— Не так уж я от него и завишу.

— И все равно. Сама говорила, что не хочешь, чтобы он решал твои проблемы.

— Все будет нормально.

— Я этого парня толком не знаю. Как, впрочем, и ты. А вдруг он изменится?

— Не... изменится.

— Серьезно? Настолько ему доверяешь?

В памяти всплыло, как пару дней назад Леви заявился посреди ночи, и тот неизвестный, с которым он переписывался.

— Ничего страшного не случится.

Эмма подняла брови.

— Ты уходишь от ответа.

— Эмма, — взмолилась я. — Ты важнее.

— Нет, — зашипела она. — Завязывай. Твои интересы тоже важны.

— Знаю, но твои — не меньше. И тебе машина нужнее.

— Я все равно не заберу твою. Этот вариант даже не обсуждается. Что-нибудь придумаю.

Я нахмурилась, ломая голову, как убедить одного из самых упрямых людей в моей жизни принять помощь.

Но пока она сверлила меня взглядом, в голову так ничего и не пришло.

Я далеко не всегда высматривала в окно машину Леви, но сейчас гадала: сорвется ли он с работы пораньше ради помощи с Эммой? Напрасные хлопоты. Ситуация находилась под контролем, однако стоило делу коснуться меня, как муж все бросал. И я понятия не имела, почему.

Автомобиль въехал на подъездную дорожку ровно в три. Эмма тоже не упустила этот момент.

— Ну и как ты встречаешь мужа?

— Поцелуем, как все нормальные люди. Но раз уж ты здесь, пожалуй, воздержусь.

— Хоть меня и воротит от того, как ты целуешься с мужиком, не вздумай сдерживаться. Вы же молодожены. Вот и ведите себя соответственно.

— Эмма, — прошипела я, но она лишь подняла бровь, и тут дошел смысл провокации. Сестра проверяла, удастся ли найти брешь в моей легенде.

А такого удовольствия доставить не могла. Стоило Леви переступить порог, я поднялась навстречу.

— Привет, милая, — улыбнулся он. — Я слышал, у нас...

Не дав Леви договорить, я подалась вперед и впилась в его губы. На долю секунды муж замер, а затем ладони легли мне на спину, притягивая ближе.

Когда я отстранилась, Леви окинул меня пронзительным взглядом.

— У нас и правда гостья, — произнесла я. — Но я не могла отказать себе в главной ежедневной радости.

— Вот как, — медленно протянул он. Слегка отстранившись, Леви повернулся к Эмме. — Рад снова тебя видеть.

— Взаимно, — отозвалась она. — Уж простите, что порчу романтику.

— Не портишь. Слышал, утро выдалось тяжелым, — он перевел на меня взгляд. — И у тебя тоже. Уже лучше?

Эмма тут же стрельнула в меня глазами — обычная реакция при любом упоминании самочувствия.

— Случилось что-то, о чем стоит знать? — насторожилась она.

— Я сильно за тебя переволновалась. Именно об этом он и спрашивает.

— Ну да, — недоверчиво прищурилась сестра. — Будто волнение никогда не влечет за собой последствий.

— Вообще-то, проблемы с машиной возникли не у меня, и твой день оказался куда страшнее, — голос прозвучал громче, чем следовало, но позволить Эмме и дальше развивать тему я не могла. Меньше всего хотелось, чтобы Леви обо всем догадался и решил, будто из-за проблем со здоровьем я не смогу довести месть до конца.

— Переводишь тему.

— А я-то думала, ты проголодалась. Обед мы пропустили.

— Звучит не очень полезно, — заметил Леви. — Как насчет раннего ужина?

Губы Эммы скривились, и я поняла — сестра уловила недосказанность перед мужем.

— Ладно. Еда — отличный способ отвлечься.

— Чего бы тебе хотелось, Эмма?

— Я подумывала что-нибудь приготовить.

— С каких это пор ты готовишь? — удивилась я. В старших классах на нее нашло некое кулинарное озарение, закончившееся вместе с пожаром на кухне.

— С тех самых, как начала тренироваться. Пытаюсь стать всесторонне развитой взрослой личностью.

— И что в меню? — поинтересовался Леви.

— У вас ведь есть гриль? До жути хочется бургеров.

— Кому-то придется сбегать в магазин, — предупредила я. — Не думаю, что дома найдутся нужные продукты.

