Порывисто обняв подругу, я кинулась в дом.

— Изра, — простонал Леви, пряча лицо в ладонях, — только не впутывай Эми.

— Вообще-то, она твоя жена! — всплеснула руками Изра. — И это касается ее напрямую.

— Что стряслось? — поинтересовалась я.

— Он заявляет, что уезжает домой. И это в первую брачную ночь!

— Я сказал лишь то, что еду собирать вещи и перевезу их в другой день. Мы вымотались, Изра.

— И что с того? — не унималась та. — Это первая совместная ночь! Вы обязаны провести ее под одной крышей!

— Мам, хоть ты скажи.

— Уж прости, сынок, — виновато пожала плечами Нэнси. — Но тут я солидарна. Казалось совершенно очевидным, что ты останешься. А не сбежишь паковать чемоданы в ту же секунду, как отгремит свадьба.

— Я... Я же объяснил: мне нужно собрать вещи.

— Простите, собрать для чего? — вмешалась я.

— Для переезда, естественно! — рассмеялась Изра.

Из груди вырвался звук, средний между сдавленным вздохом и нервным смешком.

— Я... Вам не кажется, что мы немного торопим события?

— Торопим события?! Да мы познакомились только в день свадьбы! И вдруг вы решили притормозить?

— Нет, Изра, я переезжаю, — устало потер лоб Леви. — Просто не сегодня.

— Да судя по разговорам, ты уже давно переехал!

Леви бросил на меня панический взгляд округлившихся глаз, и тут дошло: без откровенного вранья нам не выпутаться. Разбираться, что, черт возьми, теперь со всем этим делать, будем потом.

— Кое-какие его вещи уже тут, но переезд — дело хлопотное, — поспешно нашлась я. — Мы решили перевезти все разом, чтобы он мог спокойно разобрать коробки.

Изра с Нэнси переглянулись, явно взвешивая мои слова.

Я бросила взгляд на Леви, гадая, удалось ли до них достучаться.

— Мы сами соберем твои вещи, — заявила Изра. — И проблема решена.

— Но...

— Отдыхайте, мы обо всем позаботимся! — Нэнси радостно хлопнула в ладоши. — Считайте это запоздалым свадебным подарком.

— Вам не нужно... — начал было Леви, однако Изра бесцеремонно оборвала его на полуслове.

— Возражения не принимаются! Никаких отговорок. Посвяти время жене, а не возне с коробками. Мы прямо сегодня туда и поедем.

— Сегодня? Но...

— Точнее, сейчас. Ни шагу из дома! Наслаждайтесь обществом друг друга!

Подхватив Нэнси под руку, Изра решительно направилась к выходу, оставив нас наедине.

— Что произошло? — ошарашенно выдавила я.

— На нас обрушились моя мать и мачеха, — простонал Леви, с силой потирая лицо.

— И что, черт возьми, теперь делать? Мы не можем съехаться.

— Придется. Иначе к чему была спешка со свадьбой?

— Нет, нет и нет, — скрестив руки на груди, я замотала головой. — Этому не бывать. Мой дом даже не в твоем вкусе.

— Казалось, мы уже выяснили: твой дом мне очень нравится.

— Да, но не настолько, чтобы переехать. Почему ты вообще спокоен как удав?

— Далеко не как удав. Просто мы уже довольно долго спорим на эту тему, и я предвидел подобный исход.

Закрыв глаза, я судорожно пыталась найти выход из сложившейся ситуации, как вдруг одна из проклятых накладных ресниц больно кольнула глаз, став последней каплей.

— Господи, мне нужно срочно смыть чертов макияж, а потом будем разбираться с надвигающейся катастрофой.

Проскользнув в гостевую ванную, я схватила гель для умывания, намереваясь оттереть с лица всю косметику.

— Можно снять жилье где-нибудь поблизости, — предложил Леви сквозь шум льющейся из-под крана воды.

— И прибегать каждый раз, когда нагрянут Изра с Нэнси? Они же сами пакуют твои вещи и мгновенно поймут, если не обнаружат их на месте. А еще... черт, я забыла полотенце.

Послышались шаги, а затем влажной кожи коснулась мягкая ткань.

— Давай я, — произнес он, бережно стирая капли. Едва вода перестала застилать взор, я замерла, не отрывая от мужа взгляда, пораженная пугающим озарением.

