Я моргнула и перед взором снова предстал обеденный зал и лицо Брандона, который, нахмурившись, следил за мной настороженным взглядом.

- Что с тобой, Мерион? – спросил он. – Ты словно призрака увидела…

- Видение, - проговорила я. – Мне иногда приходят странные видения и вот сейчас было снова. Словно я нахожусь в другом месте, с другом доме и вижу чужими глазами. Словно я – это не я.

Он отложил приборы и нахмурился.

- Это очень необычно.

- А меня это просто пугает, - призналась я и Брандон кивнул.

- Нам стоит позвать лекаря.

- О, нет! – я перестала есть. – Не желаю никаких лекарей.

- Но, Мерион! Видеть что-то непонятное может быть как опасно, так и хорошо. Если это предшествует открытию магического дара. А в тебе уже есть магия.

- То, что я вижу, - я замялась, - мне кажется, это как-то связано с твоей невестой. Ах, если бы я только могла знать, как она выглядит и…

Брандон изогнул вопросительно бровь.

- Если желаешь, я покажу тебе ее, - сказал он. – У меня хранится миниатюра. А в родовом имении Эгертонов в провинции есть портрет, - он замолчал и как-то потемнел лицом. Я поняла, что возвращаться к прошлому для него было больно и сменила тему.

- Очень волнуюсь в предвкушении встречи с твоими родителями.

Бран мою уловку понял и поддержал.

- Не волнуйся. Они примут мой выбор, потому что, как каждые порядочные родители, желают мне счастья.

Я кивнула и постаралась поверить его словам.

Закончив с завтраком, мы отправились в наши покои. Моя гардеробная пока пустовала, отчего казалась неприлично огромной. Я надела самое лучшее платье, но взглянув на лица служанок, помогавших мне наряжаться, поняла – оно выглядит слишком бедно. И почти кричит о том, кем является его владелица.

Но когда виконт увидел меня, он не подал виду, что его не устраивает мой наряд. Лишь предложил свою руку и произнес:

- Экипаж готов, виконтесса. Сейчас мы отправимся за вашими обновками.

Я приняла его руку и с дрожащим сердцем, позволила вывести себя сначала из покоев, а затем и из дома.

У лестницы во дворе нас ждал великолепный экипаж с парой гнедых. Кучер приветливо приподнял шляпу, и я узнала в нем вчерашнего возницу, который привез меня и Брандона их храма после церемонии.

- Доброе утро, миледи, - сказал кучер.

Я кивнула в ответ и замерла, когда подоспевший лакей распахнул предо мной дверцу, а затем услужливо подал руку, чтобы помочь забраться в салон.

Уже внутри, на мягком сиденье, я не удержалась – прижала к груди руку, чтобы успокоить разволновавшееся сердце.

- Все будет хорошо, Мерион, поверьте, - попытался успокоить меня супруг.

Я вздохнула и улыбнулась ему.

Дальнейшие несколько часов промелькнули как один миг. Мы прибыли в центр города, где располагались лучшие салоны, и приобрели для меня несколько нарядов, одно из которых мне подогнали по размеру. Так что теперь я могла отправляться на встречу с родителями Брандона, не стыдясь своего туалета.

Бран был более чем щедр. В итоге в особняк отправились несколько комплектов белья, сорочки, чулки, платья, туфли, различные шляпки, амазонка и дорожные наряды, пара плащей, крепкие ботинки для непогоды и всевозможные женские мелочи, такие как перчатки, сумочки и все то, что может радовать женский взор.

Мне было неловко от такой щедрости. Но Брандон, едва завидев, что я пытаюсь на чем-то сэкономить, тут же произнес:

- Моя супруга не будет ни в чем нуждаться. И особенно в таких пустяках, как наряды.

Я благодарно улыбнулась и, потянувшись к виконту, дрожащими от волнения губами, запечатлела на его щеке поцелуй. Он на миг будто бы закаменел, а затем посмотрел на меня странным взглядом, и я отвела глаза, не выдержав того, что увидела в глубине глаз де Гирра. Желание, на которое пока не могла ответить, даже осознавая, насколько сильно мне нравится этот мужчина.

***

Уже перед особняком графа Эгертона я поняла, что волнуюсь. Да, страх был. Я прекрасно помнила, о чем просила меня матушка Барндона во время нашей встречи в доме лорда Стортона. Вот уж кто не будет доволен этим браком, так это она.

