--Отступаем! -- скомандовал он.

Праведные отступили. Их силы были на исходе. Многие тела и некоторых раненых не удалось забрать с поля боя, и они стали добычей темных.

Алиас остановился у восточных ворот крепости и послал было связного, чтобы узнать положение на южной стороне, но к ним подбежали несколько птенцов Дориана. Взглянув на них, князь понял, что дела плохи. Дориан не выстоял, не дождался помощи, а может, и не хотел дожидаться. Войско, разбившее Дориана, разделилось надвое. Одна его часть направилась к западному мосту, вторая шла сейчас на них. Алиас приказал отступить. Атака была отложена. Послали связных к Морлоку. Вернулись с победой Милана и Лайнос. Встретив их на пути к отступлению, князь тяжело вздохнул на все её расспросы.

--Мне стоило тебя послушать. Он был не готов... Он слишком был погружен в себя... -- ответил он девушке.

--Что? Что случилось, Алиас? Я тебя не понимаю. Почему мы отступаем?! -- вспылила Милана.

--Дориан разбит у ворот крепости, -- объявил князь, -- Его больше нет.

--Но... -- она взглянула на Алиаса и поняла, что это правда.

В голове загудело, взгляд помутнел от слез. Она взглянула вдаль из-за его плеча, туда, где это случилось, где они все должны были быть раньше.

--Вы не успели? -- хрипло спросила она.

--Скорее он поспешил... Мне жаль...

--А мне нет! -- выкрикнула Милана, но разрыдалась, выдав свои истинные чувства, -- Черт...

--Ты слишком сильно ненавидела его, чтобы простить, но любила... -- снова вздохнул Алиас, обнимая её.

Где-то на площади, у самого центра города пробили часы, объявляя рассвет. Тьма рассеялась так быстро, что укрыться успели не все. Праведные снова понесли потери. Тьма ликовала.

Где-то внизу, под той же площадью жил своей странной, особенной жизнью подземный город. Теперь он стал лагерем пленных. Сырые каменные стены бомбоубежища стали тюрьмой, а кому-то и последним пристанищем. Камеры были огромны. Пленных здесь не делили на мужчин и женщин, здесь поощряли насилие и даже устраивали бои между мужчинами и делали ставки золотом. Вампиры наслаждались своей безграничной властью над людьми и были абсолютно уверены -- здесь им никто не помешает. Весть о победе Тьмы прошлась волной и охватила весь лагерь. Сведения были искажены до неузнаваемости из-за информаторов надзирателей, ведь им хотелось приукрасить своих и высмеять врага. И им это удавалось. Здесь ненавидели Праведных и не доверяли военным. Люди довольствовались домыслами и враньём, что разносили темные. Кто-то верил и надеялся, а кто-то желал служить Тьме и подчиняться вампирам, чтобы выжить. Как при любом стихийном бедствии, люди разделились на слабых и сильных.

На рассвете наступало время кормежки пленных, хотя никто из них не знал здесь, что это за время. Никто не знал, светлеет небо там наверху, или нет, и осталось ли оно там вообще. Сейчас все выстроились в длинную очередь за пищей в одной из камер. Получив пайку, люди старались побыстрее отойти, забиться в какой-нибудь угол, особенно женщины, ведь чем ты слабее, тем меньше у тебя шансов выжить... Но одна девушка не стала прятаться, как другие. Она уверенно шла к самому освещенному углу, где лежала новенькая. Её притащили сюда несколько часов назад без сознания и до сих пор девушка не пришла в себя. Подошедшая к ней пленница присела возле неё и осторожно провела кончиками пальцев по лицу. Девушка поморщилась от боли, приходя в себя.

--Вот, попей... -- чья-то маленькая рука протянула ей железную кружку с водой.

Рити подняла глаза. Рядом с ней сидела темненькая девочка с короткой, почти мальчиковой стрижкой. На ней была черная одежда, лицо было столь же бледно, как и у самой Рити, но от темных волос казалось ещё белее. Еще темнее казались её карие глаза, в темноте становясь совсем черными. Тонкие черты лица, хрупкое тело, негромкий голос и совсем детская улыбка...

--Привет... -- нашлась Верити.

