— Отлично. Тогда получается, что такие демоны как я — галлюцинация?

Я сфокусировал взгляд и увидел, как огромная тень отлепилась от ближайшего подъезда и, поигрывая мощной демонической челюстью, двинулась ко мне.

— Реалистично, — просипел я.

— Не то слово, — ответила «галлюцинация» и накрыла меня собою.

Мой мозг вытекал из черепа долго и мучительно. Мои ноги уже не болели — их просто не было. Ботинок только что исчез в пасти… демона. Его с трудом можно было выделить на фоне ночного неба, но всё же какие-то черты, чёрточки этого монстра оставались видимыми. Достаточно, чтобы остатки моего тела и сознания трепетали в ужасе.

— Вкусно. Давно не попадались такие питательные, — чуть подрыкивая сказал демон. — И такие внимательные.

Он повернулся ко мне, подошёл ближе, закрывая собою остатки звёзд. Я не видел его лица, глаз, но понимал, что он пристально меня изучает. Потом он схватил меня за руку, приподнял, раздался хруст и я упал лицом на асфальт. От боли я это даже не понял, поскольку эта сволочь отгрызла мне руку по самое плечо.

И всё же… и всё же я действительно внимательно наблюдал. Какая-то часть моего сознания сидела сбоку, заложив ногу на ногу и изучала происходящее. Моя физическая боль разрывала меня на части и побои от компании Цилиндра уже не казались мне чем-то неприятным. Но в то же время я сидел и внимательно, как отметил демон, наблюдал за происходящим.

Проворчав, тварь вернулась ко мне, пнула ногой, чтобы голова развернулась. Теперь я видел только серый угол здания. И всё же… видел-чувствовал его.

— Неприятный ты тип, — сказал демон. — Питательный и неприятный. Но, — он рыгнул, — думаю я загляну к тебе ещё разок. Так что готовься к встрече!

— Дементий! — раздался приглушенный крик.

— Ну, заодно буду знать, как тебя зовут, — усмехнулся демон и помахал мне рукой. — Я пошёл.

— Демон, просыпайся! — голос Норны пытался пробиться в моё сознание и только сейчас я начал понимать, что сплю.

— Ха, демон! — заржало существо на грани моего сознания. — Ты точно — интереснее остальных. До встречи.

И растворился в предрассветной дымке.

— Демон, просыпайся! — голос сестры пытался пробиться в моё сознание.

Норна трясла меня за плечи. Моё тело не реагировало — оно затекло и замёрзло. Кошмар с трудом уходил из головы и мне казалось, что существо сидит где-то поблизости, спрятавшись в зыбких тенях утра.

— Где я? И который час? — простонал я.

— Ты завалился спать прямо на улице! Что, не смог дойти до дома? Зачем так нажираться? — сестра попыталась меня поднять, но я с трудом сгибался. — Тяжёлый кабан!

— Я почти не пил, — сушняк говорил о противном. Противно. — Ну, не так, чтобы до такого.

— Мы уже подняли всех на уши. Звонили в Лавку, благо Михаил пользуется телефоном, в отличие от Нестора. Они сказали, что ты у Пинчей. У Пинчей, представляете! — куда-то в небо высказала своё возмущение Норна. В этот момент она отпустила руки и я снова плюхнулся на землю— Мама переборола себя и позвонила Валенсии.

— Почему не Абу? — уже более чётко сказал я и попробовал подняться самостоятельно. Тело постепенно приходило в себя.

— Потому что откуда у нас номера твоих друзей? Звонили куда придётся. — Она понизила голос до зловещего шёпота. — И знаешь что?

— Что? — также тихо ответил я.

— Она теперь знает про твои планы! Про твои сделки!

Я замер в полусогнутом положении, выдохнул и спросил:

— И?

— Она в ужасе.

— Почему? Она давно мечтает продать машину, избавиться от неё, — попытался оправдаться я.

— Да это как раз-таки её не беспокоит. Она возмущена тем, что ты общался с сестрой без её ведома! — и уже совершенно другим, спокойным голосом закончила. — Ну и то, что ты уже на этой неделе продашь машину, не дождавшись операции отца. А ты помнишь её отношение к некоторым суевериям.

Я отмахнулся от последней фразы — если машина меня признала, значит прямой связи с отцом у неё больше нет.

