Верити снова скиталась в поисках убежища. Любой шорох и дуновение ветра заставляли её вздрагивать и застывать на месте. Лишь оглядевшись и прислушавшись, она продолжала путь. "Может, стоит найти людей? -- думала она, -- Только бы отличить их..."

Девушка вспомнила, как всё начиналось. Первые слухи о массовой смертности, первый приход Тьмы в их район. Их отрезали от мира, перекрыв все пути к бегству. Город был окружён, но люди ещё надеялись на защиту властей. Верити жила в старом доме, в однокомнатной квартире с мамой и старшим братом. Жила как все. Школа доводила до депрессии, прогулы учащались... Но у неё были друзья. Таких друзей было ещё поискать. Ребята всегда помогали в трудную минуту, девчонки всегда могли дать дельный совет. Компания была не велика, но дружна. Когда погиб Ангер, все они впервые ощутили огромную потерю в жизни, но стали ещё дружнее. Его нашли в двух кварталах от собственного дома. Верити переживала сильнее других, она была влюблена в этого парня. Тогда она впервые задумалась о вампирах всерьёз. Город жил так, будто ничего не происходит. Власти опасались паники. Но каждую ночь кто-то не просыпался в собственной постели, кто-то не возвращался домой. Друзья старались не говорить об этом, но кто-нибудь, да срывался, у кого-то начиналась истерика... Держась вместе, ребята успокаивали друг друга. Школы перестали работать, так же как и детские сады. Родители, по вполне объяснимой причине, просто боялись отпускать детей из дому. Верити не была исключением, но ей всё же удалось удрать на очередное собрание своих друзей. В этот вечер ребята предложили обследовать заброшенный дом. Идея о собственноручном истреблении вампиров была бредовая, но им хотелось отомстить за смерть Ангера.

Старый квартал довоенной постройки находился всего в десяти минутах ходьбы. Ребята добрались до него и вошли в тёмный подъезд, рассекая темноту фонариками. Девушки держались чуть позади, тесно прижимаясь друг к другу. У всех были деревянные палки, остро заточенные на конце. Проверяя каждый этаж, друзья дошли до самого верха, но тех, кого искали, так и не нашли.

Только сейчас Верити понимала, как смешно они выглядели в глазах убийц. Тогда никто из ребят не мог и предположить, что вампиры вовсе не мертвецы, и что байки о них мало напоминают реальность.

Девушки разбрелись по комнатам. Все расслабились, решив, что опасаться нечего.

--И что дальше? Здесь никого нет, -- не выдержала Верити.

--Будем ждать здесь, -- уверенно отозвался Улаф, -- Они вернутся сюда рано или поздно.

--С чего ты взял? -- усомнился Дилан.

--Они спят днём. Они должны спать где-то здесь.

--Почему именно здесь? -- удивился кто-то из девчонок.

Спустя двадцать минут исчезла Карина -- самая красивая девочка в классе. Ребята разбрелись по дому, но Карину так и не нашли. Напряжение росло. Верити услышала крик Дилана. Они с Энни бросились на шум, но парень был уже мёртв.... Девушки остались вдвоём, потому что все остальные тоже исчезли. В голову лезли разные версии случившегося. Но вот где-то на верхнем этаже послышался голос Улафа:

--Эн! Рити! Где вы там?!

Девушки бросились наверх. Из ребят осталось только трое: Улаф, Каспер и Макс. Улаф был самым старшим в компании. Все слушались его, как главного, особенно ребята. На вопрос, где остальные, он пожал плечами. Энни обошла вокруг него, не спуская прищуренных глаз.

--А что, если убийца -- кто-то из нас?.. -- недоверчиво прошептала она.

--Эн, что ты говоришь?! -- возразила Верити.

--Рити, мы не можем быть ни в чём уверены теперь... -- всё так же шёпотом ответила она.

--Что ж, -- усмехнулся Улаф как-то странно, -- отлично! И кого же ты подозреваешь?

--Тебя, например! -- уверенно ответила она, -- Почему ты позволил им разойтись по дому? Ты же знал, что надо держаться всем вместе...

--Энни! - одёрнула её Верити.

--Пусть говорит, -- улыбнулся ей Улаф.

--Ты вышел из дома последний и... только, когда стемнело, -- продолжала девушка.

