— Кстати, ты же сегодня сдала дипломную работу, — страж посмотрел на меня. — Жаль, что я не смог увидеть её.

Вспомнив, кого изобразила на холсте, я вспыхнула и отвернулась, делая вид, что очень занята складыванием носков.

— Да… там… парк… Обычный пейзажик, — отмахнулась я, чувствуя, как горят уши.

— Надеюсь, когда-нибудь, увижу.

— Надейся… — едва слышно хмыкнула я и, представив его лицо, когда он увидит картину, дёрнула плечами.

— Что ты сказала?

— Ничего, — я перевела на Диму самый честный взгляд, на который была способна и, невинно хлопнув ресничками, добавила: — я готова.

— Тогда, — Дима шагнул ко мне, — полетели.

Он помог мне закрыть чемодан и встал рядом с ним.

— Дай руку.

Я протянула ладонь и, уставившись на камень, спросила:

— А что ты нашептываешь?

— Адрес, — усмехнулся Дима.

Сжав киавтуит, он произнёс:

— Порто райдо.

Невольно зажмурившись, прижалась к стражу.

Уже знакомые удивительные ощущения повторились. И, когда я почувствовала, что стою на чём-то твёрдом, открыла глаза.

Мы стояли перед дверью, на которой красовалась цифра тридцать шесть.

— Я верну камень и приду, — произнёс Дима и спешно зашагал по коридору.

Взяв чемодан, вошла в комнату и тихо произнесла:

— Приключения начинаются.

Чемодан глухо стукнулся об пол, когда я разжала пальцы. Я оглядела помещение. Две кровати, два стола, два шкафа… Всё на своих местах. Это место станет мне домом.

Я принялась раскладывать вещи. Свитера, футболки, джинсы на полку, носки в ящик. Рубашки, ветровка на вешалку.

Дверь распахнулась, и в комнату влетела Аглая.

— Нина! Ты вернулась! — она повисла у меня на шее. — Я так рада!

— И я рада… — пробормотала я, боясь задохнуться в её объятиях.

Она отпустила меня и, отступив на шаг, с интересом оглядела мои вещи.

— Я не вижу красивых платьев… — Растерянно вымолвила соседка. — В чём ты пойдёшь гулять?

— В одежде, — усмехнулась я и пнула чемодан ногой. Он, жалобно скрипнув, скрылся под кроватью.

— Ну… Тогда пойдём? — поинтересовалась Аглая и, бесцеремонно схватив меня за руку, потянула к выходу. — Я покажу тебе сад! Он просто чудесный.

Не успела я пикнуть, как оказалась в коридоре.

Глава 17

Мы спустились на первый этаж и направились к выходу. Около двери я почувствовала сильнейшую волну негатива. Остановившись, резко обернулась.

Ну конечно… Паулина.

Девушка, вперив в меня свирепый взгляд, что-то бубнила себе под нос.

— Нина, ты чего замерла? — Аглая повернулась ко мне и, увидев, чьё внимание мы привлекли, выдохнула: — поздравляю, твоей жизни в академии теперь не позавидуешь.

— Это ещё почему? — хмыкнула я.

— Это родственница ректора, — беря меня за руку, начала говорить соседка. — Она звезда нашей академии.

— И? — я изогнула бровь.

— Будь начеку, — пожала плечами девушка. — Она неугодным портит жизнь.

— И как же? — я, тряхнув головой, откинула волосы назад.

Аглая тяжело вздохнула.

— Она может повлиять на преподавателей и те в свою очередь, снижают оценки…

— Погоди, — я недоумённо развела руки. — Её боятся преподаватели?

— Угу, — девушка кивнула. — И сразу скажу, бесполезно жаловаться Фёдору Николаевичу.

Я задумчиво пробормотала:

— А из-за плохих показателей я не попаду в отряд…

— Да, — подтвердила мою догадку Аглая. — И после учёбы будешь работать в самом отдалённом уголке страны.

— Ну не всем ютиться в Москве, — усмехнулась я.

Соседка свела брови на переносице.

— Нина, ты скажи Диме, чтобы не крутился около тебя.

— Почему? — спросила я, но в душе прекрасно догадывалась, почему она дала мне этот непрошеный совет.

— Паулина давно хочет охомутать его, — терпеливо начала объяснять Аглая. — Она уже нескольких девчонок убрала со своего пути. И поговаривают, — соседка быстро посмотрела по сторонам, — одной даже стёрли память.

