Однако они не учли эффекты, которые эволюция оказала на человеческую природу. Незаметно на заднем плане назревала совершенно иная демографическая катастрофа. Чего не предвидели правительственные демографы — а демографы в целом никогда не славились своим пониманием или даже интересом к эволюции, — так это подавляющего предпочтения средней пары иметь мальчиков, особенно в сельских популяциях, где мальчики необходимы в качестве рабочей силы на ферме. Наличие дешевых средств для определения пола ребенка в утробе матери позволило родителям выборочно прерывать беременность плодами женского пола.

Теперь, менее чем через два десятилетия, скрытая бомба замедленного действия, созданная несбалансированным соотношением полов, начинает давать о себе знать. В ста крупнейших городах Китая соотношение полов составляет около 125 мальчиков на каждые сто девочек — против нормального соотношения полов при рождении около 108 мальчиков на каждые сто девочек. Текущие оценки предполагают, что в Китае насчитывается около восемнадцати миллионов мужчин брачного возраста больше, чем женщин, и прогноз заключается в том, что к 2020 году эта цифра вырастет до тридцати семи миллионов. Это немного зловеще, потому что мальчики без девочек — это серьезная плохая новость.

Одно недавнее исследование продемонстрировало сильную корреляцию между уровнем разводов и частотой изнасилований в континентальных штатах США: значение этого заключается в том, что гораздо больше разведенных мужчин, чем женщин, вступают в повторный брак, и высокий уровень разводов, таким образом, приводит к тому, что большое количество других мужчин остаются без партнеров и, следовательно, появляется большое количество чрезмерно фрустрированных мужчин. И если вам нужно еще какое-то убеждение в цивилизующем влиянии «хорошей женщины», примите во внимание тот факт, что одним из самых сильных предикторов рецидивизма среди молодых мужчин-преступников в Великобритании является то, устраиваются ли они с долгосрочным партнером после освобождения из тюрьмы. Мальчики без девочек, говоря прямо, представляют собой угрозу.

Это не просто недавний феномен, который мы можем винить в искушениях современного мира. Португальская аристократия столкнулась с точно такой же проблемой шестьсот лет назад. К концу четырнадцатого века аристократия перешла от формы раздельного наследования (все дети наследовали равные доли семейного поместья) к системе примогенитуры (старшие сыновья наследовали все). Основной причиной этого было то, что у них заканчивались новые земли для приобретения. Раздельное наследование неумолимо ведет к бедности всего за несколько поколений, если семейные поместья постоянно дробятся без возможности приобретения новых земель. Поэтому, вместо того чтобы разрушать свою экономическую мощь, землевладельческие семьи постепенно предпочитали вкладывать все в одного сына.

Но всего через несколько поколений в Португалии начались проблемы из-за растущего числа недовольных младших сыновей аристократии, которые не могли найти невест, потому что им не хватало достаточных ресурсов, чтобы быть привлекательными в качестве потенциальных мужей (а строгие социальные правила запрещали им вступать в брак с «низшими» классами). Бродячие банды недовольной молодежи из высшего класса начали сеять хаос в гражданском порядке. В конце концов, корона была вынуждена вмешаться. Их предпочтительным решением было поощрять этих молодых турков искать счастья за границей — вслед за Колумбом, Васко да Гамой и первым кругосветным плаванием Магеллана. Тем самым они спровоцировали великую эпоху европейских открытий. Записи о захоронениях португальской аристократии этого периода служат суровым свидетельством этого: старшие сыновья обычно умирали в своих поместьях в Португалии, но по мере того как пятнадцатый век уступал место шестнадцатому, младшие сыновья все чаще умирали в Африке и в более отдаленных местах.

Если человеческим популяциям позволить действовать по своим собственным биологическим законам, в долгосрочной перспективе все, вероятно, наладится. Один из фундаментальных законов дарвиновской эволюционной теории гласит, что популяции обычно больше ценят более редкий пол — вот почему в долгосрочной перспективе соотношение полов имеет тенденцию приближаться к 50:50. Соотношение полов в популяции, которое выходит из равновесия, со временем вернется в норму, потому что родители в конечном итоге начнут отдавать предпочтение более редкому полу. Проблема для Китая, конечно, заключается в том, что это может произойти только в масштабах многих поколений, даже тысячелетий. Социальный кризис, с которым они сталкиваются, требует решения в масштабах десятилетий в лучшем случае.

Китайское правительство не замедлило оценить это. Они проводят энергичную кампанию, чтобы убедить граждан в том, что «девочки тоже хороши». Недавно они также пригрозили суровыми наказаниями для клиник, которые сообщают родителям пол их будущего ребенка, когда мать приходит на сканирование или тесты. Но это долгосрочные решения, на реализацию которых уйдет поколение или больше, чтобы свести баланс. Тем временем Китаю, возможно, придется иметь дело с гораздо более серьезными социальными проблемами. Если мы думаем, что у нас есть проблема с молодыми мужчинами и уличной культурой здесь, в Великобритании, пожалейте Китай через десять или два десятилетия, когда эта проблема усугубится добавлением сорока миллионов сексуально фрустрированных молодых мужчин — и у них не будет преимущества империи, чтобы выгрузить их… Или экономическая миграция на Запад станет их ответом?

Прошло полтора века с момента публикации знаменитой книги Дарвина «Происхождение видов», однако дебаты об эволюции и дарвинизме по-прежнему кипят так же жарко, как и на следующий день после выхода книги. Это по-прежнему битва науки и религии, хотя, надо признать, в основном фундаменталистские формы авраамических религий особенно сильно обеспокоены эволюцией. Нигде эта борьба мировоззрений не обсуждалась так публично, как в США. Евангельские христиане ликовали, когда в предпоследний год своего правления (звучит почти библейски, не так ли?) президент Буш поддержал предложение включить теорию разумного замысла в школьную программу по биологии в Америке.

Так в чем же суть спора? Многие считают разумный замысел (Intelligent Design, ID) креационизмом с черного хода. Создается подозрительное впечатление, что американская система образования поворачивает время почти на сто лет назад, к одному из самых причудливых судебных процессов в истории США — преследованию в 1926 году школьного учителя Джона Скоупса штатом Теннесси за преподавание теории эволюции в нарушение недавно принятого закона штата.

Разумный замысел утверждает, что природный мир настолько сложен, что он мог возникнуть только в том случае, если бы некий невидимый разум спроектировал его именно таким образом. В отличие от этого, теория эволюции — которая, конечно, отвергает любые подобные предположения — рассматривается как неадекватная и полная как интеллектуальных, так и фактических пробелов. ID на самом деле не является особенно новой идеей: она восходит к английскому богослову Уильяму Пэли, который в своей классической книге 1802 года «Естественное богословие» использовал совершенство природы как аргумент в пользу существования Бога («великого конструктора»).

По словам одного из ведущих сторонников ID, биохимика Майкла Бехи из Университета Лихай в Вифлееме, штат Пенсильвания (это почти библейская подсказка, не так ли…), что-то столь же сложное, как живая клетка, не могло эволюционировать в результате серии небольших шагов, на которых ее элементы постепенно собирались один за другим: клетка без своих органелл, например, была бы примерно такой же функциональной, как мышеловка до того, как в нее добавили пружину. Перчатка, брошенная эволюционистам, заключается в том, чтобы показать, что слепой процесс мутаций может произвести ту сложность, которую мы видим в окружающем мире. Неспособность сделать это рассматривается как неявная поддержка позиции по умолчанию (то есть должен был быть конструктор).