— Всё прошло хорошо.

Теперь в голове отца пульсировала не только ритм секция, но и что-то ещё. Новый инструмент в его симфонии жизни.

А у нас зазвонил телефон.

— Кто говорит?

— Дементий, вы хотя бы для приличия оставили список снов и клиентов, кто за ними приедет. А то некоторые уже грозятся потребовать вернуть деньги, если не получат то, что им причитается. А без документов я не могу выдавать заказы, — на последней фразе голос мадам Пакхус слегка сбился.

— Сколько времени?

— Пол-одиннадцатого. Я понимаю, что у вас вчера был тяжёлый день, но на этот случай как раз-таки и стоило бы оставить какие-то инструкции.

— Минуту, — почти простонал я.

Вчера я с трудом поднялся по лестнице домой и завалился спать прямо в одежде. Сейчас я выглядел немногим лучше, чем наш сосед Кепка, который неизвестно сколько времени провёл на улице. Я отлежал себе руку, ногу, а также заработал новый синяк — кусок шестерёнки в кармане пиджака неудачно упёрся мне в грудь и давил явно несколько часов.

— Проверяйте почту, я скопировал список туда. — Я, разлепив один глаз, отправил информацию. — Скоро буду.

— Вы лучше найдите человека, который сможет делать это независимо от вас — у меня хватает и других забот!

Завсклада положила трубку и, надеюсь, принялась за клиентов. Мне же нужно было сделать что-то с собой. Всё тело болело и встать с кровати я не мог. Силы покинули меня.

— Так, сейчас немного полежу и полегчает! — прикинул я и принялся изучать потолок, чтобы не уснуть.

Только вот в какой-то момент он стал размытым, серым. За мгновение до того, как я снова уснул, надо мной мелькнула тень и тихонько меня позвала:

— Дементий.

Но я повернулся на бок, свернулся калачиком и пробормотал в ответ:

— Потом, мам, надо выспаться.

Нежная рука коснулась моей шеи и я с улыбкой отправился в темноту за глазами.

Проснулся я отдохнувшим. Да, всё ещё битым, но уже соображающим более или менее адекватно. На часах было около часа дня. В мессенджере несколько неотвеченных сообщений.

— Хорошо, что новый запуск только завтра, — пробурчал я сам себе и принялся разруливать ситуацию, отвечая клиентам, стараясь вернуть тех, кто уже отказался.

Также пришлось изучить кучи негативных комментариев под постами, где меня и лавку обвиняли в обмане, срыве сроков, некачественной продукции. По поводу последнего я стал аккуратно уточнять, что именно было не так, но мне отвечали лишь ругательствами. Проверка негативных аккаунтов показала, что они созданы совсем недавно.

— Информационная атака. Куда без них. Значит ты кому-то перешёл дорогу. Хотя, мы знаем кому. Интересно, что рейдеры так быстро оклемались — выглядели посетителями дурдома, а не адекватными противниками, —говорил со мной Абрафо по телефону, пока я ехал в такси.

Счёт мой стремительно пустел из-за этих поездок. А как люди живут на такие доходы?

— Неприятно. Этот момент я как-то не ожидал. Особенно учитывая, что вчера нас чуть не захватили силой.

— Это ты ещё нормально рынок не начал отжимать, — хохотнул Аб. — Папа рассказывал, когда их бизнес пришёл в ваш город, их несколько раз чуть не сожгли. Но потом главного поджигателя поймали с поличным и устроили показной суд. Распяли прилюдно, чтобы больше никто не пытался даже пробовать. В целом сработало.

— Я подумаю над твоим предложением, — нарочито серьёзно ответил я. — Куда отправить чек за консультацию?

— Ха! Ты машину почини и будем квиты. Думаешь я просто так тебе помогаю? — по-деловому ответил мой друг и дал отбой. Ему пора было возвращаться на пост.

Он также сказал, что с инженерами по тонкой механике в городе сейчас туго. Причина этого проста — по сути негде работать. Пинчи захватили рынок и Лавка Сновидца была одним из последних, если не последним, независимым подрядчиком в регионе. При этом мы давно балансировали на грани и наш штатный эксперт полгода назад уехал в другую страну на заработки.