— Могу съездить и сама, если одолжите машину. У меня есть секретный ингредиент.

— Звучит пугающе.

— Заберешь слова обратно, когда попробуешь, — беспечно отмахнулась сестра.

— Я отвезу тебя в супермаркет, — вызвался Леви. — А Эми пока сможет немного выдохнуть.

— И ей нужно попить воды, — добавила Эмма. — Ты влила в себя столько кофеина, что слабого сердцем уже хватил бы удар.

— Вообще-то это я должна читать тебе нотации.

— Тогда позаботься о себе сама, чтобы не пришлось этого делать, — парировала сестра, показав язык.

— Поддерживаю, — согласился Леви. — Выпей воды, милая.

— Ладно, — буркнула я. — Развлекайтесь.

Я послушно налила воды и, делая глоток за глотком, вдруг осознала: стресс не прошел даром. За глазами и в висках начало неприятно давить — скверный симптом.

Прижав ладонь ко лбу, я устало выдохнула. Нужно заставить Эмму забрать чертову машину, обеспечить безопасность. И тогда все наладится.

Но сестру придется уговаривать. Допив воду, я устроилась с книгой, коротая время до их возвращения.

Как раз безуспешно пыталась в десятый раз осмыслить одну и ту же страницу, когда хлопнула входная дверь.

— Выходит, под запретом не только шоколад, но и «красный бархат», а это, скажу я вам, настоящая трагедия, — с порога заявила Эмма.

— Удачно съездили? — поинтересовалась я.

— Да вот, просвещаю Леви насчет твоих детских дней рождения.

— Эмма, ну зачем?

— Потому что иногда это было уморительно. К тому же я обязана была предупредить: никакого шоколада. Ты и так на всю жизнь вперед настрадалась, давясь ненавистными тортами.

— Из чего сделал вывод, что отныне твои праздники должны проходить по высшему разряду, — вставил муж. — Никто больше не посмеет игнорировать твои вкусы.

Широко улыбнувшись, Эмма закивала.

— А м-мы разве не собирались готовить ужин?

— Не стоит давить на нее слишком сильно, иначе лопнет от смущения, — рассмеялась сестра. — Ладно, пора разжигать гриль.

— Поездка прошла успешно? — поинтересовалась я у Леви, пока Эмма направлялась к выходу на задний двор.

— Кажется, удалось завоевать ее расположение. Достаточно было просто перечислять все, что я в тебе люблю.

— И хватило тем на всю поездку?

— Вполне. Трудности это не составило, — он мимолетно коснулся губами моего виска и шагнул вслед за сестрой. Мне же понадобилась пара секунд, чтобы прийти в себя и двинуться следом.

Выйдя во двор, я застала Эмму гипнотизирующей гриль с таким видом, словно это был пульт управления космическим кораблем.

— Сначала нужно открыть газ, — подсказала я.

— Поняла, — отозвалась она, повернув вентиль на баллоне и щелкнув ручками конфорок. — А теперь?

— Нажми кнопку сбоку.

Сестра провозилась с ней добрую минуту. Тут-то до меня и дошло: дело пахнет катастрофой.

— Газ идет уже довольно долго, может, лучше...

— Готово! — победно воскликнула Эмма, но из-за скопившегося газа пламя полыхнуло с оглушительным гулом. Я инстинктивно отшатнулась и даже не сразу осознала, что Леви заслонил меня собой — пока перед глазами не выросла широкая спина.

— Может, займешься лепкой котлет? — мягко предложил он. — А у гриля постою я.

— И с каких это пор они так вспыхивают?

— Такое бывает, если долго не поджигать пущенный газ, — поморщилась я. — Слава богу, решетка оказалась чистой, иначе мы бы устроили пожар. Снова.

— Снова? — переспросил муж.

— Как-то раз Эмма едва не спалила мне кухню.

— Это вышло случайно! — возмутилась сестра в свое оправдание. — Я же не знала, что раскаленное масло может вспыхнуть. И вообще, сама все потушила.

— Полотенцем, которое я тебе всучила.

— Да ладно! Выставляешь меня полной идиоткой. Неужели у тебя не осталось хороших воспоминаний?

— Вообще-то в тот момент я смеялась до упаду.

— Очень смешно, — буркнула она. — Ладно уж, раз я такая пожароопасная, уступаю гриль Леви. Но заправлять специями буду я.