Я уже приготовилась дать деру в слабой надежде, что шансы на трудоустройство еще не потеряны окончательно, но его пальцы мертвой хваткой сомкнулись на моем запястье.

— Эми Уиллард.

Пространство между нами внезапно наэлектризовалось так, что не передать словами. Тяжелый, пронзительный взгляд словно пытался вытащить из меня всю подноготную за долю секунды.

А может, он прикидывал, как бы использовать меня еще разок.

Пусть я и перечитала тонну любовных романов, вестись во второй раз на смазливую мордашку Леви в планы не входило.

С другой стороны, раз уж мы пересеклись и корпорация принадлежит ему, язвительность придется поумерить.

— Она самая, — нервно хохотнула я. — Пришла на собеседование.

— На собеседование, — эхом отозвался он.

— Ага. Говорят, тут отличный соцпакет. Наверняка благодаря чуткому руководству.

— На удивление любезно с твоей стороны, учитывая то, на какой ноте мы расстались.

Я прищурилась. К чему ворошить прошлое? Полно людей доживают до седин, вечно убегая от собственных проблем. Справилась бы и я, плати кто-нибудь достаточно, чтобы закрывать счета.

— Дела давно минувших дней, — протянула я. Вышло не слишком убедительно.

— Уверена? — Леви склонил голову, всем своим видом показывая, что не поверил.

— Абсолютно. И готова доказать на собеседовании, куда мне, вообще-то, пора бежать, — я попыталась вырвать руку, но его пальцы сжались лишь крепче.

— Знала, что компания — моя?

— Нет, — процедила я сквозь зубы. — Здесь работает мой знакомый, он-то и договорился о встрече.

— Знакомый?

— Да. Представь себе, я умею дружить с парнями, — наконец-то я посмотрела ему в глаза. — И даже с мудаками, как выясняется.

Он приподнял бровь.

— Я не тебя имею в виду, — поспешила оправдаться я. — Просто... других мудаков?

— На какую должность пробуешься?

— Администратора на ресепшен. Обещаю, я гораздо приветливее с людьми, которые не испоганили мой день рождения.

— Ничуть не сомневаюсь, — отозвался он. — Но не думаю, что вакансия тебе подходит.

Черт.

— Нет, подожди, — взмолилась я. — Я докажу, что справлюсь. Леви, мне до смерти нужна работа. Пожалуйста, не выставляй за дверь, не дав даже пройти собеседование.

Он поднял руку, заставив меня умолкнуть и сгорать со стыда из-за собственных жалких мольб.

— Я и не думал тебя выставлять. У меня на примете есть должность, которая подойдет куда больше.

— И что же за должность?

— Пообедай со мной, там все и обсудим.

— Пообедать? — недоверчиво переспросила я.

— Именно.

— С какой стати... — я вовремя прикусила язык, чтобы не наговорить лишнего, и подавила рвущееся наружу раздражение.

— С какой стати что?

Он словно испытывал меня на прочность, а я балансировала на грани провала.

— Я не хожу по ресторанам с первыми встречными.

— Я не первый встречный. Мы знакомы кучу лет.

— И за весь этот десяток лет ты от силы час вел себя по-человечески, да и то лишь затем, чтобы поднасрать брату. Так что уж извини за отсутствие доверия.

— Не доверяешь, но при этом рвешься работать в моей компании?

Черт побери. Крыть нечем.

Меньше всего на свете хотелось лишний раз мозолить друг другу глаза, но, устроившись сюда, придется терпеть его общество по сорок часов в неделю.

Приводила ли меня в восторг подобная перспектива?

Ничуть.

Но хотелось ли сохранить крышу над головой?

Однозначно.

— Я... подумаю над твоим предложением, но давай проясним одну деталь. Тот мерзкий поступок на девятнадцатилетие мы не обсуждаем.

— Ты о тех самых делах давно минувших дней?

— Вот именно. Хочешь, чтобы они там и оставались — не смей заикаться.

— Договорились. Поболтаем о жизни и подберем тебе идеальное место.

Из всех людей на свете... угораздило же наткнуться именно на него! Видимо, кто-то там, наверху, и впрямь питает ко мне ненависть.

— Ладно, — сдалась я. — Обед. Куда идем?

Выйдя из комнаты отдыха, первым делом я встретилась взглядом с Себастьяном.

