— И я, — поддакнула Лили.

— Вы — первые, кто так считает.

— Значит, до этого тебя окружали одни говнюки, — отрезала Лили. — При первой встрече ты вела себя очень приветливо... Я даже не думала, что ты захочешь общаться: куда мне до такого уровня доброжелательности. К тому же вы ведь с Райли сдружились.

— Сдружились — слишком громко сказано.

— А я вот хотела дружить, — призналась Райли. — Просто решила, что у тебя и так приятелей навалом.

Щеки тут же обдало жаром. Неужели окружающие видят меня именно такой?

Черт. Эмма оказалась права. Стоит все рассказать, и она до конца жизни будет это припоминать.

— Видимо, я просто этого не замечала.

— Даешь официальное разрешение навязаться тебе в подруги? — поинтересовалась Райли. — Я ведь могу.

— А я помогу, — подхватила Лили.

Я не удержалась от смеха.

— Даю. Мой номер у вас есть.

— Ты об этом либо пожалеешь, либо придешь в восторг, — хмыкнула Райли. — Но для начала я бесплатно налью декаф.

— Да не стоит...

— За мной свадебный подарок, а еще презент в честь выздоровления. Так что заткнись и позволь сделать хоть что-то приятное.

— Слушаюсь, мэм.

— До чего же здорово общаться со взрослыми, — протянула она, отходя к кофемашине. — При детях-то особо матом не покроешь.

Вручив стаканчик, бариста бросила взгляд нам за спины и разом поникла. Я обернулась и обнаружила у входа приличную очередь.

— Поболтаем позже, — лучезарно улыбнулась я.

— Какая же тоска, когда приходится работать, — буркнула она себе под нос.

Лили подхватила меня под руку и потащила к столику.

— Итак, какой урок мы усвоили? — спросила она.

— Что у меня проблемы с самооценкой, и виноваты в них родители?

— И?

— И что у меня появились подруги?

— Умница. Делаешь успехи.

— Стараюсь. Ситуация с Леви наглядно показала, что в такие моменты без посторонней помощи не обойтись. Из-за увольнения таблетки закончились, а где достать новые, я ума не прикладывала. Зато Леви все устроил.

— Ты упомянула, что возобновила прием. А почему вообще бросала?

— Без страховки цена переваливает за две тысячи. И это только за один препарат.

— Я бы все оплатила, — не задумываясь, выпалила Лили.

— Что?

— Сбережений хватает.

— Но вряд ли я смогла бы вернуть долг.

— Ой-ой-ой, я потрачу немного деньжат, зато подруге станет легче? Какая трагедия.

— И все-таки просить о таком — перебор. Ты бы сама ко мне с подобным обратилась?

Лили шумно выдохнула.

— Ладно, справедливое замечание. Но ты бы точно помогла.

— Помогла бы.

— И я ради тебя тоже.

— Тут не поспоришь.

— Почему ты никому не рассказывала?

— Сложно вслух обсуждать то, что самой не по душе. Хочется казаться вечной оптимисткой, но на деле это не так. Порой я лежу пластом в постели, и от боли даже пошевелиться не могу. И это жутко бесит — причем как меня саму, так и окружающих.

— Но ты же не властна над ситуацией. А я точно знаю, что ты мне небезразлична. И я способна помочь.

Я благодарно улыбнулась.

— Я усваиваю урок, честное слово. Просто непривычно... когда у тебя есть настоящие подруги.

— Понимаю, — кивнула она. — Но мы справимся. К тому же твой фиктивный муженек, похоже, тоже не остается в стороне.

— Даже не знаю, такой ли уж он фиктивный.

— О... как интересно.

— Не особо-то ты шокирована.

— Ни капельки. Все твердила, что ни за что не влюбишься, но, честно говоря, это больше смахивало на попытку убедить саму себя, а не меня.

Я неловко потерла шею.

— Все-таки раскусила, да?

— Ага. Хотя подробностей до сих пор не знаю, так что давай-ка, выкладывай начистоту. А потом готовься повторить историю для Райли, как только она закончит с очередью.

— На дворе март, — простонала Лили на обратном пути к дому. — Какого черта так жарко?

— Просто издевательство какое-то, — поддержала я. — Откуда вообще взялось пекло?

