— Быть взрослым — значит не говорить, а действовать, — философски заметили справа.

— И понимать, что не все вокруг будут действовать также, как ты, — сообщили слева.

— А почему вы, собственно, здесь? Вы же тоже здесь из-за машины?

— Прощаемся и смотрим, как наступит конец этому свету.

— С чего бы это?

— Смотри!

Я не видел его, но понял направление. И увиденное мне совсем не понравилось. Я точно понимал, что не сплю, как и Аб, и его отец. Но в тенях, ставших острыми и мрачными в синих и зелёных бликах от борьбы Бури и Пинча, вдруг появилось что-то другое. То, что обычно обитает в кошмарах и имеет острые зубы.

Я поднял руку, указывая туда, но меня не видели. Тень шагнула вперёд, приближаясь к Абрафо.

— Сзади! — крикнул я что есть силы. Получилось тихо, но он услышал, повернулся. И замер.

Однако демона не интересовал юный Пинч, он движением невидимой тёмной лапы откинул его в сторону и двинулся к Пинчу-старшему. Тот же воевал с Бурей, пытаясь подчинить её, забраться внутрь её сердца, но та искрила и пока не поддавалась.

Аб лежал без движения и мне не оставалось ничего, кроме того, чтобы встать. Я двинулся, превозмогая боль в правой ноге, головокружение и страх от облика существа, которое всё-таки прорвалось в реальный мир. В мой дом.

— Берегитесь! — крикнул я и на меня одновременно посмотрели две пары глаз: демона и Пинча. Потом мастер снов огляделся и увидел то, что нависло над ним.

— Морфей и его приспешники! — протянул он, глядя на монстра своими зелёными светящимися глазами.

Однако он не растерялся: я почувствовал приказ и молнии Бури устремились к демону. Тот отшатнулся, споткнулся и завалился. Падая, он зацепился за балку, сломал её и часть потолка посыпалось на него сверху. Однако это не остановило демона: он грузно встал и двинулся к Пинчу снова. Тот снова отдал приказ и новая молния ударила существу в грудь. В этот раз оно выстояло и лишь откатилось на несколько метров назад.

Вдруг мне пришла идея, как остановить демона.

— Погрузите его в кошмар! — крикнул я, привлекая к себе внимание.

Пинч с удивлением посмотрел на меня, но продолжил бить монстра молниями. А тот словно с каждым ударом меньше и меньше их чувствовал. Не то! Нужно не так!

— Дайте мне контроль! Я всё сделаю! — я прыжками двинулся вперёд, надеясь объяснить, чего я хочу.

Но Пинч вместо этого сосредоточился и ударил демона чем-то странным: смесью синего и зелёного лучей. Они как лианы оплели грудь существа, стянули и уронили на пол, поползли по рукам и ногам. Грохнуло так, что заложило уши. Я упал на колени от дрожи в полу.

Монстр замер, глядя на нас безумными чёрными глазами.

— Этого недостаточно, — начал я шептать, вставая с колен. — Он восстановится и…

А затем голова раскололась на части, и я упал. Почти: я успел почувствовать, как заботливые руки поймали меня и аккуратно положили на доски пола. Лишь затем пришла темнота.

Из этой вязкой темноты меня вырвал настойчивый шёпот Аба:

— Возвращаю тебе долг, — по телу пробежала волна от выполнения сделки. — Таймер стоит на сто двадцать минут. Не затягивай — убирайся отсюда.

А затем удаляющиеся шаги. Какой именно таймер имелся в виду я догадался даже во мраке-за-глазами.

Пахло вином. Дорогим терпким вином, которым любят хвастаться на полке, но которое не любят раскупоривать. На меня — не пожалели. Всю некогда белую рубашку пропитал багряный напиток и теперь неприятно холодило тело. Такое не отстираешь.

— За чей счёт банкет? — простонал я, пытаясь сфокусировать глаза.

— За твой, честный предприниматель, — зло прожужжало слева.

— Он про то, что мог бы и потрать свой чек на что-то полезное. А так теперь его забрали и обналичили на твоё имя.

— Это что-то значит? — в глазах двоилось и мне казалось, что я вижу аж четыре мухи.

— Это значит, что ты на радостях напился, а потом что-то учудил с машиной по привычке, что привело к очередной неприятности.