— Слушай, нам нужно успеть на... — он осекся, заметив моего спутника, и инстинктивно подобрался. — Леви, добрый день.

— Насколько я знаю, Эми пришла на собеседование на должность администратора, но сначала я хочу с ней побеседовать. Не передашь Салли просьбу перенести интервью на вторую половину дня?

Себастьян растерянно захлопал глазами.

— Да, без проблем.

— Вот и отлично. Идем, Эми.

Леви зашагал вперед, а я, округлив глаза, уставилась на Себастьяна и прошипела:

— Надеюсь, он не маньяк-убийца под прикрытием.

— Нет, конечно. По крайней мере, не замечал такого.

— Будем надеяться, потому что мы идем обедать, — я обреченно всплеснула руками.

— Эми... — с нажимом начал друг. — Он генеральный директор. Босс босса моего босса. Будь осторожна.

— Сделаю все, что в моих силах. А силы... весьма посредственны. Пожелаешь удачи?

— Не уверен, что одной удачи хватит.

— Если меня прикончат, передай Лили, что я ее люблю, — шумно выдохнула я.

Пришлось пробежаться, чтобы догнать Леви, пока он не ушел слишком далеко; генеральный директор уже дожидался у стойки регистрации.

— Откуда ты знаешь Себастьяна? — поинтересовался он по пути к лифту.

— Мы соседи. И заодно друзья — именно он устроил мне собеседование. А что? Ревнуешь?

Леви промолчал, хотя я прекрасно понимала бессмысленность вопроса. Никаких чувств ко мне он не питал. Разве что к брату — да и те сводились к жгучему желанию прикончить.

— Не сказал бы. Но я в курсе, что он женат.

— Ага, женатики не в моем вкусе. Как и те, на кого положила глаз лучшая подруга. Уж лучше трахнуть жабу.

Его бровь снова поползла вверх.

— Разве не эти слова ты обещала больше не произносить?

— Ага, — мысленно выругалась я. — Но непреодолимо захотелось подчеркнуть, что я бы на такое никогда не пошла.

Он нажал кнопку вызова лифта.

— Так где встречаемся? — уточнила я.

— Вообще-то, я собирался отвезти тебя.

Остаться с ним наедине в замкнутом пространстве салона? С таким же успехом можно сразу подписать смертный приговор, окажись он и впрямь убийцей. Я поспешно замотала головой.

— В этом нет необходимости.

— Я тебя пригласил, так что будет вежливо обеспечить транспорт. К тому же в округе вечные проблемы с парковкой.

Мог бы и не напоминать. Чем ближе к центру города, тем нереальнее приткнуть куда-то автомобиль. Любая бесплатная стоянка либо забита, либо представляет собой крошечный пятачок у обочины. А учитывая, что искусство параллельной парковки всегда оставалось для меня за гранью понимания, этот вариант отпадал. Утром просто сказочно повезло сорвать джекпот — найти место на бесплатной крытой парковке неподалеку.

У ресторана фортуна могла бы и изменить.

— Ладно, договорились, — инстинкт самосохранения, видимо, стремился к нулю. — Веди. Но это все еще не отменяет вопроса: куда мы едем?

— Куда пожелаешь.

— Сильно сомневаюсь, что заведения, в которых я обычно бываю, похожи на привычные тебе рестораны.

— А ты рискни, — уголок его губ дрогнул, складываясь в легкую усмешку.

Если и предвиделось в этом дне хоть что-то хорошее, так это предстоящее зрелище: респектабельный генеральный директор пытается выжить в шумной, тесной семейной забегаловке, которую я так обожала.

— «Мас Такос Пор Фавор» в Ист-Нэшвилле, — объявила я, пока мы пересекали холл первого этажа.

— Желание дамы — закон, — невозмутимо парировал Леви.

Я тихонько усмехнулась, предвкушая его реакцию: вместо респектабельного ресторана притащу в самую настоящую тесную забегаловку.

Мы зашли на крытую парковку, и Леви снял с сигнализации «Ауди», стоившую больше, чем все мои предыдущие машины вместе взятые.

— Шикарная тачка, — обронила я. Осторожно устроившись на сиденье, мысленно дала себе зарок тщательно отряхнуться после обеда: вовек не прощу себе, если испорчу такую красоту. — И сколько душ пришлось украсть, чтобы ее заполучить?