— Три часа ночи… — ужаснулась я.

Время буквально пролетело.

Я бросила смартфон на кровать, стянула полотенце со стула и пошла в ванную. Приняв душ, надела пижаму и легла в кровать.

В голове кружились мысли о Диме… Вспомнилась его улыбка и… поцелуй. Закрыв глаза, провалилась в сон.

Глава 15

Я открыла глаза, когда услышала оповещение, пришедшее на телефон. Протянув руку, схватила смартфон и провела пальцем по экрану.

Это была рекламная рассылка. Разочарованно цокнув языком, убрала телефон в сторону. И, спохватившись, снова взглянула на экран. Семь утра!

Я вновь положила смартфон на постель и уставилась на потолок. В голове пронесся ураган мыслей. Глубоко вздохнув, остановила мысленный поток на Диме. Вспомнила его голос, глаза, улыбку и… поцелуй.

Улыбаясь, потянулась и, сдвинув одеяло, встала с кровати. Всунула ноги в тапочки и пошла на кухню.

Моё обычное утро… Моя обычная жизнь. И тут я задумалась… А хочу ли я в академию?

Тряхнув головой, вслух произнесла:

— Хочу…

Я поставила чайник на плиту и начала готовить омлет. Достала из холодильника яйца, бутылку молока, укроп и принялась за приготовление завтрака.

Пока яйца жарились на сковороде, нарезала хлеб и налила в кружку кипяток. Сделав глоток, почувствовала горьковатый вкус кофе.

— М-м-м… — я прикрыла глаза от удовольствия.

Позавтракав, помыла посуду и пошла в свою комнату. Завершенная картина стояла на мольберте. Я аккуратно взяла холст и завернула в чистую ткань. Приставив её к стене в прихожей, начала собираться в институт.

Надела лёгкое длинное платье, собрала волосы в низкий пучок и нанесла на губы розовый блеск.

Взглянув на отражение в зеркале, поправила выбившуюся прядь волос. Повесив небольшую сумку на плечо, взяла дипломную работу и вышла из квартиры.

На улице было тепло. Зажмурившись, подставила лицо солнечным лучам и, услышав мелодию входящего звонка, вздрогнула.

Запустила руку в сумку и достала телефон.

— Ниночка! — воскликнула бабушка.

Я невольно улыбнулась.

— Привет, бабулечка, — произнесла я.

— Какая ты умница! Так красиво нарисовала! — начала она нахваливать меня. — В институте все упадут в обморок, когда увидят. И поставят пять!

— Конечно… — хмыкнула я.

— А как иначе? Это же шедевр! — настаивала бабушка.

От её слов мне стало так приятно.

— Спасибо, ба.

— Ты у меня такая талантливая, — с теплотой сказала она. — Я горжусь тобой, внученька.

Вздохнув, я с грустью проговорила:

— Я соскучилась по тебе…

— И я по тебе очень скучаю, родненькая. Но пока мне надо быть здесь и вот что ещё… Оленьку я повезу на дачу после больницы…

Я резко остановилась.

— Зачем? — удивилась я.

— Нина, не перебивай…

Закрыв глаза, я шумно вздохнула.

— Неудобно ей будет спускаться с третьего этажа. А гулять надо. На даче условия лучше.

— Понятно, — разочарованно протянула я.

— А ты знаешь, там связь плохая, — продолжила бабушка. — Я не смогу часто звонить.

— Ничего страшного… — проговорила я, опустив голову.

— Я тоже так думаю, — в её голосе проскользнула улыбка. — И вот что… Обещай мне, что будешь осторожна.

— Обещаю. Не переживай за меня. Я уже взрослая.

— Для меня ты будешь всегда маленькой, — произнесла бабушка.

Я посмотрела по сторонам, перебежала дорогу и направилась к остановке.

— Нина…

— Да, бабулечка, — проговорила я, удобнее перехватив дипломную работу.

— Пиши мне. Сообщение дойдёт рано или поздно, а вот звонок может не дозвониться.

— Конечно, буду писать, — сказала я.

— Ну, тогда пока.

— Пока… — выдохнула я.

— Обнимаю, тебя, Ниночка.

— И я тебя.

Смахнув по экрану, кинула телефон в сумку.

Дождавшись нужный автобус, запрыгнула в него и поехала в институт.

