- А что насчет розы? – вдруг спросила леди Брей и пристально посмотрела мне в глаза.

- Розы? – переспросила я.

- Вивиан точно знала бы о какой розе идет речь, - прошептала моя собеседница. Кажется, это был самый важный для нее вопрос.

Я посмотрела в глаза леди и медленно ответила:

- Двенадцать лет назад мы с вами спрятали под каменной плитой в холле мои детские сокровища. И на плите была роза – черная, словно сама ночь.

Леди Брей медленно поднялась, отпустив мою руку. На ее глазах выступили слезы и, смахнув их рукой, она произнесла единственное слово, которое отозвалось в моем сердце.

- Доченька!

***

- Итак, мы знаем почти все. Жизнь была бы прекрасна и удивительна, если бы не одно но… - Эдгар затянулся крепкой сигарой и посмотрел сначала на Брандона, затем на меня.

- Я бы сказал, что у нас не одно «но», а целых два, - поправил друга виконт.

- Второе сейчас не так важно, - отмахнулся Уэлс. – У нас есть проблема: некто или нечто, коим управляет этот некто, пытаются или напугать Мерион, или… - маг сделал выразительную паузу. Я судорожно сглотнула и вцепилась в руку мужа. Брандон рявкнул на Эдгара, понимая, что последний меня пугает.

- Или убить, ты хочешь сказать? – закончил за друга фразу де Гирр.

- Да.

- Если бы меня хотели убить, что мешало сделать это до того, как я встретила Брандона? – спросила я.

Эдгар тихо рассмеялся и затянулся сигарой, выпустив сизый дым, пахнувший ванилью.

- Моя дорогая виконтесса. Вы были в безопасности, пока являлись простой мисс Шортон, компаньонкой леди Клиленд. Полагаю, смерть леди Вивиан не случайна. И мы должны разобраться во всем. Начнем с кулона.

- Он похоронен с телом Вивиан, - сказала я и вздрогнула, осознав, что тело, лежащее в склепе, очень даже мое.

- Хорошо. Со склепом я разберусь и достану кулон. А вы, виконтесса, вспомните, раз уж к вам так стремительно возвращается память, все о кулоне. Какие у него были возможности?

- Полагаешь, причина в нем? – предположил Брандон.

- Почему нет? – пожал плечами маг и снова затянулся сигарой. – Полагаю, кулон обладал исключительной силой, раз смог мало того, что перенести душу Вивиан, - Эдгар покосился на меня, - извините, виконтесса.

Я кивнула.

- Так вот, он не просто нашел для души леди Вивиан новое тело, он начал впоследствии его менять. И теперь наша виконтесса Мерион – почти точная копия леди Вивиан. То есть, от бедной мисс Шортон почти ничего не осталось. Вы представляете, какой колоссальной силой должен быть наполнен этот кулон? Что, если в нем еще осталась магия? – Уэлс снова посмотрел на меня. – Ну же, милая госпожа, постарайтесь помочь нам с Брандоном разгадать эту головоломку.

- Возможно, стоит расспросить Брейев? – предложила я. – Леди Брей не откажется помочь, уверена.

- Расспросим и их. Но пока я бы хотел, чтобы вы постарались и вспомнили, - он затянулся еще раз и потушил сигару в пепельнице.

Брандон отпустил мою руку и встал с дивана. Он прошелся, остановившись у окна. Выглянул во двор и произнес:

- Смотрите, какой невероятно густой туман.

- Туман? – повторил Эдгар и, подскочив совсем не интеллигентно, подошел к другу и встал рядом.

- С некоторых пор мне перестал нравиться туман, - произнес виконт.

Я вспомнила день своего венчания и то, как на нас во дворе перед храмом напала тень.

По спине пробежала дрожь. Оставалось надеяться, что этот туман – просто явление природы и ничего больше.

- Мне тоже не нравится эта погода, - согласился маг. – Но продолжим, - он отвернулся от окна, - сегодня мы убедились, что виконтесса и есть леди Брей. Увы, она не сможет подтвердить свое родство с родителями по причине разной крови. Магическая проверка провалится. Это неизбежно.

- Менее всего я думаю о наследстве, - заметил де Гирр. Он вернулся ко мне, сел рядом. – Ты что-то вспомнила о кулоне, Мерион? – спросил муж и мое имя прозвучало на его губах немного непривычно. Я понимала, что должно пройти время, чтобы я приняла прошлое. И все же теперь, когда я вернулась домой, по-настоящему домой, имя Вивиан уже не казалось чужим.

