— Я его... немного избил. Ровно настолько, чтобы он перестал думать о том, чтобы трогать тебя, и начал молиться, чтобы его забрали копы. Полиция забрала его, когда он уже не мог толком сопротивляться. Предположительно, это он убил судью Вейна. Во всяком случае, его адвокату предстоит попотеть, пока они будут во всём разбираться.

Нора выдохнула, чувствуя, как из плеч уходит последнее напряжение. Лерой в клетке. Джек жив. Она в безопасности. Пазл складывался, но оставалось ещё слишком много пустых, чёрных дыр.

Маркус мягко высвободил руку, потянулся к прикроватной тумбочке и взял её смартфон.

— Держи, — он протянул ей гаджет. — Я его зарядил. Там много пропущенных.

Нора приняла телефон. На неё обрушился шквал уведомлений, которые накопились за эти двое суток, пока она балансировала на грани смерти и безумия.

Она открыла мессенджер.

Первым было сообщение от Лин: «Нора, я в аэропорту. Сажусь в самолёт до этой чёртовой зоны карантина. Надеюсь, я не умру там от какого-нибудь тропического дерьма или от рук военных. Пожалуйста, не пропадай. Если с тобой что-то случится, я вернусь и лично убью всех, кто будет виноват. Люблю тебя, Блэк. Напиши, как только сможешь».

Нора тепло улыбнулась, чувствуя, как к горлу подступает ком. Лин была где-то далеко, в эпицентре хаоса, но всё равно думала о ней. Она быстро набрала короткое: «Я жива. Всё расскажу, когда вернёшься. Осторожнее там», и нажала отправить.

Следующим шёл блок сообщений от Адриана. Десятки пропущенных звонков, перемежающихся всё более настойчивыми и холодными текстами. «Нора, ответь». «Ты игнорируешь меня. Это деструктивное поведение». «Нам нужно поговорить немедленно. То, что ты делаешь со своим здоровьем — это самоубийство». И последнее, присланное пару часов назад: «Я знаю, что ты была на складе. Мы должны поговорить, Нора. Ты запуталась, и я единственный, кто способен помочь тебе разобраться. Жду тебя в клинике».

Нора почувствовала, как по спине пробежал ледяной холодок. Откуда он знает про склад? Он следил за ней? Или у него есть свои источники в полиции, которые сливают ему информацию? Она стиснула зубы и просто смахнула уведомления от Адриана в архив.

Но затем её взгляд зацепился за имя, от которого сердце пропустило удар.

Рената Оуэн.

Три пропущенных звонка и одно голосовое сообщение, оставленное сегодня утром. Нора приложила телефон к уху и нажала на воспроизведение.

Голос главного коронера, как всегда, звучал сухо, профессионально и с лёгкой примесью усталости, но слова, которые он произносил, заставили кровь Норы застыть в жилах.

«Детектив Блэк. Токсикологический и химический анализы готовы. Образцы воска действительно совпадают с партией из мастерской, но сейчас дело не в этом. Я проверила твои „витамины“ с помощью масс-спектрометрии. Нора… тебе нужно немедленно мне перезвонить. И, пожалуйста, ни при каких обстоятельствах больше не принимай таблетки из этой упаковки. То, что ты пьёшь, не имеет ничего общего с амитриптилином».

Сообщение закончилось. В комнате повисла звенящая, оглушительная тишина.

Нора медленно опустила телефон. Её взгляд был прикован к стене, но она видела не тёмные обои. Она видела руки Адриана, властно вплетающиеся в её волосы, фиксируя её голову. Его голос, шепчущий прямо в кожу: «Я заберу всё лишнее. Всё, что тебе не нужно, оставь мне».

Она подняла глаза на Маркуса. Он смотрел на неё внимательно, не нарушая тишины, не задавая вопросов. Его тёмные глаза были спокойными, словно он понимал, что прямо сейчас в её голове с грохотом рушится последняя иллюзия реальности, и был готов принять её в этом новом, пугающем мире.

— Я знала. Где-то очень глубоко внутри... я всегда знала, что с этими таблетками что-то не так.

Она прикрыла глаза, вспоминая постоянный туман в голове, провалы в памяти и изматывающую усталость. Адриан раз за разом убеждал её, что всё это — последствия стресса и проявления её нестабильной психики. И она верила ему.

