Жажда приключений как-то резко поутихла, и теперь Питер задавался вопросом, зачем вообще сюда полез? Не спасать же команду, в самом деле! Выжившие давно покинули судно сами, а встречи с мертвецами он не искал.

Но отступать было поздно! Оба сеньора непременно станут расспрашивать его и поднимут на смех, если он признается, что струсил.

С этими мыслями он направился вглубь помещения. Вскоре под его ногами захлюпала вода и ее уровень повышался с каждым шагом. Когда вода уже доходила Питеру до пояса, его нога наткнулась на что-то холодное и мягкое.

Питер глянул под ноги и на душе у него все похолодело — это был труп!

Справившись с первым испугом, мальчик заставил себя наклониться и сквозь воду оглядел мертвеца. С первого взгляда стало ясно, что причиной смерти была вовсе не вода. Из груди покойника торчала массивная рукоять ножа.

Одет погибший был в шелковистую рубашку, простые штаны и грубые, но крепкие башмаки. Глаза мертвеца были широко распахнуты, а рот искажен в предсмертной гримасе.

Одна рука мертвеца была вытянута вперед, и ее скрюченные пальцы словно тянулись к Питеру. Вторую руку мертвец плотно прижимал к груди, пальцы на ней были крепко сжаты в кулак. Сквозь просвет между пальцами на солнце поблескивало золото.

И этот блеск вновь разжег в душе Питера жажду приключений. Он ощутил себя пиратом, грабящим купеческое судно, и решил во что бы то ни стало завладеть этим таинственным предметом!

Превозмогая отвращение, он попытался разжать кулак убитого, но у него ничего не вышло. Хватка у мертвеца была железной! Тогда он извлек свой нож и с его помощью стал отгибать одеревеневшие пальцы один за другим.

Наконец, предмет оказался у него в руке! Это был небольшой золотой медальон с изящной гравировкой в виде солнца. Цепочка оказалась порвана и соскользнула в воду. Питер решил не тратить времени на ее поиски.

С берега раздались призывные крики сеньора Ренату и приближающийся вой полицейских сирен. Пора было возвращаться на берег.

Но тут перед Питером встала дилемма. Что делать с медальоном? Полиция непременно его обыщет, а когда найдут медальон, у них возникнут вопросы! Скорее всего, они даже обвинят Питера в воровстве.

Выбросить? Ну уж нет! Это его законная добыча!

Решение, которое пришло ему в голову, оказалось простым и элегантным. Гри-гри! Подаренный тетушкой Ханси амулет по прежнему болтался на шее Питера. Мальчик легко развязал шнурок и аккуратно запихал медальон внутрь.

Надежно спрятав таким образом свое сокровище, он выбрался на палубу, спрыгнул в воду и быстро поплыл к берегу.

Когда Питер достиг суши, там уже шла оживленная работа. Спасатели готовили надувную лодку и снаряжение для подводного плавания.

На мальчика они посматривали без особой симпатии. Недобро поглядывали на него и двое полицейских, беседующих с Жозе и Ренату. Закончив допрос, они отпустили сеньоров и взялись за Питера.

Они долго и скрупулезно расспрашивали его о том, что он видел на судне и зачем туда полез. Питер отвечал на их вопросы честно, умолчав лишь о найденном медальоне.

Ему повезло. Полицейские были молоды, поэтому вели себя сдержанно. Питер знал, что их старшие коллеги довольно жестки с детьми и в ходе допроса могут влепить затрещину.

Но молодые ребята, еще недавно сами бывшие детьми, не сильно давили на Питера. Они записали его показания, после чего внимательно осмотрели одежду и вещи мальчика. Ответ по поводу ножа их вполне устроил, а на гри-гри они даже не обратили внимания.

Под конец допроса полицейские попросили Питера назвать домашний адрес и номер телефона. Питер с неохотой выполнил эту просьбу. Не дай бог тетушка Ханси прознает о его выходке!

Когда примерно через час Питер вернулся домой, тетушка Ханси ждала его в прихожей, и по ее хмурому лицу он понял, что ей уже все известно.

