— Не знаю, — честно призналась я.

Около меня что-то прошелестело. Я повернулась и увидела лежащий на полу лист бумаги.

Я незамедлительно его подняла.

— Это ты его скинул?

— Да.

Внимательно его рассматривая, я спросила:

— А что это…? — приглядевшись, сказала: — это похоже на заклинание…

— Это пода-а-а-рок, — тихо протянул призрак.

— Мне? — я невольно улыбнулась. — Ну, спасибо…

— Прочти…

Я сначала было принялась разбирать слова, но поразмыслив, произнесла:

— А что произойдёт, когда я прочитаю эту тарабарщину?

— Увидишь… — теряя терпение прошипел голос. — Читай…

Сощурив глаза, я мотнула головой.

— Не буду.

Стеллаж качнуло, и на меня посыпались книги.

— Ай-ай-ай! — вскрикнула я, отпрыгивая в сторону. — Ты зачем это сделал⁈

— Читай! — потребовал голос.

Я с усмешкой вымолвила:

— Сначала скажи, что произойдёт, когда я прочитаю этот текст?

Привидение фыркнуло и, видимо, улетело в дальний угол, так как там что-то рухнуло на пол.

— Не злись! — выкрикнула я. — Я сначала выясню, что здесь написано, а потом вернусь, чтобы зачитать тебе это.

Окна задрожали. Ойкнув, я затараторила:

— Всё-всё! Хватит! Не буду забирать я твой листочек. Вот! — я засунула исписанную бумагу между книг. — На! Возвращаю!

— Плохая… — злобно прошипел голос совсем рядом.

— Почему это? — хмыкнула я и, вскинув подбородок, продолжила: — потому что не сделала так, как хочешь ты?

— Да.

Усмехнувшись, я предложила:

— Помоги мне найти всю информацию о пропавших в экспедиции, а я прочту твою записку.

Воцарилась тишина.

Казалось, призрак задумался.

— Ну? Что скажешь? — поторопила я его.

— Ты много хочешь, — он пронёсся мимо меня.

Ощутив могильный холод, я слегка поёжилась.

— Почему? — нахмурилась я. — Это засекреченная информация?

— Да.

— Оу… — я растерянно посмотрела по сторонам. И, чуть запинаясь начала говорить: — н-но мне нужно узнать… А к-как? А к-кто может мне предоставить сведения? — гулко сглотнув, робко произнесла: — а если у Димы выведать?

— Нет! — взвизгнул голос.

— Хм… — я озадаченно потёрла лоб ладонью и, качнув головой, сказала: — Ты думаешь, что не надо идти к нему с расспросами?

Но ответа я не получила.

Пройдясь мимо книжных полок, я цеплялась взглядом за названия и разочарованно вздыхала.

Ничего даже отдалённо не напоминало нужную тему.

— Ничего, — по слогам произнесла я.

Убрав за ушко выбившуюся прядь волос, направилась к выходу. Остановившись в дверном проёме, обернулась.

— Я ещё приду.

Глава 19

Войдя в свою комнату, сразу заметила несколько книг, лежащих на моём столе. Приблизившись, прочитала их названия: «Пособие для начинающего артефактора», «Основы магии», «Правила для выживания в магическом мире», «Навыки артефактора» и… взяв небольшую брошюру в руки, вслух прочитала:

— «Инструкция. Первая экспедиция», — закусив губу, бросила задумчивый взгляд в окно.

Меня разрывало от сомнений и от страха… А вдруг у меня ничего не получится? А вдруг я не справлюсь? А вдруг я ошибусь?

Открыв книгу на первой странице, издала разочарованный вздох.

— В экспедицию идут после личного одобрения ректора.

Это конец.

Фёдор Николаевич не особо мне рад. Я склонила голову набок.

А почему он мне не рад?

Вот и первый вопрос, на который я должна ответить.

Я опустилась на стул и принялась изучать книгу.

Меня отвлекла Аглая. Она ворвалась в комнату и затараторила:

— О! Ты уже здесь! Все перешептываются. Всем хочется знать, когда вы с Димой объявите себя парой⁈ — соседка села на свою кровать и продолжила: — Паулина так орала! Она верещала на Диму. Требовала объяснений. А он бубнил что-то… Я не разобрала ничего, — изобразив разочарование, она встрепенулась и через мгновение спросила: — вы уже целовались?

