Взглянув вверх, он не увидел потолка, что был у него над головой.

'Потолок должен быть, - задрав голову и вглядываясь в темноту, размышлял Алекс. Если бы его там не было, то я увидел бы ночное звёздное небо. А если я его не вижу, значить потолок всё-таки есть!'

Войдя в пещеру, Алекс решил немного отдохнуть и подкрепиться, а потом, двигать дальше, если есть куда. Ведь в темноте он не видел другого выхода из этой пещеры.

Через час Алекс поднялся и стал озираться по сторонам.

'Придётся, вернутся к входу этой пещеры, и идти вдоль стены', - стал размышлять Алекс. Ведь у стен светлее, а другого варианта у меня нет'.

- Стоп! - во весь голос выкрикнул он, - а если я сделаю круг по пещере и вернусь к этому входу, что тогда? Надо сделать на стене какую-нибудь заметку.

Порывшись в карманах и ничего там не обнаружив, Алекс оставил у прохода свой мешок и, держась рукой за стену, пошёл по кругу.

'Если обнаружу другой выход, вернусь и заберу свои вещи'.

Сделав круг по пещере, не удаляясь от стены, чтобы не потеряться в темноте, Алекс вернулся к проходу, где оставил свой мешок.

- Вот зараза, придётся идти обратно и поворачивать в другой туннель, - вслух произнёс он.

Звук громкого голоса отразился от стен пещеры и вернулся к Алексу, гулким невнятным эхом, который резанул по ушам. Но, вместе с ним пришло и что-то другое, напугавшее мужчину. Какой-то отрывистый вой, вклинился в его слова и разбавил их ужасом.

Схватив оставленный на полу мешок, Алекс, кинулся обратно в проход, но ему не позволили убежать. Чья та невидимая рука схватила его сзади и швырнула обратно в пещеру.

- Не так быстро, молодой человек! - разнёсся по всей пещере чей-то человеческий голос, иголками врезавшейся в его мозг.

Поднявшись с пола, Алекс закрутил головой, но никого не обнаружил.

- Кто это здесь? - поинтересовался он, всматриваясь в темноту, куда не доставал свет, проникающий из стен.

- Тот, кто вернул тебя обратно в этот мир, - этот звучащий голос был повсюду, словно исходил от стен, а не принадлежал какому-нибудь одному существу.

Назвать это существо человеком, у Алекса не поднимался язык, хотя проникающий в его голову голос и был человеческим.

- Если ты такой сильный и великий, почему ты не хочешь, выйти на свет и предстать передо мной, а прячешься в темноте?

- Объясни, зачем мне это делать? - вновь прогремел по всей пещере голос.

- Я хочу знать, по чьей милости я снова нахожусь в этом чуждом, для меня, мире.

- Ты находишься у себя дома.

- Нет, ты ошибаешься, мой дом в другом мире, там, где моя семья: жена и сын.

- Ты рождён здесь и Голубой мир твой дом.

- Извини, но ты не прав. Человек может родиться в любом месте, а дом там, где он создал семью, где у него работа, где его любят и каждый день ждут, когда он вернётся.

- Ха-ха-ха, ха-ха-ха, ха-ха-ха, - разнёсся истерический смех по пещере, закладывая Алексу уши. - Не смешите меня, молодой человек, - прекратив смеяться, выпалил невидимый. - Я просто вернул тебя туда, где ты рождён и находится твой настоящий дом. А не то место, что ты называешь домом и в котором у тебя, кто-то остался.

- А если я не хочу этого?

- Не тебе этого решать.

- Нет уж, увольте, каждый человек должен сам решать, где ему жить, а где нет! И никто не имеет право ему указывать, что он должен делать, а что нет! А теперь, если ты не против, я ухожу, - ни к кому конкретно не обращаясь, бросил Алекс в пустоту.

- Иди, но знай, что без моей помощи тебе не найти выхода из этого лабиринта. Ты будешь плутать по нему всю свою оставшуюся жизнь, а это, - голос замолчал на секунду, а потом продолжил, - не долго!

- Это почему? - поинтересовался парень, сделав к выходу из пещеры один шаг.

- Выйдя за пределы этой пещеры, тебя ждёт смерть. Решай, что тебе делать?