Если Леви переедет, я в него влюблюсь.

— Ответь честно: твоя мама и Изра догадаются, что ты здесь не живешь?

— Рано или поздно вычислят. От их глаз ничто не укроется.

Попытавшись поставить себя на их место, вынуждена была признать: увидь я пару, которая скоропалительно женится, а затем разъезжается по разным домам, у меня бы тоже закрались подозрения.

Без его присутствия в доме спектакль с треском провалится.

— Занимай гостевую спальню, — пробормотала я. — Места там хватит.

— Уверена?

— Ни капли, но это единственный выход. Только чур не жаловаться, когда наскучит целыми днями наблюдать за тем, как я просиживаю время за книгами.

— Читаешь, значит? — губы Леви изогнулись в легкой улыбке. — Похоже, хобби у нас совпадают.

— Ты любишь читать?

— Каждый божий день.

Уперев руку в бок, я прищурилась.

— И что же именно? Только не говори, что деловую литературу.

— Хорошая догадка, но мимо.

— Книги по саморазвитию?

— Снова мимо.

— Триллеры?

— Нет.

— Детективы?

— Продолжишь тыкать пальцем в небо, или мне раскрыть карты?

— Уж сделай одолжение. Я прямо-таки ерзаю от нетерпения.

— Я читаю любовные романы.

Подобного ответа я никак не ожидала.

— Ты читаешь... любовные романы. В смысле, сам жанр?

— Да.

— Ты... — запнулась я, вспомнив о Ви. Он вечно твердил, что окружающие приходят в шок, узнав о любимом жанре, исключительно потому, что он не женщина. Не хотелось уподобляться им. — Ого, ну надо же. Неожиданно.

— Как и большинство людей.

— В смысле, здорово. Читай то, что приносит радость. Но чисто из любопытства: чем они так цепляют?

— Счастливым финалом. Отличное напоминание о том, что, какие бы бури ни бушевали, в итоге все обязательно образуется.

Я растерянно моргнула, вспомнив похожие слова Ви.

После потери близкого человека нужно было найти отдушину — убежище, где все гарантированно заканчивается хорошо.

— И я читаю их по той же причине, — тихо отозвалась я. — Реальная жизнь отвратительна тем, что мы никогда не знаем наверняка, чем все завершится. Что читаешь?

— Сразу несколько книг.

— Пожалуй, впору открывать книжный клуб.

Леви рассмеялся.

— А что, было бы здорово.

— Нет, я серьезно. У меня есть один знакомый, он тоже увлекается чтением. Вы могли бы встретиться и перетереть о том, каково быть мужчинами, предпочитающими любовные романы.

— Общаешься с другим парнем, да?

До меня дошло, как двусмысленно прозвучала фраза, и в груди вновь заворочалось чувство вины. Понятно, что в браке с Леви формат общения с Ви ничуть не изменится, однако смириться с сожалением об упущенном оказалось непросто.

Отчего на душе становилось только паршивее.

— Ничего такого. Исключительно о книгах.

— Я так и подумал. Поводов для ревности не вижу.

— Вот и славно, — выдавила я, справившись с подступившей к сердцу тяжестью. — В любом случае, мы просто друзья.

Друзья, с которыми ощущаешь глубокое родство душ. Друг, которому я мечтала задать столько вопросов.

Я даже не знала, захотел бы он на них отвечать. В конце концов, за девять лет общения Ви ни разу не поднимал подобных тем. Возможно, между нами так ничего и не изменится.

Откашлявшись, я отступила, устанавливая безопасную дистанцию, и некстати вспомнила о необходимости застелить постель в гостевой.

— Ладно, раз уж остаешься, дел у нас по горло, — подытожила я. — Но первым пунктом в расписании — вызволить меня из платья.

— Предлагаешь мне этим заняться?

Осознание собственных слов накрыло с головой.

— Н-нет! Платье я сниму сама, а потом вместе подготовим комнату. Выбрось из головы всякие пошлости!

— Тогда перестань на них провоцировать.

— Продолжишь в том же духе — останешься без одеяла. Будешь ночью стучать от холода зубами.

На следующее утро я поплелась на кухню варить кофе. Мысли путались. Никак не могла разобраться, что мне лишь приснилось, а что действительно произошло накануне.