— Ты страж? — я кинула на него мимолётный взгляд.

— Да, — Дима засунул большие пальцы за ремень и широко улыбнулся.

— Что значит уничтожают? — задав вопрос, продолжила рассматривать фотографии лучших студентов.

— Превращают в пепел с помощью оружия или рунической магии.

Я выпрямилась и покосилась на него.

— Интересно… — протянула я.

— Не веришь? — уголки его губ дрогнули.

Хмыкнув, продолжила идти по коридору.

— А какие ещё есть факультеты в академии?

— Медики. Куда ж без них. Про артефакторов ты знаешь. И эти… — Дима подкатил глаза, — учёные.

— Они, видимо, заучки?

— Ага. Строят из себя важных. А я считаю, что самые важные-это артефакторы.

— Почему?

— Только они могут закрыть прорыв.

— Каким образом?

— Они призывают свою магию и «сшивают» дыру.

— А ты хоть раз это видел?

— Конечно, — гордо ответил Дима. — Я был в экспедиции.

— А где хранится вся информация обо всех участниках экспедиций?

— В библиотеке, — пожал плечами он и махнул в сторону лестницы. — Пойдём, покажу этаж с комнатами.

— Да-да… Конечно, — я натянуто улыбнулась и последовала за ним.

— Общага смешанная, — начал говорить Дима, — там живут все. И стражи, и медики, и артефакторы, и учёные. Все вперемежку.

— А почему так?

— Как говорит Фёдор Николаевич, это сплачивает студентов. — Дима недовольно цокнул языком, — а, как по мне, это разжигает ненависть.

— Почему? — удивилась я.

— Потому что со мной живёт учёный, который разговаривает во сне, — мученически закрыв глаза, он добавил: — боюсь, я однажды его накрою подушкой и…

— Да ладно… — улыбнувшись, я легонько толкнула Диму в плечо ладонью.

На его лице заходили желваки. Он одарил меня задумчивым взглядом и спросил:

— Ты думаешь, я шучу?

И тут я испугалась. Гулко сглотнув, пробормотала:

— Но… Так нельзя. Это… Это же покушение…

— Нина, да шучу я, — рассмеялся негодник.

Осуждающе покачав головой, я зашагала дальше.

— У меня уникальное чувство юмора, — широко улыбаясь, произнёс Дима.

— Верю. А у остальных хоть нормальное?

Я посмотрела на него и, увидев, как на его лице исчезает самодовольство, тихо рассмеялась.

— Вредная ты, — Дима зло сощурил глаза.

— Ой, спасибо.

— Это был не комплимент. Это была констатация факта, которая может сойти за оскорбление, — протараторил он, идя рядом.

— Я так не считаю, — хмыкнула я.

Остановившись около окна, повернулась к парню.

— Что я ещё должна знать?

— Да ничего особенного, — низким голосом произнёс Дима. — В комнате висит расписание. Всё строго. Сейчас все на прогулке.

— Те студенты во дворе типо прогуливаются?

— Да. — В его глазах вспыхнул озорной огонёк. — Можем с тобой тоже прогуляться, но на крыше, — предложил он.

— Давай, — согласилась я.

Мы поднялись по винтовой лестнице, и он открыл тяжёлую металлическую дверь. Я шагнула наружу и замерла.

Академия стояла посреди бескрайнего леса. Где-то вдалеке блестела река, извиваясь между холмов. Небо было чистым. По его голубому холсту плыли белые облака.

Тёплый ветер касался лица, донося запах хвои и полевых цветов.

— Где мы? Где находится академия? — спросила я, обняв себя за плечи.

— Мы на Алтае, — ответил он, глядя вдаль. — Идеальное место.

— Да… Идеальное, — согласилась я.

Дима повернулся ко мне.

— Я рад, что ты решила остаться, — сказал он, сжав пальцы в кулаки.

— Я тоже рада, — едва слышно произнесла я.

В этот момент я подумала о том, что благодарна судьбе, которая дала мне шанс узнать о загадочной жизни родителей.

В душе зарождалась надежда, что я обрету покой, когда мне удастся выведать всё об их гибели.

— Нина.

Я вскинула на Диму задумчивый взгляд.

— Идём, я покажу тебе, где ты будешь жить, — произнёс он и зашагал к двери.

— Хорошо, — закивала я и последовала за ним.

