На захваченной южной базе всё было относительно спокойно. Дориан и его приближённые отдыхали в верхних комнатах полу сгоревшего штаба. Лекс лениво чертил на закопченной стене какие-то знаки, периодически отстраняясь и любуясь своими закорючками, словно великий художник своим произведением. Дориан же пребывал в мрачнейшем расположении духа. Встреча с бывшей возлюбленной была для него столь неожиданна, что вампир до сих пор не пришёл в себя, равно как и от её ненависти. В его сердце, однако, теплилась надежда на то, что она не лгала, когда призналась, что всё ещё любит его, но... любовь и ненависть? Как такое соседство возможно в одном сердце? Больше всего Дориана задевала её независимость и дерзость. Милана так сильно изменилась и это уже совсем не его девочка, не та покорная и боготворящая его лик нимфа, не добровольная рабыня, готовая выполнить любое безрассудство ради его похвалы. Теперь это прекрасное и сильное создание пойдёт на всё, чтобы уничтожить его! И Дориан знал этому причину. В этом была лишь его вина. С тех пор, как он оставил её на их последнем рассвете в сырой и холодной камере, пропитанной гнилью, прошло более сотни лет, Дориан повстречал Праведных и одумался, во многом благодаря её побегу, но Милана не простит его никогда.

С улицы, со стороны главной лестницы послышалось какое-то движение, суета и взволнованные ратники вошли в помещение администрации.

--Что-то случилось? В чём дело? -- отдаляясь от воспоминаний, спросил их Дориан.

--Портал...

--Что?

--Портал перекрыт с внешней стороны. Морлок только что прислал информатора. Они заметили отряд Тьмы. Они отрезают нам пути назад.

--Не готовятся ли они к атаке?! -- с презрением усмехнулся Дориан, и за ним подхватили нервный смех, -- Что ещё передал Морлок?

--Они собираются атаковать Тьму и согнать с этого места. Морлок ждёт Вашего приказа, господин Дориан.

--Сколько там вампиров?

--Около сотни. Не больше.

--Приказываю атаковать. Если потребуется помощь, я вышлю подкрепление.

Воин низко поклонился ему и выбежал из комнаты, на бегу подобрав с трупа солдата автомат.

--Что скажешь, Лекс? -- Дориан поднялся со стула и подошёл к нему, разглядывая знаки на стене.

--Что-то здесь не так. Сотня это слишком мало, -- отозвался Лекс, отрываясь от своего занятия.

--Ловушка?

--Да, господин, в которую Вы только что послали Морлока, девушку и Вашего любимчика Эллао.

--Тебе всегда недоставало воспитания, но это сейчас не главное. Так что ты думаешь, зачем им понадобилось перекрывать портал и отвлекать нас?

--К примеру, взять без боя театр...

--Мелковата цель.

--Возможно. Тогда... там значительно больше сотни, и Тьма просто хочет перебить нас поодиночке до того, как князь осуществит свои планы.

--Собирай лучших и немедленно отправляйся туда. Если что-то действительно не так, дай мне знать, -- приказал Дориан.

--Слушаюсь, господин! -- расцвёл в улыбке Лекс, -- Я ждал этого!

Имперский наемник так же стремительно выбежал из комнаты, как и предыдущий, а его господин остался наедине со своей тревогой. Появилась призрачная надежда на воссоединение с давно потерянной любовью, но лапы Тьмы так и норовили забрать её в небытие. Милана была сильна как сто новообращённых, но коварство и хитрость Тьмы могли застать её врасплох. Дориан не хотел лишиться её второй раз, и снова по собственной глупости.

Вампир пригляделся к белым знакам на почерневшей стене. Это было наивное гадание древних. Так они выясняли, станет ли им сопутствовать удача в бою. Откуда Лекс мог знать это гадание -- неизвестно, но исход был положительным, и Дориан, как ни странно, успокоился, поверив на какое-то мгновение в его достоверность.

Едва получив приказ, Морлок созвал всех, кто остался в его подчинении и разделил на две части. Вторую часть отряда он собирался доверить Милане, но та снова имела отличную от всех точку зрения. Девушка считала, что перед тем, как отправляться на запад, нужно, во что бы то ни стало, провести разведку, чтобы иметь представление о численности противника. Морлок сначала взорвался от такого непослушания, но вскоре просто сдался и плюнул ей вслед. Милана отправилась одна.