Я покосилась на виконта. В отличие от меня, он был удивительно спокоен.

- Приехали, господин виконт! – остановив лошадей перед домом, крикнул кучер. Брандон выглянул в окно экипажа и я, проследив за его взглядом, увидела как от дома к нам по лестнице уже спешит лакей графа. Слуга распахнул дверцу, увидел меня в глубине салона и тут же вежливо протянул руку, предлагая помощь. Я приняла ее и выбралась первой, опередив Брандона.

- С приездом, господин виконт, - поклонился лакей. – И вы, миледи… - слуга посмотрел на меня, не зная, как ко мне обращаться. Я тоже замерла, смущаясь.

Положение спас Брандон. Он взял меня под руку и спокойно сказал:

- Знакомьтесь с госпожой виконтессой, Брук.

- О, поздравляю вас, господин виконт! – поспешил поклониться лакей. Я подумала о том, что он быстро отреагировал на новость. Не растерялся. Не показал, что удивлен. Просто отлично вышколенный слуга!

- А дома ли мои родители? – лениво поинтересовался де Гирр, словно его это волновало менее всего.

- Конечно, господин виконт! Они отобедали и теперь отдыхают в большой гостиной на первом этаже, - отрапортовал лакей, распрямив спину.

- Вот и отлично. Ведите нас к ним, Брук, - приказал Брандон, велев кучеру ждать.

Как же я дрожала, пока поднималась по лестнице! Мое сердце едва не выскочило из груди. При этом со стороны вряд ли кто-то мог бы догадаться, насколько сильно я волнуюсь перед встречей с новообретенными родственниками. И только Брандон мог понять мои ощущения, поскольку я держала его под руку своей, дрожащей рукой. Но он делал вид, что все в порядке. А я понимала, что нам придется встретиться с его родителями. Так пусть это произойдет сегодня. Чем раньше, тем лучше.

Вряд ли графиня устроит скандал. Она выше этого. Вот только не повлияет ли сегодняшняя встреча на наши будущие отношения?

- Не волнуйся, дорогая, - шепнул мне де Гирр, когда мы вошли в дом, в котором я уже имела счастье побывать раньше. – Они тебя полюбят. Я не сомневаюсь.

Удержав нервный смешок, я проглотила свой ответ супругу.

Ах, как бы мне хотелось, чтобы его слова стали истиной! Но я очень сомневалась в том, что смогу найти общий язык с графиней Эгертон. По крайней мере, в ближайшее время.

- Господин виконт, прошу сюда, - произнес лакей, но Брандон остановил его.

- Брук, ступайте к себе. Я прекрасно знаю, куда идти.

- Конечно, господин виконт, - поклонился Брук и остановился, пропуская нас.

Дальше я шла словно во сне, ведомая уверенной рукой своего мужа. Мимо проплывали стены, двери, коридор, пока мы, наконец, не вошли в комнату, где в мягких креслах сидели граф и его супруга.

Эгертон читал книгу, а графиня вышивала, но услышав наши шаги они оба подняли взгляды.

Я едва не зацепилась за ковер. Ноги словно онемели, отказываясь нести меня дальше. А всему виной был взор леди Кэрол, в котором удивление сменилось негодованием. Но последнее она успела спрятать от мужа и сына.

- Отец, матушка, - виконт поклонился, и я последовала его примеру, присев в реверансе. – Прежде чем уехать, я хотел сообщить вам в том, что женился и представить свою супругу, леди Мерион де Гирр.

После слов Брандона в гостиной наступила зловещая тишина. Мне даже показалось, что я услышала, как топают где-то в кухне в соседнем крыле слуги. Но все это, конечно, было лишь плодом моего воображения.

- Твоя кто? – спросил граф и тут же, прокашлявшись, отложил в сторону книгу и встал, обратив на меня пристальный взгляд.

- Мисс Мерион Шортон, - проговорила леди Кэрол, то ли объясняя супругу, кем являлась виконтесса до замужества, то ли обращаясь ко мне, игнорируя мое новое положение.

- Госпожа виконтесса, матушка. Или просто Мерион, - улыбнулся де Гирр. – Моя супруга не будет против, если вы станете обращаться к ней по имени. Ведь мы теперь одна семья.