— Почему очередной? Это дискриминация Сновидцев, — протянул я. — Как я понимаю, меня пытаются взорвать впервые, — наконец я смог напрячь глаза правильно и разглядеть странную коробочку. Почему-то она походила не на взрывчатку с таймером, как я понял со слов Абрафо. Она выглядела как обычный сон, только в угольно чёрной коробке. Неплохой стиль, кстати.

— Скажем так, Сновидец, — мухи перешли на шёпот. — Взрыв, в котором номинально тебе не обвинили, скоро покажется тебе приятным массажем твоего эго.

Впервые я смог проследить взгляд этих фасеточных глаз в реальном мире. Они смотрели на фигуру, сотканную из теней — демона. Тот всё ещё находился здесь. Каким-то образом Пинчам удалось его обездвижить, но тот явно был этим недоволен и пытался выбраться из сине-зелёных пут. И добраться до меня. Подкрепиться.

— А что в коробке? — спросил я, чувствуя, что демон — это лишь часть проблемы.

— Это такой артефакт, который использовался лишь в редких войнах. В общем, суть его в том, что если вкинуть его одновременно мастеру снов и демону, то случится прорыв реальности. И Царство-за-снами получит долгожданный коридор сюда.

Я попытался встать, но споткнулся о свои же ноги — на них оказались связаны шнурки. Недолго думая, я снял туфли.

— Когда они ушли?

Мухи поняли, о ком я.

— Десять минут назад. Шумели, а тебе хоть бы хны. Несколько раз уходили, возвращались.

— Зачем? — спросил я, а потом сообразил: обналичить чек. Но потом я заметил ещё кое-что. — Они ЧТО сделали?

Я перестал обращать внимание даже на демона. От увиденного меня начала накрывать странная пелена ярости, сквозь которую я видел лишь узкий кусочек мира.

— Они забрали «душу»⁈ Ещё друг, называется, — невпопад добавил я.

Всё, меня разозлили. Крысёныш вышел на тропу войны. Загрызу.

— Я же сказал: только целиком! А не кусками. И зачем она им?

— Только из-за их глупости и жадности мы ещё с тобой. Так что лучше подумай, как предотвратить прорыв и убрать демона! — крикнули справа.

Я остановился и посмотрел на тварь из Царства-за-снами. Внутри боролись страх и боевая ярость. Словно я сейчас вскочу на лошадь и помчусь галопом в атаку на строй фаланги.

— Как нам остановить эту штуку? Можно ли закрыть прорыв? Ведь вы говорите, что такую гадость использовали раньше.

— Остановить нельзя. Она накроет сном вас и монстра и это создаст туннель. А закрыть его можно только хитро выдуманным способом. Но есть ещё одна, скажем так, проблемка.

— Не томи, я уже подушечку готовлю, накрыться с головой.

— Ткань реальности истончилась. Слишком давно не обновляли Пути. Один прорыв может привести к появлению новых прорех, как тебе говорил… Друг.

— Прародитель. Отец сказал. Значит прорыва допускать нельзя?

— Четыре минуты, Сновидец! Ничего уже не сделать. Разве что бежать — может тогда не заденет!

— И оставить в моей лавке полновесного демона⁈ Ну уж нет.

— Полновесного ты пока не видел, — сказал кто-то из них, но я не обратил внимание.

У меня появилась идея. Подбежав к чёрной коробочке, я коснулся крышки, прислушался. Сила, заточённая внутрь него, превосходила даже сон с сознанием отца. Это было что-то циклопических размеров и мощи. Но всё же это бы сон: пульсирующая структура из разных слоёв и ритмов.

— Если смог вставить, то может получиться и…

Я закрыл глаза и потянулся внутрь, старясь при этом не уснуть. Вдруг, меня словно схватили за руку и потянули внутрь.

— Нет! — рявкнул я, представляя, как ритм секция этого оркестра спотыкается, перестаёт попадать в доли, затихает. Невидимая рука из сна озлобленно вцепилась в меня, но под ударами моих мыслей срывалась, слабела, продолжая при этом упорно сражаться. Внутренне я потянулся к Буре, как делал раньше. К сожалению, её не было рядом — её «душу» забрали, оставив мощный остов. Словно кита, которого выпотрошили ради китового уса. Но даже в этой туше были крохи тепла, которыми она поделилась с бывшим хозяином.