— Да ты что? — Я качнула головой. — А Дима почему не с ней? Она же красивая.

— Он был с ней… — полушепотом выдала девушка. — Но она переключилась на сына какого-то министра, а потом решила вернуться. А Дима отказал.

— Какие страсти, — с горькой иронией сказала я.

Аглая взяла меня под руку и произнесла:

— Это их дело.

Я кивнула соглашаясь.

— Ты держись от него подальше, и Паулина от тебя отстанет.

Мы вышли из здания и пошли по аллее. Когда дошли до фонтана, я обратилась к соседке:

— Расскажи ещё что-нибудь про академию.

Аглая улыбнулась, села на бортик и начала рассказывать:

— Пока лето, мы на щадящем режиме. Но, когда начнётся сентябрь… — она смахнула воображаемую испарину со лба. — Вот тут станет горячо.

— Поясни.

— Занятия, экзамены, практика, отработка, — начала перечислять девушка. — И экспедиции.

— А когда? И куда? — поинтересовалась я.

— Это решает ректор, — ответила Аглая и, чуть тише добавила: — Но, я бы не хотела попасть в отряд.

— Почему? — удивилась я.

— Там страшно.

— Но… Дима говорил, что попасть в отряд, это здорово.

— Для смелых стражей… да. А мне не особо туда хочется.

На мгновение моя уверенность пошатнулась, но, вспомнив слова Димы о пропавших в экспедиции, решительно сказала:

— А я очень хочу попасть в отряд.

— Твоё право, — пожала плечами моя собеседница и, указав на высокий дуб, сказала: — пойдём к нему.

Спрыгнув на землю, она взяла меня под руку и потянула в сад.

— Аглая, а все имеют доступ в библиотеку? — полюбопытствовала я, разглядывая деревья.

— Да, все.

— А книги можно выносить?

— Можно, конечно.

— Хорошо… — едва слышно произнесла я. — А до которого часа открыта библиотека?

— Круглосуточно.

— Замечательно.

— Ты в ней жить собралась? — рассмеялась соседка? — Напоминаю, у тебя есть комната.

— Помню, — улыбнулась я.

Подойдя к огромному дереву, мы остановились.

— Дуб, который все называют Сердце, — сказала Аглая, дотронувшись до ствола. — Его высадил первый ректор академии.

Я с безразличием кивнула и, вспомнив, сколько лет учебному заведению, ахнула:

— Ого!

Аглая, прикрыв глаза, гордо вскинула подбородок.

— Да… — довольно протянула она. — Под ним назначают свидания, чтобы позвать замуж.

Я приблизилась к дереву.

— И часто тут женятся?

— Редко, — девушка скрестила руки на груди. — Фёдор Николаевич не приветствует такое.

— Какое такое?

— Ну… Он считает, что в экспедиции женатым делать нечего.

— Что-о? — протянула я.

— Я точно не знаю почему… Но кажется, это связано с пропавшими участниками. Как я поняла, он уверен, что из-за личных интересов, страдает главная задача, поставленная перед участниками отряда.

— То есть, он думает, что неудача экспедиции напрямую зависит, есть ли в отряде женатые люди?

— Да.

— О боже… — я закатила глаза. — Какой бред…

— Это не бред, — раздался рядом мужской голос.

— Ой… — смущённо пискнула Аглая.

Я обернулась.

Около нас стоял Дима.

— Каждый участник отряда, это боевая единица, — страж скрестил руки на груди, — и при выполнении задачи ничего не должно мешать. Ни обиды, ни… — он бросил быстрый взгляд на меня, — … ни любовь.

— А дружба? — поинтересовалась я, вскинув голову.

Уголки губ Димы слегка дёрнулись.

— Это приветствуется, — ответил он.

Парень приблизился к нам и спросил:

— Зачем так далеко убежали?

— Мы не убегали, — хмыкнула я, — Аглая мне устроила экскурсию по территории академии.

— Да! — моя соседка, выпятив грудь, шагнула вперёд, — я Нине всё показываю! И мы…

— Можешь идти, я продолжу, — перебил её Дима.

Аглая мгновенно стала пунцовая и растерянно захлопала ресницами.

— Но… Мы сами хотели… — пробормотала она.

— Иди, — буркнул страж.

Соседка вперила в меня многозначительный взгляд.