Лифт дёрнулся и остановился.

— Когда у тебя раскроются способности… — начал он и на мгновение умолк, пропуская меня вперёд. И, когда мы вышли из лифта, продолжил: — ты поймёшь, что не захочешь терять этот дар.

— Но, как я поняла, даром не все смогут пользоваться? Не всех же берут в экспедицию?

— Нет… — Дима снисходительно усмехнулся. — При отчислении стирают память, и ты идёшь работать консультантом в магазин бытовой техники… паримахершей… таксистом…

— И что? — я слегка поморщилась, от его высокомерия.

— Ничего… Ипотека… Долги… И с тоской смотреть на звёзды, стоя на балконе.

— Но всё же… — возразила я. — так живут многие.

— Ладно. Не буду навязывать тебе свои грустные мысли. К тому же из академии редко отчисляют.

— Да, кстати, — я остановилась около двери с номером тридцать шесть. — А что будет с теми, кто не попадёт в отряд? Им тоже память стирают?

— Нет, — Дима отрицательно покачал головой. — Их лишают магии и берут на работу в спецслужбы или государственные структуры. А это не так уж плохо. Всю жизнь как в шоколаде.

— А те, кто попал в отряд… Их судьба как складывается? — поинтересовалась я.

— Им выдаются сотни миллионов и международный паспорт, — Дима мечтательно улыбнулся.

— А какова участь тех, кто пропал в экспедиции? — осторожно спросила я.

Он нахмурился и отвёл глаза в сторону.

— Их ждёт забвение, — сухо ответил Дима.

— Почему⁈ — возмутилась я.

— Потому что, они неудачники, — буркнул он и открыл дверь.

Мои родители не неудачники! Сжав пальцы в кулаки, я переступила порог.

Комната была освещена тёплым светом настольной лампы. На кровати сидела полненькая девушка. Она, отложив книгу, которую читала, резко повернулась к нам.

— Ой… Дима… Привет… — едва слышно пробормотала она, став пунцовой.

— Привет, — не глядя на девушку, произнёс он.

Переведя взгляд на меня, звонким голосом сказала:

— Привет! Ты моя соседка?

— Да, — приветливо улыбнулась я. — Я Нина.

— А я Аглая, — на её пухлых щёчках появились ямочки.

— Ты почему здесь, а не в столовой? — Дима был явно недоволен, присутствием моей соседки.

Смутившись, Аглая опустила голову.

— Я пропускаю ужины… — пробормотала она.

— Зря, — лениво проговорил он, — сегодня была отменная картошечка.

Моя соседка пригладила волосы и встала с кровати.

— Приходил комендант и принёс постельное бельё и полотенце, — отрапортовала Аглая. — И сказал, что шампунь тебе не полагается. А мылом ты можешь и моим воспользоваться.

— Спасибо, — я только сейчас заметила на кровати выглаженную стопку постельного белья.

— Твоё полотенце я отнесла в ванную, — бросая восхищённые взгляды на Диму, Аглая начала нервно поправлять край своей одежды. — Я дам тебе свою футболку… В ней можно спать.

— Было бы славно, — я улыбнулась Аглае и одарила Диму выжидающим взглядом.

— Ну, я пойду, — с нескрываемым разочарованием сказал Дима.

Но сам не спешил уходить. Стоял, вальяжно опираясь о стену.

— Дима, иди уже спать, — с нажимом произнесла я.

— Хорошо, — буркнул он, отталкиваясь от стены. — Утром приду за тобой.

— Во сколько? — уточнила я.

— Ближе к девяти, — ответил он, бросив на меня быстрый взгляд. — Зайду к Фёдору Николаевичу за камнем и к тебе.

— Буду ждать.

Он нехотя развернулся и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

Я повернулась к Аглае.

— Я в душ первая, ты не против?

— Нет, — отмахнулась соседка, продолжая смотреть на закрытую дверь. — А он ещё и завтра придёт?

— Да, — уголки моих губ дёрнулись.

Она вздрогнула, будто стряхивая оцепенение, и посмотрела на меня.

— В ванной бери что хочешь. Мы же почти как подружки, и должны делиться всем.

Не удержавшись, я добавила:

— Не всем… Парнями подружки не делятся.

— Да-да… Конечно. — Аглая активно закивала и села на свою кровать.

Пряча улыбку, я пошла в ванную.

