уже все население зала, включая даму — ведущую вечера, которая выше колен задрала подол своего длинного платья, чтобы оно не мешало ей поднимать ноги на уровень головы. Дальше — больше, мы все — курсанты и остальные «гражданские», обнявшись за плечи, выстроились в одну импровизированную шеренгу, чтобы в такт музыки отбивать дорожку заводной джиги. Старались все — ноги взлетали очень высоко и стремительно, прямо как у танцоров профессионального кордебалета.