Вампирша, по своему обыкновению, действовала в одиночку, пробираясь по крышам и чердакам. Вскоре она почувствовала присутствие врага, затаившись за воздуховодом, принялась считать новые поступления и... сбилась со счёта. К сотне, замеченной ранее, прибавились ещё около двух с половиной сотен новообращённых. Многие были в военной форме, были и женщины и старые люди. Все, кого удалось поймать Тьме, были обращёны чуть ли не за одну ночь. Милана еле нашла в себе силы оторваться от этого зрелища, но нужно было скорее возвратиться и предупредить своих. Девушка повернулась и дрогнула впервые за последние несколько лет. Её окружили со всех сторон. Новообращённые, бывалые и даже волки, всего около двадцати голов. На несколько секунд возникла немая картина. Ни единого движения, ни вздоха. Никто даже не моргнул за это время, ожидая атаки Миланы. Вампирша так же затаилась, решая, с кого начать. Наконец, картина пришла в движение. Вампирша с силой оттолкнулась от крыши и, перелетев над головами врагов, приземлилась за их спинами уже вне круга. Все, без исключения, молча, бросились за ней. Девушка предпочла проверить свою ловкость и скорость, нежели воевать здесь и сейчас, ведь её новые друзья могли остаться без важной новости. На бегу Милана натолкнулась на огромного чёрного волка. Зверь оскалился и бросился вперёд, но девушке удалось увернуться. Перелетев на следующую крышу, она едва не сорвалась вниз, но удержалась. Погоня была долгой. Только когда вдали показался флюгер старого театра, вампирша поняла, что привела всех, кто преследует её, на базу. Но Морлок ждал этого. Все уже ждали на улице Свободы, потирая руки в предвкушении битвы. Милана спикировала на чудом уцелевший автомобиль, продавив крышу, от чего взорвались и вылетели стёкла. Иномарка жалобно завизжала. Девушка, задыхаясь, подбежала к Морлоку, но тот даже не взглянул на неё. Он наблюдал, как из подворотен и окон ближайших домов выползают молодые и не очень молодые люди, недавно вкусившие кровь. Их глаза были пусты. Движимое лишь жаждой, новообращённое пушечное мясо постепенно окружало Праведных. Первые схватки начались совсем неподалёку от Морлока и Миланы.

--Их больше... гораздо больше... -- задыхалась девушка.

--Я вижу... -- мрачно вздохнул Морлок, -- Я вижу.

Оба обернулись от громкого хлопка. Это с крыши, по которой бежала девушка, спрыгнули один за другим два огромных серых волка и один чёрный, тот, что преграждал путь Милане. От этого прыжка машина совсем потеряла внешние очертания, и сигнализация умолкла. Зато крики, рёв воинов и звон металла стали слышны отчётливее. Милана переглянулась с Морлоком и бросилась на волка. Морлоку так же наскучило стоять на месте без дела. Он и все другие понимали, что это конец, но отступать были не обучены. Праведные бились за святые цели до последнего вздоха. Милана получила удар в живот мощными лапами и согнулась, открывая врагу спину для последнего победного удара. Волк замахнулся, но вампирша пригнулась, и тот промазал. Обозлившись, зверь принял образ человека, но лишь внутренней структурой. Огромная когтистая рука полоснула девушку по спине. Милана вскрикнула от боли и вытянулась, как струна. Придя в себя, она обрушила на него свой удар. Под твёрдым каблуком её сапога хрустнули рёбра волка, врезаясь в лёгкие. Зверя вырвало кровью, но силы не покинули его и на этот раз. Две его лапы повалили Милану на землю. Зловонные челюсти падальщика приблизились к её лицу. С них на лицо закапала кроваво-бурая пена. Их глаза встретились. Волчья морда стала смеющимся лицом молодого мужчины. В его глазах светилась радость победы и ненависть. Милана едва заметила его клыки и на мгновение растерялась, ослабив сопротивление. "Вампир!?" -- стучало в её голове. Парень снова обнажил клыки, улыбаясь ей. Его лицо, перемазанное собственной и чужой кровью, было благородно и даже красиво, но на шее виднелись уродливые широкие шрамы. В левом ухе, на серьге красовался медальон, сбивающий Милану с толку. Вампирша силилась понять, почему этот знак ассоциируется у неё с Праведными.