— Получается, новую дату назначили?

— Да, понедельник, с самого утра.

Я сжал виски, стряхивая последние остатки сна. Мерзкий кошмар. Совершенно не лечебный. Мы двинулись в сторону дома, благо оставалось всего сотню метров пройти.

— Слушай, а если человеку снятся кошмары — что это значит?

— Что ему лечат какую-то болезнь, если подготовленный кошмар. Ну или мозг сигнализирует о ней, если появляется кошмар вместо другого сна. А что? — спросила Норна.

— А если кошмар появляется без ловца снов? — вопросом на вопрос ответил я.

— По легендам храмовников это значит, что человек отрёкся от снов, и демоны из Царства-за-снами нашли путь к его душе, — голосом скучного преподавателя ответила сестра.

— По легендам?

— Ну не всё же воспринимать всерьёз. Это вера, а не наука, — остановилась Норна и ответила мне с улыбкой. Однако рассмотрев моё лицо, она напряглась. — Ты видел кошмар? Сейчас?

— Да.

— Твою ж! — она развернулась вокруг своей оси. — Я же говорила — спать тебе нужно, по нормальному! Ты же мастер снов! — Она остановилась и посмотрела на часы. — Так, стоп. Сейчас полдевятого, мама скоро вернётся. Надо переговорить с ней. Возможно даже придётся позвонить тёте Валенсии, она спец по кошмарам. Хотя…

Она приблизилась ко мне, посмотрела в глаза:

— Может быть это она на тебя навесила сон?

Мне показалось, что она сейчас выпустит когти похлеще, чем у того демона и пойдёт крошить дом тёти.

— Я там не спал, с ней один на один не оставался. Ловцов снов не наблюдал. Да и вряд ли это она — не похоже это было на обычный кошмар. Слишком реалистичный, — тихо добавил я. А потом встрепенулся, когда до меня дошло: — Сколько сейчас времени ты говоришь?

— Тридцать пять минут девятого. А что?

— Одолжи денег, немного. На такси! — я начал крутить головой, прикидывая, где шанс найти шофёра будет выше.

— Куда ты?

— У меня сейчас инженер тонкой механики придёт! И мне до пятницы нужно восстановить машину! Иначе сделке конец! Кинь на телефон! — добавил я, убегая и вызывая такси через приложение.

Через три минуты я мчался к Лавке, надеясь не опоздать. Сейчас у меня не было права на это.

Подскочил я за минуту до назначенного времени и увидел, как Ксения, поправляя бурую копну, заходит внутрь. Я выскочил из машины до того, как она остановилась и побежал следом.

— Добрый, Ксения! Вы очень пунктуальны! — запыхавшись поприветствовал я её.

Она изучила мою заплывшую морду, помятую и слегка грязную одежду. Радовало, что пока не было дождей, поэтому просто слегка.

Сама Ладная была одета в тёмно-синюю куртку, рабочие штаны с карманами, на плечах несла небольшой рюкзак. В руки — дешёвый ящик с инструментами. Свои бурые волосы она сплела в плотную косу, а рыжая прядь ниспадала на правое ухо.

— Надеюсь в таком виде вы не пытались чинить «душу»? — спросила она вежливо. Ох, видимо ей действительно больше некуда идти, если она не сбежала снова, увидев такого заказчика.

— Нет, это не мой стиль. Сегодня лёгкий форс-мажор, — аккуратно ответил я. — Чаю, кофе?

— Давайте сразу по делу, — по-деловому ответила инженер.

— Я только за.

Мы сложили телефоны в специальный ящик, поприветствовали Нестора и Пакхус, которые пили кофе в кабинете завсклада. Прошли к машине. Моя голова гудела с недосыпа, но внутри машинного зала стало заметно легче. Буря словно окутала меня коконом заботы.

— Красота, — протянула Ксения, поправляя рыжую прядь. Она распахнула широко глаза и изучала гигантскую машину. — Как же вы не уследили?

— Она решила проявить характер, — туманно ответил я, не вдаваясь в подробности того, в каком именно виде это происходило и к чему привело. — Давайте заглянем внутрь.

Девушка с удовольствием кивнула и прошла к ящику. Я поковырял новый навесной замочек, добавленный после рейда и откинул крышку «души».