Выйдя на улице Лизюкова, зашагала к двухэтажному зданию. Войдя в высокие двери, прошла по длинному коридору и остановилась около кабинета своего преподавателя. Я знала, что она будет на работе, и была уверена, что своим появлением очень удивлю её. Уж не больно Татьяна Олеговна верила в мою способность сдать картину в срок.

Победно улыбнувшись, постучала в дверь и вошла без приглашения. Преподавательница сидела за столом и, подняв глаза, воскликнула:

— Нина⁈

— Здравствуйте, — я приблизилась к столу и опустилась на приставленное к нему кресло.

— Это то, что я думаю? — она покосилась на картину, которую я прижимала к себе.

— Да, — я протянула ей свою дипломную работу.

Татьяна Олеговна осторожно развернула ткань и посмотрела на холст. Я с интересом наблюдала за тем, как расширяются её глаза. По её лицу промелькнуло восхищение.

— Это… Это невероятно! — произнесла преподавательница. — Картина живёт… Ты передала столько… На ней столько эмоций. Твоя работа впечатляющая. Я в шоке…

Татьяна Олеговна посмотрела на меня.

— Ты очень талантливая девушка.

— Спасибо. Значит…

— Значит, жду тебя на вручении, — продолжила она и, поставив картину на пол, добавила: — Нина, ты меня удивила… Нет, я ожидала шедевр, но не так скоро.

Я поджала губы, пряча улыбку.

— Ну что ж… Не смею тебя задерживать.

Я поднялась и огладила платье ладонями.

— До свидания, — сказала я.

— Всего доброго, Нина.

Я развернулась и, не оборачиваясь, вышла из кабинета. Повернула направо и направилась к выходу. Выйдя из института, пошла по тротуару.

Город гудел, словно улей. Я смотрела на людей, на автомобили и невольно улыбалась. Совсем скоро получу долгожданный диплом. Эх… А разделить радость не с кем.

Я достала телефон и написала сообщение бабушке.

«Отдала картину. Олеговна в восторге. Скоро получу диплом. Вы как?»

Отправив смс, зашла в социальную сеть, чтобы проверить ленту, и замерла.

Мне пришло сообщение от незнакомца:

«Привет, хочешь в академию?»

Глава 16

Пальцы мгновенно набрали ответ:

«Да»

Конечно, да!

— Привет, — раздался рядом знакомый голос.

Я резко повернулась.

Дима, улыбаясь, смотрел на меня.

— Ты… — обескураженно прошептала я и, заметив на его шее жёлтый камень, сказала: — киавтуит…

— Он самый, — хмыкнул страж. — Как только получил твой ответ, тут же побежал в кабинет ректора и взял камень. И знаешь… — Дима виновато улыбнулся, — нужно его как можно быстрее вернуть. Пока Фёдор Николаевич не заметил пропажи.

— Эм… Мне нужно собрать вещи, — растерянно пробормотала я.

— Тогда давай войдём в ближайший подъезд и переместимся в твою квартиру, — предложил страж. — У тебя на сборы будет пятнадцать минут.

Я шумно выдохнула и, схватив Диму за руку, потянула к старой пятиэтажке.

Мы вбежали в ближайший подъезд. В нос ударил запах сырости и гнилой картошки. Дима притянул меня к себе, сжал в ладони киавтуит и что-то прошептал.

Я почувствовала, как вокруг нас задрожал воздух, очертания обшарпанного подъезда потеряли чёткость, и, через мгновение мы стояли около моей квартиры.

— Пятнадцать минут, — напомнил Дима.

Я достала ключ из сумки и открыла дверь. Переступив порог, бросилась в свою комнату.

— Нина, не забудь перекрыть воду и газ, — выкрикнул он из коридора.

— Ага! — я выскочила из спальни и проследовала на кухню.

— Тебе помощь нужна? — поинтересовался страж.

— Нет. Я сама справлюсь, — ответила я.

— Закрыла всё? — спросил он, когда я вышла из кухни.

— Да, — кивнула и направилась в свою комнату.

Я вывалила из шкафа на пол все вещи, достала из-под кровати чемодан и начала закидывать в него самое необходимое: пижаму, бельё, носки, колготки, спортивный костюм, халат…

— Красиво… — сказал Дима.

Я повернулась к нему. Он держал в руках мой старый скетчбук с набросками.

— Спасибо, — произнесла я, пытаясь запихнуть в чемодан свитер и джинсы.