— Что это значит, молодой человек? Только что в этот дом звонили из полиции! Они сказали, что ты участвовал в каком-то ин-ци-ден-те! — последнее слово она выговорила по слогам и внезапно сорвалась на крик. — Немедленно отправляйся в свою комнату, с этой минуты из дома ни шагу!

— Но, тетушка, я ведь не сделал ничего дурного! — негодующе воскликнул Питер.

— Ничего дурного?! — всплеснула та руками. — Когда не делаешь дурного, тебе домой не звонит полиция!

— Но я…

— Марш в свою комнату, юный разбойник!

Питер предпринял еще одну попытку оправдаться, но разгневанная мулатка и слышать ничего не хотела! Для нее любой поступок, связанный с полицией, являлся страшным преступлением. Чего уж говорить про ин-ци-дент?

Нарочито громко топая по лестнице, Питер ушел в свою комнату, не забыв хорошенько хлопнуть дверью. Он был зол и негодовал! Это же надо, оказаться под домашним арестом в свой день рождения!

Недалеко от двери висело крохотное зеркальце. Питер заглянул в него и увидел в отражении свое сердитое лицо.

— С днем рождения тебя, Питер! — с досадой буркнул он.

А затем его взгляд опустился на гри-гри. Рука Питера коснулась кожаной поверхности амулета и в его душе потеплело. Губы мальчика растянулись в самодовольной улыбке. Пусть он наказан, но без добычи не остался!

Возмущенный несправедливым наказанием, он дал себе слово, что обязательно вырвется на свободу! Едва смеркалось, он попытался выскользнуть из дома через заднюю дверь. Все шло гладко, но едва нога Питера переступила порог, как ему на плечо опустилась тяжелая ладонь.

— Куда это вы собрались, молодой человек?

Вздрогнув от сурового голоса тетушки Ханси, Питер обернулся, чтобы увидеть не менее суровое выражение на ее смуглом лице.

— Я лишь хотел подышать свежим воздухом! — неумело попытался оправдаться он.

— Так открой окно пошире, да подыши воздухом из своей комнаты!

Это было фиаско!

Но провал дерзкого плана не сломил дух Питера! В течение следующих трех дней он совершил ряд попыток побега, но каким-то мистическим образом тетушка Ханси всегда оказывалась у него на пути.

С каждым разом срок его заключения увеличивался на один день. Этот простой, но верный способ быстро отбил у Питера охоту даже думать о побеге!

Потерпев поражение на этом фронте, мальчик решил сменить тактику и стал помогать домработнице по хозяйству, в надежде ее задобрить. Но пожилая мулатка оказалась непреклонна. Он вновь стал хорошим мальчиком, но из дома ни шагу!

И Питер сдался. Обилие свободного времени он посвятил попытке разыскать информацию о странном корабле. Он часами листал новостные ленты, но нашел лишь сухую заметку местного портала об очередном погибшем судне. Ни снимков, ни подробностей. Не ясно было даже, о том ли корабле вообще шла речь.

Потерпев неудачу с кораблем, Питер переключился на медальон. Под светом настольной лампы он внимательно рассмотрел его и пришел к выводу, что это не просто украшение, а некий амулет.

Он имел круглую форму и искусную гравировку с изображением солнца — ярко-желтый диск, от которого отходили извивающиеся протуберанцы. Вокруг солнце вился замысловатый узор, а кромку амулета испещряли непонятные символы.

Медальон был очень странным!

Он точно был литым, но при этом солнце казалось ярче основы. Узор тоже удивлял. Сколько бы Питер его ни разглядывал, он всегда казался другим. Он будто оживал и менялся, пока мальчик на него не смотрел.

А еще медальон был теплым. Не горячим, просто чуть теплее его ладони. При этом неважно, где он был: на столе, в кармане, в дальнем углу комода. Как-то раз Питер даже сунул его в морозилку и спустя час медальон все равно был теплым!

— Он точно волшебный! — в который раз сказал себе мальчик.

Конечно, Питер понимал, что это лишь игра его воображения. Но как здорово было представлять, что у него в руках настоящая магическая вещь! Тем более, что как он ни старался, найти похожий медальон в интернете так и не смог.

А затем ему все это наскучило. Он убрал медальон обратно в гри-гри и благополучно про него забыл.