— Иногда хорошо работающая система наносит не меньше вреда, чем плохо работающая. И снова человеческий фактор, — заметил я философски, скрывая беспокойство. Получалось, что с тонкой механикой придётся попотеть гораздо больше, чем я мог предполагать и надеяться.

Добравшись до лавки, я принял обезболивающее, переговорил с Валентиной Павловной, дал указания Нестору и Михаилу, а сам принялся паковать и передавать посылки. В моменты затишья я думал и делал наброски идей в телефоне.

Михаил несколько раз приходил ко мне в кабинет и отчитывался о состоянии техники в Лавке. Оказалось, что у нас её, несмотря на финансовые проблемы, было предостаточно.

— Многое осталось с прошлого, когда здесь стояло несколько рабочих агрегатов, — пояснял инженер. — Часть оборудования, вроде больших погрузчиков, нужно просто проветривать, чтобы не истлела электроника. Также есть силовые кабеля, распределительные щиты и прочая энергетика, без которой работать будет небезопасно. Есть даже своя красота.

Он говорил о «дереве» выложенном из проводов на одной из стен машинного зала. Действительно мило, но сейчас это чисто «музейный» экспонат.

— Продать старую рухлядь можно? — спросил я.

— Можно. Но доставка обойдётся дороже. А сами вывозить заказчики не будут. Ваш отец проверял.

Я хмурился и кивком отпускал Михаила дальше работать.

Под конец рабочей субботы я принял решение и опубликовал небольшое сообщение в Сети на странице «Лавки Сновидца»:

'В связи с растущим спросом на нашу продукцию, мы ищем помощников. Если вы готовы мило принимать клиентов в аутентичной Лавке Сновидца, а также обрабатывать новые заказы, приходите по адресу Летняя улица 5 дробь 7. Обсудим.

P. S. Если у вас на примете есть хороший спец по тонкой механике — тоже зовите'.

На складе ещё оставалось четыре сотни коробок снов. При той же скорости покупок их хватит на пару недель. А дальше? А дальше я надеюсь продать машину Абу и его отцу и поехать отдыхать, заживляя раны. Уверен, что Пинчи не дадут всяким уродам вламываться в мой дом.

Затем, потупив немного в Сети, я занялся поиском покупателей на партию снов, что полагалась писателям. Вести дела с этим странным человеком мне совершенно не хотелось. Если дойдёт до суда, опять же, этим буду заниматься не я. Потратив пару часов на поиски в Сети, я нашёл сайт, где компании выставляли оптовые заказы. К сожалению, большинство из них оказались на такие объёмы, которые наша машина могла выдать лишь при полной загрузке в течение месяца. Но мне повезло — нашлась пара более мелких заказчиков. Я записал номера компаний и решил с утра их набрать.

Когда я наконец вышел из Лавки, из-под коробочного домика выглянул Кепка и помахал рукой. Я неловко ответил ему, после чего оглядел улицу. Создавалось ощущение, что её основательно убирали. Уже не было ощущения, что вокруг разруха. Беспорядок, но и всё.

— Нестор, твоя работа? — окрикнул я стоящего в тени здания напротив дядю.

Тень отделилась от стены и пошла ко мне навстречу. Только вот двигалась она слишком быстро и слишком легко. И оказалась заметно меньше Нестора.

«Исчадие! Снова?» — подумал я, делая неловкий шаг назад.

— Привет! — раздался знакомый голос и тень скинула капюшон. — Извини, замёрзла. А там хотя бы ветер не дует.

Передо мной стояла Александра и её синяя чёлка свешивалась на один глаз.

— Что случилось? Ты звал? — раздался сзади голос дяди Нестора, выводя меня из ступора.

— Всё хорошо, я тут разговариваю. — Дядя пожал плечами и пошёл обратно. — И спасибо, что прибрал на улице!

— Это не я, — удивлённо ответил Нестор, после чего подмигнул. — Не буду мешать.

— Кто это? — чуть напряжённо спросила девушка.

— Дядя Нестор. Старый работник отца. А там, — я указал на коробки, — там живёт Кепка. Ты его видела, я думаю. У нас тут необычно.

Я сделал вид, что поверил её версии про холод — скорее всего она испугалась именно странного бездомного у дверей. Глядя на Лекс, чувствовал, как внутри становится тепло.