Тем не менее, истинна она или ложна, религия, похоже, работает, по крайней мере, в интимном социальном масштабе. Она действительно имеет преимущества для индивида. Но ее реальные преимущества, похоже, заключаются в создании тесно сплоченных сообществ. Проблемы возникают только тогда, когда религия захватывается государством и становится крупномасштабной. Кажется, что психологические силы, которые она может призвать, настолько мощны, что способны превратить совершенно рациональных людей в фанатичные толпы. Именно эти психологические механизмы эксплуатировались на протяжении веков политическими элитами в различных попытках подчинить остальную часть сообщества.
Маркс, как кажется, в конце концов был прав. В своей знаменитой фразе религия действительно является опиумом для народа — в гораздо более буквальном смысле, чем он, вероятно, когда-либо представлял. Но в равной степени, похоже, был прав и Дюркгейм, предположив, что религия сыграла ключевую роль в сплочении маломасштабных обществ. Она эволюционировала, чтобы заставить нас следовать общинной линии, и она использует ритуалы, чтобы эксплуатировать собственные опиаты мозга для этого. Всплеск эндорфинов, который мы получаем от всего этого пения и молитв, помогает нам преодолеть враждебность повседневных человеческих взаимодействий и тем самым дает нам то решающее чувство принадлежности, которое сваривает вместе все традиционные маломасштабные сообщества. Но кажется, что религия лучше всего выполняет свою работу, если у нее есть когнитивное измерение — причина верить в то, что мы делаем в ритуалах. И вот здесь, в волшебном соединении глубокой мысли с тем, что кажется не более чем базовым химическим трюком, кроется непроницаемая тайна человеческих отношений. В этом отношении религия — это лишь один из многих архетипичных примеров того, как эволюция эксплуатировала и оттачивала простые процессы, чтобы создать ту экстраординарную сложность познания и поведения, которая делает нас теми, кто мы есть. Эволюция — это поистине чудо, и именно гениальность Дарвина заключалась в том, чтобы распознать процессы, которые лежат в ее основе.