Верити уже начинала ей верить, так же с подозрением разглядывая Улафа.

--И ещё... Ангер... -- у Верити пересохло в горле при его имени, но она продолжила, -- Ты последний, кто видел его в ту ночь!

--Ребята, ну что же вы стоите?! -- взорвалась Энни, -- Неужели вы не поняли до сих пор? Это он!

Каспер и Макс почему-то стояли, как ни в чём не бывало, даже не глядя в сторону Улафа. Напротив, они смотрели на девушек.

--Дура... -- рассмеялся Улаф.

Тогда Верити, как и все подумала, что Энни права, но лишь на секунду, потому что в следующий миг из-за спины девушки возникла тёмная фигура.... Всё произошло так быстро, что Энни даже не успела понять, что это было. Вампир схватил её и забрал в темноту. Каспер бросился, было к нему, чтобы спасти девушку, но из темноты появились ещё двое. Они схватили Каспера и Макса.

--Беги, Рити! -- выкрикнул Улаф, вонзая кол в спину одного из кровососов.

Не помня себя, девушка выбежала из этого проклятого дома. Больше она никогда не видела друзей. После этой ночи жизнь Верити изменилась. Ей единственной удалось спастись, но, вернувшись домой, она узнала от брата, что мамы больше нет... а спустя месяц пропал и брат.

На другой стороне города, в старинной башне, на самом карнизе верхней площадки, словно на троне, восседал Праведный князь. Свесив ноги вниз, он оглядывал город, который был виден здесь, как на ладони. "Что же с тобой стало, прекрасный град!" -- вздохнул Алиас, скрежеща железными шпорами о кирпичную стену.

--Клим, ты ещё здесь? -- окликнул он друга.

--Я здесь, князь.

--Ты видел этот город раньше?

--Нет.

--Я бывал здесь за год, до прихода Тьмы... Это был один из красивейших городов "нового" мира.

--Я видел здесь живых, но их немного, и они объединились в группы.

--Это хорошо.

--Не очень.

Алиас сдвинул брови, с недоумением взглянув в сторону юноши.

--Они не делят вампиров на Праведных и тёмных... Они истребляют всех.

--И вас, если я правильно понимаю?..

--И нас... -- вздохнул Клим, -- Волчий облик никогда не вызывал доверия у смертных...

--Люди боятся всех нас. Они боятся всего, чего не понимают.... Надеюсь, скоро они изменят своё отношение к Праведным. И это в наших руках, Клим. Чтобы защищать людей, сперва нужно приручить их.

--Князь, что слышно о Зордании?

--Война идёт к концу.

--А как Праведные?..

--И они тоже... -- снова вздохнул Алиас, поднимаясь на ноги, -- Но мы победим. Это уже очевидно. По крайней мере, в Зордании... Наш великий предводитель приведёт Праведных к победе.

--Я тоже верю в него, князь! Я тоже...

"Человек поднялся над суетностью первичных инстинктов и осознал свой путь. Принятие смерти -- это, прежде всего, трезвый взгляд на жизнь". (Иисус Графа Дракулы. Некроидеализм)

Сегодня, как и всегда над городом навис смог -- чёрное облако смерти, созданное струями дыма поднимающегося из разных частей города. Наступивший рассвет был приглушён тьмой и прошёл незаметно. Солнце уже не появлялось на небе, будто и оно, вместе с Богом, забыло о проклятом городе. Верити брела по переулкам, без конца оглядываясь. Тишина пугала сильнее любого шума. Мимо пронеслась стая взъерошенных, но, видимо, сытых псов. Девушка прижалась к стене, пропуская их. Земля и вязкая жижа, чёрная от копоти бесконечных пожаров, скрывала признаки времени года. Лишь на проводах и уцелевших деревьях налип снег. Но даже там он был мутный и серый, как и весь город. Верити сегодня вспоминала родных. Детские праздники и просто радости, пережитые вместе. Надежда найти их живыми теплилась в её сердце, разрывая изнутри. Девушка не видела тел, и потому была почти уверена -- они живы. Они сидят где-то у костра и так же вспоминают её, так же думают, что она погибла. Но настанет день, взойдёт яркое солнце, небо очистится, и Верити снова обретёт маму и брата.