— Просто посиди немного и старайся не шуметь, — велел Азель.

Устроившись поудобнее, Питер стал ждать дальнейших распоряжений чародея. Ожидать ему пришлось довольно долго. Около часа Азель вел наблюдение за улицей. Время от времени по дороге проходил патруль, группой по четыре человека, и каждый раз, когда они скрывались из глаз, чародей чертил что-то палкой на земле.

Все остальное время Азель занимался тем, что перебирал небольшие камешки, которых вдоволь лежало на земле. Он складывал их перед собой, рассматривал, а некоторые убирал в карман. Когда Питер спросил его: «Зачем тебе камни?», он просто ответил: «Пригодятся».

— Патруль проходит через каждые семь минут, — сообщил результаты своих наблюдений Азель. — За это время мы должны успеть подняться наверх, обезвредить наблюдателей и спрыгнуть вниз.

Питер с сомнением посмотрел на стену, оценивая ее высоту.

— Это вообще реально?

— Все будет в порядке. — успокоил мальчика чародей. — Я ведь говорил, что уже делал так раньше? А ведь тогда я был ненамного старше тебя!

Дождавшись, пока очередной патруль минует их укрытие, Азель поднялся и, не говоря ни слова, ринулся к лестнице. Он стал карабкаться по ней вверх с ловкостью обезьяны. Двигался он настолько проворно, что Питер едва за ним поспевал.

Плохо закрепленная лестница раскачивалась, словно маятник, что сильно затрудняло Питеру и без того нелегкий подъем. Мальчик подолгу собирался с силами, чтобы преодолеть очередной метр, и с трудом сдерживал непреодолимое желание посмотреть вниз.

Само собой, Питер сильно отстал от чародея. Когда тот забирался на сторожевую вышку, мальчик едва достиг середины стены.

— Эй, ты, на стене, а ну спускайся!

Раздавшийся снизу окрик заставил мальчика вздрогнуть. Крепко вцепившись в веревку, он глянул вниз и увидел группу стражников, со всех ног бегущих к нему.

«Патруль!» — пронеслось в голове у Питера.

Достигнув стены, трое стражников принялись карабкаться по лестнице вверх, а четвертый снял что-то с плеча — как показалось Питеру, арбалет.

Мальчик не ошибся, и уже в следующую секунду над его головой просвистел тяжелый болт. Питеру очень повезло, что стрелок поторопился, послав заряд по слишком высокой траектории.

А может и не ошибся! Задрав голову вверх, Питер мельком увидел фигуру чародея. Высунувшись на секунду из-за бортика, тот метнул вниз небольшой шарик. Спустя несколько секунд на земле раздался мощный взрыв, и арбалетчик исчез в огненной вспышке, не успев даже вскрикнуть.

С удвоенной силой Питер возобновил подъем.

«Колдовство ли это?» — с сомнением думал мальчик. Вначале он принял чародея за волшебника, но все его волшебные деяния пока что ограничивались пиротехническими фокусами.

Стражники были уже совсем близко, когда Питер наконец перебрался через бортик, оказавшись в дозорной башне. Он присел на корточки, не выпуская из рук веревки, и на несколько секунд позволил себе расслабиться.

— Все в порядке?

Азель находился у противоположного бортика. Ожидая Питера, он занимался тем, что кидал собранные камешки вниз, наблюдая за траекторией их полета. Посреди вышки, раскинув руки в стороны, лежал убитый им дозорный.

— Они близко, — пробормотал Питер, глядя на остекленевшие глаза стражника.

— Ну, так перережь веревку, — велел чародей, продолжая спокойно метать камни.

Сглотнув слюну, Питер перегнулся через бортик. Стражники подобрались уже совсем близко. Не пройдет и минуты, как они будут наверху. Следовало что-то предпринять и притом срочно!

— Лучше сделай, как он говорит, — посоветовал Мастер.

Питер вынул нож и замер, не решаясь перешагнуть черту. Нож в его руке дрожал в каком-то сантиметре от веревки. Одно прикосновение — и натянутая веревка лопнет. Одно прикосновение — и три человека лишатся жизни.

Питер убрал нож.

— Ты закончил? — не оборачиваясь спросил Азель.

— Да! — соврал Питер, подходя к чародею. — Я все сделал.