Закрыв за собой дверь, прислонилась к ней и прошептала:

— Мама… папа… я узнаю правду…

Глава 11

Скинув одежду, встала под горячие струи воды и закрыла глаза. Хотелось смыть этот суматошный день.

— Безумие какое-то… — едва слышно произнесла я.

Я провела ладонями по голове и открыла глаза.

— Значит, во мне есть какие-то способности… Хм…

Усмехнувшись, выключила воду и стянула махровое полотенце с крючка.

— И чтобы что-то узнать о родителях, нужно задержаться в этой академии, — пробормотала я, обматываясь полотенцем.

Я задумчиво оглядела ванную. Ну… Жить здесь можно… На полном обеспечении. Потихоньку выведаю в библиотеке всю информацию. И… восстановлю справедливость. Не думаю, что о людях, исчезнувших в экспедиции, следует так уничижительно говорить. Мои родители не неудачники!

Я вспомнила их лица, их счастливые улыбки, которые увидела на старой фотографии, висевшей в холле академии. Они были частью этого мира. И о них не должны говорить так… как сказал Дима.

Я вышла из ванной. Аглая сидела на своей кровати. Увидев меня, она встрепенулась.

— Нина, — начала она, теребя край кофточки. — А вы с Димой подружились? Он тебе понравился? А…

— Аглая, — остановила я её, — я только сегодня познакомилась с ним.

— Отношения могут развиваться стремительно, — не унималась она.

— У меня нет, — мягко отрезала я. — К тому же я здесь только на одну ночь. Завтра вернусь домой.

— Почему? — глаза соседки расширились от удивления. — Здесь очень хорошо… Сейчас лето, и наши преподаватели не так строги и требовательны.

— Есть вопросы, которые нужно уладить, — ответила я смотря по сторонам. — Эм… Аглая, ты мне обещала дать футболку…

— Да-да, конечно.

Соседка подскочила с места, открыла дверцу шкафа и схватила с полки белую вещь.

— Я свои дела уладила за пятнадцать минут. — Она протянула мне футболку и продолжила: — покидала пожитки в рюкзак и убежала из дома. После смерти папы мачеха совсем озверела. Я не могла там больше оставаться. Пришлось убежать в тот же день, когда ко мне заявился страж.

— А твоя мама…? — осторожно поинтересовалась я, беря одежду из её рук.

— Она умерла очень давно.

Я замерла и с сочувствием на неё посмотрела.

— У меня тоже нет родителей… Я с бабушкой живу.

В глазах соседки мелькнуло сочувствие.

Я надевала футболку в гнетущей тишине.

— Спасибо… Аглая. — Сказала я, первой нарушив молчание.

Я застелила кровать и легла на чистую простынь.

— Я в душ… — бросила соседка и скрылась в ванной комнате.

Оставшись наедине со своими мыслями, я подумала о бабушке. Она будет тревожиться, если обо всём узнает. Лучше ей не говорить правду.

Я закрыла глаза и начала погружаться в сон. Сквозь дремоту услышала, как вернулась Аглая, и прошептала:

— Спокойной ночи.

С трудом размыкая губы, я ответила:

— Спокойной ночи.

Проснулась я от резкого запаха парфюма. Открыла глаза и повернула голову. Аглая стояла перед зеркалом. На ней было розовое кружевное платье. Соседка распыляла на уложенные волосы духи. Аромат цветов и ванили разносился по комнате.

— Ты на завтрак собираешься? — спросила я, сонно щурясь.

Аглая обернулась, одарив меня лучезарной улыбкой.

— Да, здесь девочки все модницы. Я стараюсь не отставать от них.

Я села на кровати.

— Я не готова тратить драгоценное время на макияж.

— Зря, — соседка слегка повела плечиком и повернулась к зеркалу.

В дверь постучали. Не успела я сообразить, как Аглая подскочила к ней и распахнула. Вошёл Дима и устремил на меня удивлённый взгляд.

— Нина, ты почему не готова?

— Проспала, — ответила я, ища свои вещи. — Извини.

Из-за его спины выглянула соседка. Она обошла Диму и встала около окна. Аглая смотрела на него и, не встретившись с ним взглядами, разочарованно вздохнула.

Я схватила одежду и метнулась в ванную, чувствуя на спине его взгляд. Быстро переодевшись, стянула волосы в пучок и вышла.