Существует также согласованность с выводами других типов исследований. Один из известных исследователей человеческой «брачной игры» — психолог Дэвид Басс из Техасского университета в Остине. В 1989 году он проанализировал анкеты о брачных предпочтениях, заполненные более чем десятью тысячами человек в 37 разных странах, от Австралии до Замбии и от Китая до США. Независимо от культуры, женщины, как правило, были более разборчивы, чем мужчины, оценивая потенциальных партнеров по гораздо более широкому кругу социальных и личностных критериев. Женщины также неизменно оценивали статус и потенциал заработка потенциального партнера выше, чем мужчины, в то время как мужчины выше оценивали молодость и физическую привлекательность.

Тенденции, которые мы находим в объявлениях о знакомствах, хорошо согласуются с тем, что мы ожидаем с точки зрения эволюции. Биологические процессы размножения имеют очень разные последствия для поведения мужчин и женщин, и поэтому мы ожидаем, что мужчины и женщины будут сосредотачиваться на разных аспектах рынка брачных партнеров. Это связано с тем, что у млекопитающих длительные процессы внутренней гестации, а затем лактации означают, что мужчины не могут внести большой прямой вклад в дело размножения после зачатия. Это особенность того факта, что мы являемся млекопитающими. Если бы репродуктивная биология человека была больше похожа на биологию птиц или рыб, история была бы совсем другой.

Но мы млекопитающие, поэтому именно биология млекопитающих управляет нашими моделями выбора партнера. Таким образом, у самцов, которые хотят максимизировать свой репродуктивный успех, есть только один вариант: оплодотворить как можно больше яйцеклеток. Для людей это по сути означает поиск молодой, плодовитой партнерши с большим количеством детородных лет впереди или женитьбу на как можно большем количестве женщин одновременно. Самки, с другой стороны, находятся в лучшем положении, чтобы напрямую влиять на развитие младенца. Это означает, что они с большей вероятностью будут делать акцент на воспитании и искать партнеров с полезными ресурсами. Богатство, статус и род занятий (все это суррогаты богатства) занимают высокие места в качестве критериев в их объявлениях. Но они также придают значительный вес подсказкам, сигнализирующим о приверженности будущим отношениям, и подсказкам, сигнализирующим о социальных навыках. Объявления мужчин, как правило, предлагают именно это в качестве самоописания — хотя нужно знать, как читать этот код. Современные подсказки, такие как «ХЧЮ» (хорошее чувство юмора), призваны сигнализировать о социальных навыках, способности поддерживать интерес и развлекать партнера.

Почему мужчины придают такое большое значение физической привлекательности женщин? Опять же, говорит биология, все дело в поиске физических признаков, связанных с возрастом, здоровьем и, в конечном счете, фертильностью — признаков, которые в обычном мире нашего эволюционного прошлого было трудно подделать. Возьмем, к примеру, типичную женскую фигуру «песочные часы». Житейский опыт подсказывает, что мужчины (в целом) предпочитают женщин с низким соотношением талии и бедер, и исследования подтверждают это. Психолог Девендра Сингх из Техасского университета в Остине попросил 195 мужчин в возрасте от 18 до 85 лет оценить рисунки женщин разной формы и размера от наименее до наиболее привлекательных. Мужчины оценили женщин среднего веса как более предпочтительных, чем худых или полных, но наиболее привлекательными из всех они сочли тех, у кого низкое соотношение талии и бедер. Соотношения около 0,7 оценивались особенно высоко (здоровые женщины в возрасте около двадцати лет обычно имеют соотношение талии и бедер от 0,67 до 0,8). Что, возможно, показательно, именно такой была форма центрифольдных красоток из журнала Playboy за последние тридцать лет.

Это предпочтение вряд ли является случайностью моды. Женщины с низким соотношением талии и бедер в среднем более плодовиты, чем женщины с более высоким соотношением. Они вступают в пубертатный период раньше и, согласно исследованиям замужних женщин, легче беременеют. Хотя точные причины еще не известны, это почти наверняка связано с «эффектом Фриша», впервые выявленным американским репродуктивным биологом Роуз Фриш в 1980-х годах: женщины овулируют только тогда, когда соотношение жира к общей массе тела достигает определенного уровня. Увеличенные бедра и бедра, придающие женщинам форму песочных часов, в значительной степени обусловлены естественными жировыми отложениями в этих областях. Кажется, что осиные талии и турнюры викторианского периода могли быть попытками преувеличить именно эти виды признаков.

Аналогичным образом, наши представления о том, какие характеристики делают лицо красивым, также могут быть укоренены в различных репродуктивных стратегиях двух полов. Некоторые из самых прямых доказательств поступили из нейропсихологической лаборатории Дэвида Перретта в Сент-Эндрюсском университете. Используя композитные изображения, составленные из «предпочтительных» лиц, он и его коллеги смогли воссоздать черты, которые люди находят наиболее привлекательными.

Женщины, кажется, находят в мужчинах особенно привлекательными те черты, которые указывают на сексуальную зрелость, такие как сильная линия челюсти и выступающий подбородок, а также такие черты, как большие глаза и маленький нос. В женщинах большинству мужчин наиболее привлекательными кажутся большие зрачки и широко расставленные глаза, высокие скулы, маленький подбородок и верхняя губа, а также щедрый рот. Многие из этих женских черт характерны для детей и могут сигнализировать о молодости и, следовательно, о более высокой фертильности. Мужчин также привлекают мягкие блестящие волосы и гладкая сияющая кожа — две особенности, за которые ухватилась косметическая индустрия. И то, и другое является продуктом высокого уровня эстрогена и, следовательно, трудно подделываемыми признаками молодости и фертильности.

Более того, люди из разных культур и рас склонны соглашаться с тем, что составляет красоту. Майкл Каннингем, психолог из Луисвиллского университета в Кентукки, попросил людей из разных расовых групп оценить лица разных этнических групп на предмет привлекательности. Было поразительное межкультурное согласие относительно того, какие черты составляют красивое лицо. По сути, это детские качества у женщин и признаки зрелости у мужчин. Дэвид Перретт и его коллеги провели аналогичные исследования привлекательности лиц в европейских, японских и зулусских популяциях с очень похожими результатами. В конце концов, красота может быть не только в глазах смотрящего.

Большинство из нас не может претендовать на ясноокий кокетство Вайноны Райдер или суровую привлекательность Ричарда Гира на пике их карьеры. Что еще хуже, мы находимся в «правильном» возрасте лишь в течение короткого периода жизни. Так как же нам, простым смертным, найти своих партнеров? Здесь эволюционная теория предполагает, что вам следует скорректировать свою стратегию, чтобы извлечь максимальную пользу из того, что в противном случае может быть плохой работой. Другими словами, снизьте свои ожидания и довольствуйтесь подвалом распродаж. Это чистая Джейн Остин.

Именно это и происходит в колонках объявлений о знакомствах. В нашем исследовании американских объявлений Дэвид Уэйнфорт и я обнаружили, что люди корректируют свои ставки в зависимости от обстоятельств. Пожилые женщины (которые менее плодовиты) были менее требовательны к чертам, которые они искали в потенциальных партнерах, чем молодые женщины. Точно так же при равном возрасте женщины, считавшие себя физически привлекательными, были более требовательны, чем те, кто не упоминал о внешности. Если вы считаете, что у вас сильная рука в торгах, вы играете на рынке по полной.