- Ты пугаешь меня?

- Ха-ха-ха, ха-ха-ха, ха-ха-ха, - вновь резанул по ушам Алекса истерический смех того, кто с ним разговаривал. - Мне незачем тебя пугать, я это знаю. Ты жив, пока я наблюдаю за тобой и оберегаю от таившейся в этом мире, для тебя смертельной опасности.

- Спасибо, за предупреждение! - поклонился Алекс в пустоту.

- Не за что, - ответил неизвестный. - Если бы ты был не нужен Гипербореи, ты был бы уже давно мёртв, а твои обглоданные кости гнили бы в сточной канаве или где-нибудь в горах.

- Ты вновь угрожаешь мне! - сменяя гнев на милость, произнёс Алекс, всё время, крутя головой и выискивая того, кто вёл с ним беседу.

- Я не пугаю тебя Алекс и не угрожаю, мне незачем это делать, я просто констатирую факт.

- Если я так нужен тебе, почему ты не хочешь выйти из тени и как все нормальные люди сесть и спокойно поговорить.

- Алекс, ты нужен не мне, а этому миру. Но, если ты хочешь меня увидеть, я покажусь, только ...

- Что только? - не дал ему договорить Алекс.

- Я думаю, тебе не понравится, как я выгляжу.

У Алекса пронеслось в голове:

'Стоит ли мне это видеть?'

- Вот и я повторяю тебе, - вновь прозвучал голос, словно прочитав его мысли, - стоит ли тебе видеть моё лицо?

- Выходи! - бросил Алекс в темноту пещеры, - должен же я знать, кому обязан своей жизнью или смертью!

Перед Алексом расступилась темнота, словно кто-то открыл невидимую между мирами дверь и, переступив эту черту, появилось существо, телом похожее на человека, но с головой волка.

От неожиданности (нет, Алекс не испугался, он представлял, что ему покажется что-то подобное), парень отступил на шаг назад и замер.

- Не пугайся, - произнесло появившееся существо, похожее на оборотня, которое описывается в книгах или показывают в фильмах, - у меня много обличий, а это не страшней других.

- Если ты такой великий, что всё знаешь и можешь, то почему не предстанешь передо мной в образе человека.

- Что это тебе даст? - произнесло существо, щёлкнув пастью, демонстрируя своё превосходство над человеком.

- Мне будет удобней разговаривать с человеком, чем с неизведанным существом, - бросил Алекс.

- Ладно, если ты этого желаешь, я приму человеческий облик.

Не успел Алекс на это сказать спасибо и даже моргнуть глазом, как перед ним появился 'он сам', то есть человек похожий на него. Словно он смотрелся в зеркало и видел в нём своё отражение.

- Такой вариант устраивает тебя? - поинтересовался близнец.

- Да! Но, если у тебя нет другой кандидатуры, то и эта пойдёт, - выдавил из себя Алекс, всматриваясь в своего абонента.

- Присаживайся! - произнёс 'Алекс' и взмахнул рукой.

Повернув голову, Алекс обомлел, они теперь находились не в тёмной пещере, а в небольшой комнате, правда в ней не было окон, но стол и два кресла были.

Первым сделал шаг 'Алекс' и, подойдя к креслу, уселся в него.

- Ну, что застыл, как телеграфный столб, не стесняйся, проходи, я тебя не съем.

Тело Минкуса неподвижно лежало на кровати, а его душа была совсем в другом месте и разговаривала с Алексом.

- Присаживайся, в ногах нет правды, - произнёс двойник.

- Спасибо! - бросил Алекс и присел в кресло. - О чём ты хочешь со мной поговорить?

- Ты нашёл ледяную корону?

- Да, она у меня!

- Это уже хорошо, - словно разговаривая сам с собой, выпалил 'Алекс'. - Меч находится во дворце, там, где ты его оставил, а вот кольцо ...

- Я знаю, у кого третья часть ледяного артефакта, - перебил говорившего Алекс, всё время, поглядывая на свою копию.

- Ну и у кого же кольцо?

- У Феофана.

- Это тот паршивый лекарь, с лицом похожим на крысиную морду? - поинтересовался многоликий.

- Да, это именно он, ты не ошибся.

- А ты откуда это знаешь?