На мгновение обернулась, бросив восхищённый взгляд на лес.

— Нравится? — на его губах мелькнула полуулыбка.

— Очень, — ответила я.

Глава 8

Мы молча шли по коридору. Я смотрела по сторонам, ненадолго задерживая взгляд на фотографиях, висевших на стенах. На них были запечатлены выпускники академии.

— Тебя заинтересовали фотки? — Дима первым нарушил тишину.

Я перевела взгляд на него.

— Да, — коротко ответила я.

Он остановился около двери, на которой висела табличка с цифрой девяносто семь. Массивная дверь была тёмной, с бронзовой ручкой.

— Это моя комната, — Дима постучал по деревянному полотну костяшками пальцев.

— Буду знать.

Он поджал губы и зашагал дальше.

— Можно приходить в любое время, — Дима бросил на меня быстрый взгляд и, перейдя на шёпот, добавил: — И днём, и ночью.

— Повторюсь, буду знать, — едва сдерживая улыбку, сказала я.

Он свернул направо и, пройдя мимо двери с номером тридцать пять, остановился.

— Вот, — взгляд Димы скользнул по моему лицу. — Твоя комната.

— Замечательно, — я кивнула и выжидающе посмотрела на моего сопровождающего.

Он после непродолжительной паузы открыл дверь.

Я проскользнула внутрь комнаты, и первое, что я почувствовала, это запах свежего белья.

— Мило, — я одобрительно качнула головой.

В помещении действительно было уютно. Окно было занавешено белой льняной тканью. Солнечный свет проникал сквозь занавеску, разливаясь по комнате тусклым золотом. Две кровати, застланные бежевыми покрывалами, стояли вдоль противоположных стен. Два светлых стола, два двухстворчатых шкафа. Всё просто, но добротно. Выкрашенная в светло-зелёный цвет дверь сбоку привлекла моё внимание. Видимо, там была ванная. Открыв дверь, я убедилась в этом. Она была небольшая и чистая.

Одна сторона комнаты была обжита. На столе стопкой лежали книги, тетради и ноутбук. На стуле висела одежда. Около кровати стояли тапочки.

На другой стороне не было вещей.

— Это моя половина? — спросила я, зная ответ.

— Да, — Дима подошёл к кровати и сел на неё. — Очень удобная и не скрипит.

— Замечательно, — я отвела глаза в сторону.

— В институте есть комендант, он выдаёт постельное бельё, полотенца, мыло там… шампуни… — лениво произнёс он.

— А магазина нет? — удивилась я.

— Институт находится в глуши, — Дима лёг на спину и завёл руки за голову. — Торговый центр находится далеко.

Я невольно задержала взгляд на его огромных бицепсах. Заметив это, он самодовольно улыбнулся.

— А если мне надо то, что нет у коменданта? — я резко развернулась к окну, чтобы скрыть смущение.

— Ты про прокладки, что ли? — в его голосе я услышала иронию.

— Не только, — процедила я сквозь зубы.

— Ну, тогда пишешь в специальном бланке заказ. И он должен в течение недели доставить.

Я сдвинула занавеску и протяжно выдохнула.

— Как же красиво… — тихо вымолвила я, любуясь бескрайним лесом.

— Но есть запрет на алкоголь и сигареты, — с нескрываемым разочарованием сказал Дима.

— Для меня это не проблема. Я не пью и не курю.

— Уважаю.

На небе начали сгущаться тучи. Я улыбнулась, ведь это самое любимое природное явление. Для полного счастья мне только недоставало пледа, чашечки чая и романтичного фильма.

— Наверное, скоро пойдёт дождь, — раздался голос над моим ухом.

Вздрогнув, я повернулась. Дима стоял очень близко.

— Ты… Так тихо… — пролепетала я, растерянно хлопая ресницами.

Наши взгляды встретились.

— Я же говорю… Совсем не скрипит… кровать… — Дима напрягся.

Казалось, я целую вечность разглядывала его ресницы…

— Можно? — осипшим голосом спросил он.

— Что? — выдохнула я, чувствуя, как колотится сердце.

— Поцеловать тебя.

— А разве об этом спрашивают? — недоумённо поинтересовалась я отстраняясь.

— В академии… Да.

— Хорошее правило, — произнесла я, шагнув в сторону. — Глупостей не наделаешь.