--Привет. Меня Юми зовут, -- снова улыбнулась она, заставляя и Рити улыбаться, глядя на неё, -- А тебя?

--Рити... Слушай, а я где? Что это за место?.. -- она огляделась и догадки её пугали.

Юми сверкнула глазами и сжала губы, не зная, как ей ответить.

--Не трудись, я, кажется, поняла, -- успокоила её Верити, -- А глядя на тебя, так хотелось верить, что в Раю...

Юми негромко засмеялась.

--Давно я тут?

Девушка перестала улыбаться.

--Несколько часов. Я точно не знаю, но вроде бы еще не прошел день...

--День? Когда меня поймали, была ночь... середина ночи, самый разгар... Верден, черт, он убьёт меня, если сам жив... -- она замолчала, заметив что бормочет вслух.

Юми вытаращила на нее глаза, пытаясь осмыслить её слова.

--Расскажи, что там? -- попросила она.

--Хорошо, только... Я попью, ладно? -- Рити потянулась к кружке.

--Конечно.

Юми предложила ей поесть.

--Нет, спасибо. Я сегодня ела, а вы тут наверное голодаете... судя по тому, чем вас кормят... -- она покосилась на кашеобразную серую жижу в тарелке.

--Да нет, очень даже вкусно кормят... -- с саркастической ухмылкой ответила Юми, -- Это они делают хорошо, ведь им надо, чтобы мы выжили, мы им нужны...

--А ты давно здесь, Юми? -- она глядела на нее не отрываясь.

Юми изменилась в момент, став взрослее и мрачнее. Рити показалось, что Юми её старше, но только на миг.

--Знаешь, я не помню... -- пожала плечами она, явно уходя от ответа.

--Ладно. Ты ешь, а я уже в порядке. Спасибо тебе.

Юми с аппетитом принялась за кашу, запивая оставшейся водой, а Рити оглядела людей. Они не были сильно истощены. Возможно, Юми говорила правду, и пища им давалась качественная, но вид у нее был все же отвратный. Рити заметила странную особенность отношений здесь. Мужчины в большинстве держались отдельно от женщин, или наоборот, женщины опасались их. Причину этого девушка ещё не поняла.

--Почему они отдельно? -- не удержалась она от вопроса.

Юми оторвалась от тарелки и взглянула на неё из-под густой челки, затем перевела взгляд туда, куда смотрела Рити, на четырех женщин, сидящих вместе.

--Кто отдельно? -- не поняла она.

--Женщины от мужчин. Здесь что, половая дискриминация?..

--Ну... Вроде того. Я потом тебе объясню, ладно?

--Ладно... -- пожала плечами Рити.

Пока Юми относила пустую тарелку, Верити заметила молодого парня, что сидел отдельно от всех, и тех, и других. Он казался полным изгоем, но Юми, проходя мимо него, кивнула ему, как старому знакомому. Его взгляд был наполнен тревогой. Рити пыталась угадать его возраст. По лицу ей показалось, что он немногим старше Юми, лет пятнадцати, но его тело было явно старше. Возможно, он даже прошел строевую подготовку.

"Что же здесь творится, и что творится сейчас там, на свободе?" -- терзала себя Рити. Юми вернулась. Кончился обед. Несколько мужчин закурили. Верити уставилась на них, но Юми, ладонями обхватив её лицо, обернула её к себе.

--Не надо. Не смотри на них, ты привлекаешь к себе внимание... -- сказала она встревожено.

--Откуда у них сигареты?!.. -- подавленным шепотом спросила Рити.

--От ЭТИХ. Не важно, не спрашивай. Потом расскажу. Сейчас нужно быть готовыми, иначе...

--Иначе -- что? Что тут творится, Юми? -- Верити привстала с пола.

--Тише... -- цыкнула она, -- Ты новенькая, и они уже давно на тебя косятся. Пока обед, они про тебя забыли, и ты была в отключке, но это не надолго. Будь готова...

Рити опустила голову между колен и потерла глаза.

--Я... по-моему начинаю доходить сама, о чем ты говоришь... -- она ощупала себя и пришла к заключению, что всё её снаряжение и оружие было отобрано темными, исключая штаны, майку, абсолютно бесполезный здесь жилет и... нож, запрятанный в ботинке!