— Тогда смотри сюда!

Чародей достал из кармана камешек и показал его Питеру. Затем без замаха бросил его вперед. Камень пролетел метра два от стены, после чего стал падать вниз. Питер напряг зрение, стараясь не потерять его из виду. Он следил за камнем до тех пор, пока тот не плюхнулся в центр небольшого озерца, расположенного у самой стены.

— Вот так ты должен прыгнуть. Понял?

— Да.

— Тогда вперед!

Поправив свою сумку, чародей залез на бортик и без раздумий прыгнул вниз. Раздался звучный всплеск, а через секунду Азель показался над водой. Он помахал Питеру рукой после чего быстро погреб к берегу.

— Боже, что я делаю! — прошептал Питер, забираясь на бортик. Живя на острове, он много раз нырял в воду со скал, но одно дело — прыгать в океан, и совсем другое — в крохотное озерцо. Если он хоть немного ошибется с траекторией, то грохнется прямо на землю.

За спиной послышался шум. Питер бросил взгляд через плечо и увидел, что первый стражник уже забрался на вышку и теперь помогал выбраться своему товарищу. На Питера он смотрел с такой свирепостью, что мальчик, отбросив всякие сомнения, сиганул вниз.

Спустя минуту, когда трое стражников подошли к бортику, все, что они смогли различить внизу, — это круги на воде.

Водные круги на глади озера понемногу затихали. Азель и Питер притаились в кустарнике, который обильно разросся недалеко от озера, и наблюдали за поведением стражи на стене. Повертев головами, те вскоре ушли, так и не заметив двух беглецов.

— Уходим, — сказал чародей. Он поднялся и быстро зашагал прочь от Гентвиля. Питер поспешил за ним. Они долго шли в молчании, то и дело оглядываясь на город, выискивая взглядом преследователей, но все было тихо.

— Они наверняка решили, что мы утонули, — прервал затянувшееся молчание Питер, когда стены города скрылись за горизонтом.

— Молись, чтобы так оно и было, глупое дитя! Если они вышлют вдогонку конницу, то нам не уйти!

В голосе Азеля совсем не было злости, только разочарование.

— Вы не злитесь на меня, господин Азель? — Питер говорил нарочно вежливо, стараясь не разозлить чародея еще больше.

— Почему ты просто не перерезал веревку, как я тебе велел? — вместо ответа спросил Азель.

— Не смог, — признался Питер, потупив взгляд. — Они ведь не сделали нам ничего плохого.

— Ну да, не сделали, и что с того? Зато теперь сделают, если найдут! Ты хоть понимаешь, какое преступление совершил в трактире? Ты убил офицера!

— А вы стражника на стене и лучника внизу! — вспыхнул Питер, которому не понравилось, что чародей обвиняет во всем его.

— Вот именно! Нас ищут за убийство трех стражников!

— Хотя бы не шести…

Ох, лучше бы Питер молчал! Чародей смерил мальчика столь убийственным взглядом, что тот невольно сжался, ожидая суровой расплаты. Но Азель лишь ускорил шаг. Чтобы не отстать от него, Питеру пришлось перейти на бег.

— Постойте! Зачем так бежать? Ведь нас никто не преследует!

— Это ты бежишь, а я иду, — со злостью ответил чародей.

— А не могли бы вы идти помедленнее, чтобы мне не пришлось бежать?

Азель резко затормозил, и не ожидавший этого Питер со всей дури не него налетел. От удара мальчик полетел на землю, а чародей даже не пошатнулся.

— Как только мы пересекли стену, наш совместный путь был окончен, — напомнил Питеру Азель. — Мой долг оплачен, теперь каждый из нас пойдет своим путем.

— А что, если у меня нет своего пути? Что, если мне нужна помощь?

— Мне нет никакого дела ни до тебя, ни до твоих проблем! — сказал чародей, изобразив рукой жест безразличия. Затем он отвернулся от мальчика и зашагал вперед, еще больше увеличив скорость.

Питер вскочил, чувствуя, как в нем закипает злость. Он злился на Жалера, на Азеля, на Мастера и на весь этот треклятый мир — подлый и бесчувственный. Рука мальчика непроизвольно потянулась к ножу. В мыслях он уже бил им Азеля в спину.