Шумно вздохнув, я начала перечислять:

— Мы не пара. Я здесь, чтобы учиться. И мне отношения сейчас не нужны.

— И… Ты вот так просто откажешься от самого красивого стража? — на лице Аглаи промелькнуло недоумение.

— Да, — сухо ответила я и вернулась к книге. Но, прочитав два предложения, повернулась к девушке. — Послушай, у меня есть вопросы.

— Спрашивай, — соседка подалась вперёд.

— В академии есть призраки?

Девушка прижала ладонь к груди и с ужасом проговорила:

— Один есть в библиотеке. Слава богу, я его никогда не видела.

— Так… Понятно… — пробормотала я и задала второй интересующий меня вопрос: — Как найти нужную книгу в библиотеке? Мне бы закинуть список вопросов в поисковую строку и, чтобы библиотекарь вынес нужные книжки.

Аглая, пожав плечами, произнесла:

— Есть артефакт, который помогает отыскать информацию в библиотеке.

— О! — обрадовалась я.

— Но вот про привидение я должна предупредить, — соседка перешла на шепот. — Оно мешает студентам. И поэтому там мало кто засиживается. И я тебе не советую там долго находиться.

— А Дима сказал, что его давно не видели и не слышали.

Аглая покачала головой.

— Оно мало кому показывается. Но от этого не легче. Такое ощущение, что за тобой кто-то наблюдает.

— Мало кому показывается? — поинтересовалась я, удивлённо изогнув бровь.

— Думаю, оно выбирает более эмпатичных, — пожала плечами девушка. — Я туда одна не хожу.

— А… — я на мгновение замолчала, подбирая слова. — Расскажи-ка мне ещё что-нибудь про академию.

— А зачем? — отмахнулась соседка. — Судя по тому, как злится Паулина, ты здесь надолго не задержишься.

У меня отвисла челюсть.

— Из-за её ревности меня выгонят? — возмутилась я.

— Нет, конечно, — усмехнулась Аглая. — Придумают что-нибудь другое. Например, напишут в приказе, что ты потерялась в тайге.

Я округлила глаза, а моя собеседница продолжила:

— Нарушила какое-нибудь правило… И самое нелепое, — Аглая, подняв указательный палец, произнесла: — выкрала у Фёдора Николаевича киавтуит.

— А это возможно? — осторожно поинтересовалась я.

— Да. Всё возможно.

Я медленно вдохнула и выдохнула.

— Аглая, что мне ещё нужно знать? — я устремила на девушку мученический взгляд.

Положив ногу на ногу, соседка произнесла:

— К началу учёбы ты должна прочитать эти книги, — она кивнула на мой стол, на котором лежали учебники. — Соблюдать распорядок, не конфликтовать и не попадаться на глаза Паулине.

На последних словах Аглая рассмеялась.

— Не смешно, — я улыбнулась в ответ.

Успокоившись, соседка предложила:

— Пойдём обедать?

Отложив книгу в сторону, я кивнула.

— Пойдём.

Мы вышли из комнаты и направились в столовую.

Аглая комментировала почти каждого студента, встретившегося нам по пути.

— Вон тот, рыжий, с веснушками, это Стасик. Он страж. — она перешла на шёпот: — говорят, он вступил в схватку с огромным медведем… и одолел его.

— Ого… — выдохнула я, провожая взглядом широкоплечего парня.

— А вон та, с косой, — соседка кивнула на рыжеволосую девушку, — она встречалась с преподавателем. Её не исключили только потому, что дед был министром иностранных дел.

— Он вмешался? — поинтересовалась я. — Удобно, когда есть такие влиятельные родственнички.

— Да тут почти все из элиты, — отмахнулась Аглая. — Из простого народа несколько девушек и дюжина парней.

— А около окна кто? — спросила я, почувствовав от стайки незнакомок волну презрения.

— Это свита Паулины, — ответила моя соседка.

— Ну конечно… — усмехнулась я.

Мы спустились на первый этаж и вошли в столовую. В нос ударил аромат тушёного мяса, свежего хлеба и специй. Взяли подносы и встали в очередь. Мы, разглядывая аппетитную еду, медленно двигались вдоль витрины. Аглая переставила к себе на поднос тарелку с гороховым супом, картофельным пюре, котлету, чай с лимоном, булочку с маком.