Маркус мягко, но настойчиво сжал её пальцы, возвращая её из мрачных мыслей обратно в реальность — в эту тёмную, уютную комнату, в безопасный кокон, который он для неё создал.

— Всё это подождёт, Нора, — его голос звучал низко и успокаивающе, как надёжный якорь в шторм. — Тебе не нужно прямо сейчас рваться в бой. Тебе нужно отдохнуть.

Он наклонился чуть ближе, заглядывая ей в глаза, и его взгляд не терпел возражений.

— Мир не рухнет, если ты дашь себе время просто подышать. Ты всё успеешь, детектив. И мы со всем разберёмся, я тебе обещаю, но не сегодня. Сегодня ты просто выздоравливаешь.

Нора молчала, глядя на него. Впервые за долгое время ей не хотелось спорить, доказывать, что она справится сама, или искать подвох в чужой заботе. Она устала держаться, устала делать вид, что всё под контролем. И сейчас, когда рядом был кто-то, кому она могла хотя бы ненадолго довериться, мысль остаться одной казалась почти невыносимой.

— Останься, — попросила она тихо, и эта просьба, которая раньше заставила бы её гордость сжаться, далась ей на удивление легко. — Просто... побудь рядом.

Маркус не стал спорить или искать оправдания. Аккуратно, стараясь не потревожить её ушибленные рёбра и горевший правый бок, он осторожно устроился поверх одеяла рядом с ней. Матрас прогнулся, и Нора тут же почувствовала, как его большое, горячее тело становится стеной между ней и всем остальным миром. Он повернулся лицом к ней, подперев голову рукой. Его взгляд скользнул по её лицу, опускаясь к краю плотной ткани, укутывающей её обнажённое тело. В его тёмных глазах снова вспыхнул тот самый хищный огонёк, который заставил её сердце забиться чуть быстрее, несмотря на боль.

— Но должен предупредить, Нора... Мне будет чертовски сложно сдерживаться и играть роль исключительно заботливой сиделки, когда под одним одеялом со мной лежит абсолютно голая и чертовски притягательная женщина.

Он протянул свободную руку и невесомо, одними костяшками пальцев коснулся её щеки, убирая прядь волос с лица.

— Но ради тебя... я буду стараться изо всех сил. Закрывай глаза. Я здесь.

***

Двумя днями ранее.

Адриан в двенадцатый раз сбросил вызов. Экран смартфона погас, отразив его собственное лицо — бледное, с плотно сжатыми губами и темными кругами под глазами. Тишина в его безупречном, залитом мягким светом кабинете казалась оглушительной. Никаких истерик, никакого гнева. Только холодный, липкий страх, который медленно, по капле, отравлял его кровь. Нора не выходила на связь. Для любого другого это означало бы лишь то, что человек занят, оставил телефон в машине или просто не хочет разговаривать. Но Адриан знал Нору. Знал каждую каждый шрам, который она прятала под бронежилетом и сарказмом.

Он медленно опустился в кожаное кресло, проводя пальцами по вискам. Голова начинала раскалываться.

Где ты, Нора?

Он перевел взгляд на аккуратно разложенные на столе папки. Её медицинская карта была толстой. Стандартные протоколы лечения ПТСР не работали. Её психика была слишком изранена, слишком привыкла к боли, чтобы реагировать на обычные антидепрессанты. Именно поэтому ему пришлось выйти за рамки официальной медицины. Те капсулы, которые она принимала за банальный амитриптилин, были его личным изобретением. Сложнейший коктейль из стабилизаторов и мягких седативных, созданный исключительно для неё. Чтобы она могла спать. А кошмары перестали раздирать её по ночам.

«Я заберу всё лишнее», — мысленно повторил он свою мантру. Он хотел исцелить. Оградить от грязи, крови и бесконечного абсурда, в который она ежедневно ныряла с головой.

Адриан открыл ноутбук и ввел пароль. На экране тут же высветилась карта города с пульсирующей синей точкой. Он установил скрытый GPS-трекер в машину после случая на парковке, когда её чуть не сбил пьяный водитель. «Это для твоей безопасности, Нора. Я должен знать, что ты в порядке, даже если ты слишком упряма, чтобы позвонить».