— А вам лечиться и лечиться, — с каким-то невероятным облегчением ответил я, не глядя на алое лицо собеседника. Мне стало весело. — Я подозревал, что вы шарлатан, но чтобы настолько.

Я действительно засмеялся, выпуская стресс. Напряжение от разговора, от окружения мордоворотами, а не выдуманными коллекторами, исчезло, оставив смешинку.

— Мальчики, вправьте ему мозги, — сухо попросил мужчина и я чуть не пропустил первый удар. Эх, нарвался!

Вышедший вперёд парень встал в боксёрскую стойку и начал быстро наносить удары. Мне оставалось лишь разрывать дистанцию. Не дать себя окружить остальным.

— Закройте выход! — скомандовал сектант и, взвизгнув покрышками, вперёд полетел лимузин. Он пронёсся мимо меня, развернулся на девяносто градусов, и оставляя следы на асфальте, заблокировал выход на улицу.

— Мне показалось, что вы договороспособны, а не это вот всё, — качая головой приблизился человек в смокинге. — Оказывается вы обычный крысёныш, переполненный гормонами, с которым говорить не о чём. Даже мозги ещё не выросли.

— Ребят, а ведь вас он тоже считает тупыми, — крикнул я свите. — Поэтому и использует втёмную.

Может быть, если бы у меня было время, возможность поговорить с каждым из них, то у меня появился бы мелкий шанс их переубедить. Но не на улице, когда они собрались группой меня бить. Даже водитель вышел из лимузина, чтобы размяться за мой счёт.

Что ж, битва была эпичной. Раза три мне удалось уклониться, два — поставить блок. Разок-другой я саданул кулаками по надвигающимся на меня людям, сбил с одного парня капюшон и успел убедиться, что пацану лет семнадцать, не больше. А дальше меня весело повалили и принялись пинать.

— Лицо не трогайте, ему ещё документы подписывать, — прокомментировал Цилиндр сильный удар по моему затылку. — Могут возникнуть ненужные вопросы.

Проклятье. Неужели он просто избил отца и тот от увечий впал в кому? Развить мысль и провести анализ не удавалось — приходилось прикрывать голову и иногда пытаться ногами отбиваться. За что меня пинали по этим самым ногам ещё сильнее. Вновь закровоточила рана на плече, искры из глаз сыпались не переставая.

— Может ты уже соберёшься? — прожужжало справа.

— Такими темпами от тебя останется отбивная и нужно будет лишь посолить, — прокомментировали слева.

Умники из невидимого мира. Весь день молчали, а тут решили поговорить. Чего-то требуют. Отвалите все уже от меня.

— Сновидец, сделай уже что-нибудь! — рявкнула муха справа.

— Да что вы предлагаете? — выкрикнул я и с удивлением обнаружил, что удары прекратились.

Цилиндр поднял руку и его бойцы отступили. Всего на шаг.

— Кажется у крысёныша начали появляться мозги. Это радует. — Цилиндр присел рядом на корточки и голосом любимого дядюшки заговорил: — Всё просто. Ты пускаешь моих людей внутрь, мы обеспечиваем безопасность машине. Твои работники тихо выходят и молчат о произошедшем.

— Машиной могут управлять только мастера снов… — просипел я, чувствуя, как по подбородку течёт кровь. Один зуб явно шатался.

— О, об этом не переживай, проблема имеет решение, — добродушно похлопал он меня по плечу, брезгливо вытер пальцы о мою куртку, обнаружив на пальцах кровь. — Дальше мы отправляемся в регистр собственности и ты переписываешь имущество на тех, кого я тебе укажу.

— Документы-то на отца, ещё не переделаны… — попытался найти лазейку в его мыслях я, пока в голову возвращалась ясность, а в груди закипал гнев.

— У вас мастеров свои правила. Вы — особая юридическая группа, стратегическая важность. Стоит одному умереть, как автоматически имущество переходит старшему наследнику. Так что тут всё просто, мальчик.

— А дальше?

— А дальше, — он задумчиво пожевал губами, смотря вдаль. — Дальше ты живёшь своей бесполезной жизнью. Может устроишься на работу к более успешным и уверенным в себе мастерам, может уедешь из города, чтобы никто не напоминало тебе о прошлом. Каждый выбирает свой путь.