Нахмурившись, я попыталась восстановить в памяти фамильную драгоценность. И словно наяву увидела ее перед взором.

Обычный кулон, разве что тонкой работы. Но таких вещиц в высшем свете едва ли не у каждой леди. Даже в моей шкатулке теперь, благодаря Брандону, находилось несколько золотых украшений.

И все же этот кулон был особенным.

Я закрыла глаза, вспоминая, как получила его от матушки. Как впервые надела на шею. Даже почувствовала прохладу металла на коже, а затем легкий укол – будто что-то оцарапало грудь. В голове прозвучали слова, быстрые, как полет птицы: «Три! Всего три!» - прошептал кто-то незнакомый и чужой.

- Три, - прошептала я.

Брандон коснулся моей руки, и я открыла глаза.

- Что значит – три, виконтесса? – Уэлс оказался тут как тут. Склонился, глядя с тревогой.

- Не знаю, - пожала плечами. – Думаю, не все сразу, лорд Уэлс. Память еще не восстановилась.

- Конечно, - он распрямил спину. – Вам нужно больше отдыхать. Мы правильно сделали, что приехали сюда. Вы скоро все вспомните, и мы найдем тех, кто вас убил.

***

Этой ночью Брандон любил меня как никогда. Нежность в нем смешалась с безумной страстью, и я таяла в руках мужа, уплывала на волнах удовольствия.

Эта ночь принадлежала только нам, и я мечтала, чтобы все наши ночи, которые непременно будут, были наполнены такой же любовью. А позже, согреваясь в объятиях супруга, я уютно устроилась на его широкой груди, он ласково перебирал пряди моих волос. Под моей ладонью билось сильное сердце, и оно принадлежало только мне.

- Сейчас я благодарен Эдгару, - признался Брандон. – Ведь это он заставил меня приехать в столицу и взглянуть на тебя.

Я фыркнула.

- Забавно слушать от любимого мужчины размышления о друге в такой интимный момент, - проговорила шутя.

- Просто Уэлс спас меня сам того не осознавая, - Бран поцеловал мою макушку и счастливо вздохнул. – Я будто вернулся к жизни.

Мы еще немного полежали. За окном по-прежнему стоял туман. Но он будто бы стал гуще. Затем к туману присоединился ветер и дождь. По стеклу застучали твердые капли, но я чувствовала себя как никогда уверенно и тепло.

- Знаешь, - произнесла спустя несколько секунд, - мне показалось странной фраза Эдгара, когда мы сегодня обсуждали нападение.

- Какая? – спросил спокойно муж. По тону его голоса я поняла, что он уверен в своем друге. Наверное, и мне стоило быть также уверенной в маге. Но я сама не понимала, отчего меня неприятно царапнула одна фраза Уэлса. Точнее, ее окончание.

- Он сказал: «И мы найдем тех, кто вас убил», - повторила я слова мага.

- Значит, Эдгар подозревает, что все это сделал не один человек, что вполне логично, - произнес Брандон.

- Наверное, - согласилась я и повернувшись, легла спиной к мужу, смяв сорочку под одеялом. Бросила взгляд в окно: по стеклу сбегали дождевые капли, похожие на тонкие крошечные реки, и оседала прозрачная морось.

Туман мне не нравился. Вызывал неприятные ассоциации с нападением, предшествовавшим венчанию. Кажется, я просто боялась. И тот человек, кто следил за мной у реки – мистер Клиренс… Такой простой и на первый взгляд безобидный, но согласившийся следить за незнакомыми людьми за деньги. Наверное, стоило его понять. Детей надо кормить, а он мужчина.

В голове промелькнула неприятная мысль, а что, если этот Клиренс был не один? Что, если за нами следит кто-то еще. И вот прямо сейчас смотрит из тумана через стекло…

Я поежилась, закрыла глаза и попыталась расслабиться. Не стоит бояться всего и везде. Да, за окном туман! Но туман – это частое природное явление, подобно дождю или снегу. Я ведь не боюсь снега!

Но страх не отпускал и даже когда Брандон обнял меня и прижался всем телом, повторяя изгибы моего, я никак не могла успокоиться, мечтая только о том, чтобы все закончилось. Чтобы Уэлс и Бран нашли загадочного врага, и я смогла жить дальше и разобраться уже с самой собой и своими родными, которых у меня теперь стало намного больше.