--Зачем ты мне все это рассказал?..

--Наверное, потому, что я пришел за тобой... -- раздраженно хмыкнул Морлок на её вопрос.

--Но... люди... Остальные. Как быть им?..

--Послушай... Времени нет. Внизу нас ждет машина. Давай-ка поспешим. Я не собираюсь дожидаться ядерного взрыва... как и ты, надеюсь.

Они в спешке покинули здание и на ходу запрыгнули в военный джип, ожидавший их с обратной стороны дома. Морлок укрылся брезентом, лежа на заднем сиденье, чтобы свет восходящего солнца не сжег его раньше ядерного удара. Машину вел солдат, смертный. Ему солнце было нипочем. Он гнал на запад, к городскому парку, где находился портал. Верити взволнованно оглядывалась по сторонам, пытаясь увидеть хоть одного человека на улице.

--Военные тоже укроются в Зордании?! -- обратилась она к водителю, перекрикивая рев мотора.

Он глянул на неё, окинув коротким взглядом.

--Да!

--Почему вы не предупредили людей?!

--Что?!

--Почему вы не спасаете гражданских?!

--У нас... нет времени их оповестить! -- нашелся он, -- Да они сами друг друга раньше переубивают! Ты же знаешь!

--Да, они говно! Но там еще мирные люди, женщины, дети, и не вам их судьбу решать! Они ничем не хуже тех, кто затеял эту войну!

--Верити, прекрати! -- приподнялся Морлок, чтобы видеть её, благо солнце еще не появилось в полной мере.

--Нет не прекращу! Морлок, Вы, вампиры начали все это!! Вампиры научили этих людей жить по звериным законам. И теперь вы бежите! Оставляя то, что получилось, то что натворили Вы! -- она повернулась к солдату, -- Останови машину!

--Верити, не смей! -- вампир ухватил её за руку, но девушка вырвалась.

--Не приказывай мне! Ты, как и они! Ты, как крыса, бежишь с тонущего корабля! Я не хочу быть с вами! Горе-Праведные, за спиной желающие жрать всех подряд! Где ваша мораль, когда люди остаются здесь погибать, даже не зная об этом?!! Грэг был прав! Святые позёры!

--Грэг уже по ту сторону, Рити! Не стоит верить его словам... -- бросил Морлок, желая осадить ученицу, но понял, что перестарался.

Верити отвернулась на секунду, а когда снова посмотрела на него, глаз было не видно за зеркальным потоком слез. Ни слова не ответив учителю, она на ходу выпрыгнула из машины через борт. Не очень удачно приземлившись, Рити перекувыркнулась несколько раз и ушибла колено, но боли сейчас не чувствовала. Поднялась, отряхнулась и побежала прочь, чтобы никто не посмел догнать её.

Эпилог

Земля-воздух-земля -- твоя жизнь и моя.

Земля-воздух-земля -- отметка небытия...

Земля-воздух-земля -- минута и город в пыль.

Земля-воздух-земля -- твой Бог о нас позабыл!

Сознание в пустоте не может существовать.

Лишь ядерный горький дым заставит весь город спать...

Земля-воздух-земля -- нет сказочных ярких птиц.

Твоя жизнь и моя -- во власти железных убийц.

***

На крыше высотного дома, где раньше пыталась покончить с собой, Верити ждала смерть, с дрожью оглядывая город в последние минуты. Люди еще спали. Город был тих и прекрасен, как никогда. Свежий ветер с севера очистил его от гари и смога. Лучи восходящего солнца ласково отогревали замерзшие каменные глыбы домов, пробуждали ото сна расцветающие деревья. Облака неспешно плыли над городом, не тревожа, не предрекая беды и не оплакивая. Девушку колотило крупной дрожью.

--Так страшно... -- Она неотрывно следила за линией горизонта, но странная легкость и предвкушение скорого избавления ото всех бед заставили её улыбаться.

Вспомнились сны, раньше казавшиеся ей бредом. В последнем она видела этот день, видела смерть города и руины, но не понимала тогда, к чему. В другом Рити тонула во Тьме, как тонула сейчас, ощущая, что проклята богом. Её душа больше не была с ним связана и не направляла её. Рити больше ему не верила. После всего, что произошло здесь, только бесчувственный негодяй мог обречь город на гибель. Спаситель уничтожал своих детей. Верити не нашла ему оправдания. Она не считала, что заслужила такую судьбу.

Птицы чувствовали приближение конца и с криками уносились прочь, наивно полагая, что успеют спастись. Девушка запрокинула голову и увидела позади черное облако. Она обернулась. Оно приближалось к ней и вскоре оказалось огромной одинокой черной птицей, черной, как сама Тьма, что густым туманом окутывала её.

--Неужели моя смерть выглядит так?.. -- вздохнула Рити, ожидая её приземления.

Но ворон пронесся мимо, низко-низко, почти касаясь когтями её плеча. Он и вправду был огромен, гораздо больше самой Верити. В следующий миг его когти крепко ухватили Рити и подняли над землей. Ворон издал низкий, протяжный клич. В его лапах девушка почувствовала успокоение, не боясь высоты. Когда земля содрогнулась от первого взрыва, Вернитта оглядела линию горизонта, стремительно исчезающую в клубах атомного света. Волна размывала городской ландшафт, как морской прибой песочные замки. Девушка и ворон летели прочь. Они не боялись. Они летели на запад...

Посвящается Антону Бодрову (1980-1998).