Подруга лишь покачала головой. Когда мы выходили из дома, на улице гулял прохладный ветерок, поэтому дорога туда далась легко. За болтовней в кофейне мы просидели до второй половины дня, и за это время солнце успело как следует раскалить асфальт.

— Заметка на будущее, — пропыхтела Лили, — в следующий раз едем на машине, даже если на выходе погода кажется идеальной.

— У меня строгий постельный режим, — отозвалась я. — Так что пойду попью воды, пока не заработала очередную головную боль.

— И правильно! — одобрила подруга и, махнув рукой, скрылась за дверью дома.

Я же зашла к себе и отыскала самый большой стакан, какой только смогла. Как раз жадно глушила воду, когда распахнулась входная дверь.

Взгляд Леви моментально отыскал меня.

— Ты чего так рано? — удивилась я. — Еще и пяти нет.

— А ты почему в таком виде, будто только что отпахала тренировку?

Попалась.

— Во всем виновата погода. Мы с Лили прогулялись до кофейни. Туда дошли прекрасно, а вот на обратном пути началось сущее пекло. Так что теперь отпаиваюсь, чтобы избежать нового приступа.

— Эми...

— Я в порядке! — уперлась я. — Честное слово. Чувствую себя абсолютно нормально. Таблетки выпила, так что все отлично. К тому же ты так и не ответил на вопрос.

— Захотел тебя проведать и убедиться, что не перенапрягаешься.

— А. Ну... я и старалась. Просто солнце коварно ударило в спину. К тому же мне в любом случае пора возвращаться к нормальной жизни. Понимаю, ситуация тебя напугала, но я-то уже стреляный воробей.

— Допустим, но я не особо уверен, что ты вообще способна поступать себе во благо.

— Дикий приступ мигрени, упекший меня в больницу, наглядно доказал неправоту. Обещаю, теперь я прислушиваюсь к здравому смыслу. Так что не нужно включать режим гиперопеки.

— Понимаешь ведь, почему я так себя веду? — плечи Леви поникли.

— Потому что ты по уши в меня втюрился, и я — свет твоей жизни?

— Звучит как шутка, но вообще-то все именно так. Я хочу о тебе заботиться.

— И это прекрасно получается. Но мне хотелось пообщаться с Лили и почувствовать себя чуточку нормальной.

— Помогло?

— Ага. А еще звонила Эмма и дала на удивление дельный совет.

— И по какому поводу звонила?

— Хотела проверить, купил ли ты машину. Пришлось рассказать про мигрень и заговорить ей зубы. Теперь надо бы взять тачку напрокат, иначе заставит меня забрать старушку обратно.

— Зачем напрокат? Мы может купить любой вариант на твой выбор.

— Ты серьезно? Целую, мать ее, машину?

— А что, в качестве альтернативы полмашины?

— Я... ну ты понял, о чем я. Это же безумно дорого, а с учетом счетов из больницы...

— Прекрати забивать голову. Я все оплачу.

Боже, надо срочно написать Райли и выведать, выкидывает ли ее богатенький муженек такие же фокусы. Я ума не прикладывала, что ответить.

Но новую машину мне ой как хотелось.

— Ладно. Спасибо.

— А ко мне ты теперь прислушиваешься?

— Только когда сама того захочу. Какой бюджет?

— Бюджета нет.

— Что? Да ладно, какие-то рамки же должны быть. Назови конкретную цифру.

— Никаких рамок. Ты получишь именно то, что хочешь. Так что выкладывай, о чем мечтаешь.

— Вполне хватит внедорожника. Просто чтобы помещалось все для сада. Можно взять подержанный...

— Никаких подержанных.

— Вообще-то можно было бы. Но, с другой стороны, есть одна машина, на которую я давно заглядываюсь.

— И что же это? «Вольво»? «Мерседес»?

— «Тойота».

— Серьезно? — изогнул он бровь.

— Только не смейся. У меня свои вкусы, и это практичный выбор. К тому же вообще видел цены на автомобили? Вот видишь? Бешеные деньги, — не удержалась я, когда Леви достал телефон и вбил запрос, а на экране высветилось пугающее количество десятков тысяч.

— Эми, это сущие копейки. Какой цвет хочешь?