Он встал, дал знак рукой. Меня подняли с земли, слегка отряхнули, стёрли кровь с лица. Повели, придерживая, обратно к лавке. Я чувствовал, как заплыл глаз и как нестерпимо жжёт плечо. Даже слышал хлюпанье влажной ткани. А также то, как шепчут одновременно с двух сторон мои мушиные голоса.

В дверях я достал ключ, открыл замок. Вошёл внутрь, почти упал на стойку. Выдохнул, чувствуя как кружится голова, но не чувствуя того, что мне нужно было.

— Доставайте телефоны, — проскрипел я.

Пацаны схватили меня за руки, один занёс кулак, скривив свирепую рожу. Правда в свои пятнадцать это выглядело скорее забавно, чем страшно. Почему-то он больше походил на приличного школьника, чем на уличного бойца.

Я медленно повернул голову к Цилиндру:

— Ваши люди вообще ничего не соображают в машинах, да?

На меня зашипели, но главарь их остановил:

— Сдать.

Все молча положили трубки в коробку, что я с трудом достал из стойки. Один остался сторожить вход, остальные повели меня вперёд. Судя по тому, как они потянулись к двери Валентины Павловны, на местности они вообще не ориентировались.

— Не надо, я сам, — хрипло остановил нарушителей и заглянул в кабинет.

Пакхус недовольно оторвала взгляд от бумаг и спросила:

— Ну что, писатели будут платить?

— Этот вопрос обсудим чуть позже. Найдите Нестора, Михаила и выйдите на улицу.

Она вопросительно изогнула бровь, но тут из-за моего плеча выглянул пацан и показал ей кулак.

— Невоспитанные мальчишки, — покачала она головой, но всё же встала, накинула пальто, взяла сумочку и вышла, прижимая папку с последними отчётами.

Проходя мимо меня она шепнула:

— Как вы хотели?

И гордо прошла дальше. Через три минуты под бурчание Нестора все трое моих работников покинули помещение, злобно зыркая на рейдеров. Лишь Цилиндр улыбался:

— И прошу вас не распространяться о произошедшем, иначе могут случиться непреднамеренные несчастные случаи.

Наконец за ними закрыли двери, а меня повели вперёд. Двое пацанов заглянули на склад, ещё двое — остались у зеленоватой железной двери. Мы же с Цилиндром зашли внутрь.

Каждый из нас почувствовал, как перехватывает дыхание. Цилиндр почти сразу начал материться, не стесняясь в выражениях вообще. Портовый грузчик на его фоне бы просто покраснел и уволился по собственному. Он костерил меня, отца, мастеров сна и их матерей за то, что они даже по-настоящему ценные вещи не могут сохранить.

Я же задыхался от того, что чувствовал. Силу, которая окружала Бурю и ту, которую могут воспринимать только мастера снов. И сейчас я понял всё то жужжание, что сопровождало меня на протяжении последних минут.

Взяв Цилиндра за руку, я повернул его к себе. Тот только собрался на меня закричать, резко вдохнул, но застыл, словно увидел саму Смерть.

Я же, поморщившись от боли, пожал плечами и отправил его на встречу с его собственными самыми глубокими кошмарами.

Обучение мастера сновидца — то ещё развлечение. Как наследник семейства, как ученик специализированной школы и колледжа, я ни разу не видел ни одного адекватного учебника, охватывающего все вопросы, связанные с созданием и печатью снов. Мало того, некоторые области вообще не подчинялись правилам и обходились без учебников.

Да, можно было найти пособие по технический наладке, по ремонту конвейерной ленты и даже главного колеса. Да, можно было заглянуть к юристам и узнать про особенности составления сделок души — для этого даже существовали отдельные факультеты, узнающие, в том числе экспериментально, как проводить сделки разного уровня: от полного слияния мастера и машины до малой, требуемой для постоянного обслуживания и сверхмалой для разового визита.

Однако узнать о том, как именно стать мастером снов, как начать общаться с машиной напрямую, управлять ею и создавать новые сны не писал никто. Как и о том, как же использовать навыки узких специалистов, не являясь ими. Не говоря о том, чтобы вспоминать те знания, которые были утеряны во мраке веков.