- Вы всё сделали, как я вас просил?

- Да, Феофан, - ответил высокий парень, - мы проверили, он мёртв.

- Получите за свою работу, - выходя из-за угла, произнёс старик и протянул главарю пачку сторублёвок.

- Может ещё кого-нибудь надо пришлёпнуть? - пряча деньги, поинтересовался худощавый высокий, под два метра ростом, парень, что был в их четвёрке за главного. - Ты говори, старый, не стесняйся.

- Если мне ещё что-нибудь от вас понадобиться, то я вас найду сам, - проворчал старик и, отступив на пару шагов назад, растворился в темноте.

На следующий день всех четверых парней, кто убивал Алекса, найдут мёртвыми в подвале заброшенного дома. У них у всех будет вспорота грудь и вырваны сердца.

***

Феофан больше месяца следил за Алексом и выжидал удобного момента, когда нанести ему удар. Он давно искал в этом мире Елену, а когда нашёл и узнал, что у неё есть сын, являющийся прямым наследником на королевский престол, то сначала решил разобраться с парнем, а уж потом и с матерью. Но через пару недель Елена куда-то исчезла, словно почувствовав за собой охоту, или ей в этом кто-то помог и спрятал от его глаз.

Подговорив парней, пообещав им за работу хорошие деньги, он продолжил следить за Алексом. А когда выпал удобный случай, он под гипнозом выманил парня из кафе и заставил его идти в тёмный переулок, где по ночам никто не появлялся из жителей. Но маг совершил ошибку, поверив на слова парней, что Алекс действительно мёртв, самолично всё не проверив. А когда он, каким-то образом, появился в Аросии, то испугался, но было уже слишком поздно, его под своё крылышко прибрал Эльтурус. Хотя парень ничего и не помнил, а тем более узнать его, он всё равно решил от него избавиться. Но и опять Феофан потерпел фиаско, Алекс каким-то образом нашёл ледяной меч.

Несколько попыток убить Алекса не увенчалось, для Феофана успехом и ему осталась последняя попытка, а это незаметно подобраться к нему во время коронации и перенести его обратно в тот мир, откуда он прибыл и уже там завершить своё незаконченное, когда-то дело.

Ночь перед коронацией Алекс спал беспокойно. Странный сон встревожил его не на шутку, и от этого у него сильно разболелась голова, словно тот удар получил именно он, а не тот другой человек.

'Что это было, он не мог понять? Неужели это была его прежняя жизнь, которая вылетела из головы или чьи-то воспоминания, вложенные в его голову? У него было какое-то странное ощущение, что тот человек, которого пытались убить в том мире, был он. Но, если тот парень был именно я, то, как тогда я здесь очутился?' - все эти странные ощущения не покидали Алекса с того время, когда ему приснился самый первый сон, после переезда во дворец.

Поднявшись, Алекс не знал, куда себя деть и что делать дальше.

Немного приведя себя в порядок, Алекс десять минут стоял перед зеркалом и всматривался в своё лица, пытался найти в нём сходство с тем парнем. Но конкретных деталей, чтобы во всём этом разобраться у него не было. Словно кто-то их заблокировал, а то, что он видел, просто мелкие детали, из которых нельзя было собрать полную картину.

- Ладно, не буду ломать себе голову, она и так раскалывается, как будто я вчера перебрал вина, - отходя от зеркала и подходя к столу, где стояли вино и фрукты, произнёс Алекс. - Надо жить дальше, а со временем память может и вернётся.

И только он это сделал, как в дверь постучались.

- Открыто! - поворачиваясь, выкрикнул он.

Дверь открылась, и на пороге появились, словно выходя из серого тумана, архимаг Эльтурус и граф Октавиан.

- Не бойся! - выпалил архимаг, - мы настоящие, а не привидение.

- А чего мне бояться? - произнёс Алекс и вновь отвернулся к столу, чтобы налить себе вина, но не успел этого сделать, Эльтурус продолжил.

- Алекс, ты не забыл, что сегодня твоя коронация, и ты должен выглядеть ...

- Забудешь такое, - не поворачиваясь, перебил Эльтуруса Алекс.

- Да, такое нельзя забывать, - вставил своё слово Октавиан.

- Вы, что пришли мне, читать мораль, - резко развернулся парень и посмотрел на стоящих возле двери мужчин.

- И не только, молодой человек, - вновь произнёс граф. - Пить вино с утра, дурная привычка, а тем более в такой ответственный момент, для всех нас.

- Для вас, господа хорошие, он может быть и ответственен, а для меня, просто обычный день. И не стоит из всего этого делась сенсацию.

- Ну, не скажи, не скажи, - пропыхтел Эльтурус, поглядывая на Алекса.

- А мне и говорить ничего не надо, за меня вы сами всё уже решили. Зачем мне эта головная боль и нервотрёпка. Жил не тужил, а тут на тебе обухом по голове и ты оказывается принц. И по праву своего рождения, одевай на свою голову корону. А вы, господа, спросили меня, нужна она мне, эта ваша корона?

- Она не наша, молодой человек! - выпалил граф Октавиан, не спуская глаз с парня. - Она твоя и по праву наследственности, носить её тебе, здесь уже ничего не поделать!

- Ладно, проехали, - бросил Алекс, - говорите, зачем пришли в такую рань.

Эльтурус медленно подошёл к столу и стал наливать в бокалы вина.

- Давайте выпьем, - подавая бокалы графу и Алексу, произнёс архимаг, а уж потом взял свой. - А потом, нам надо все хорошенько обсудить, кто и что будет делать.

- Мы же, кажется, уже всё обсудили? - удивлённо посмотрел на архимага Алекс.

- Ты прав, но у меня складывается такое впечатление, что в последний момент, нам постараются помешать.

- Кто?

- Ты разве забыл, о своём противостоянии с Феофаном, - напомнил Эльтурус.

- Он не посмеет здесь появиться, а если и посмеет, то ...

- Вот, вот, Алекс, если он всё-таки посмеет это сделать, что ты тогда будешь делать?

- Зачем тогда вы? - переводя свой взгляд с одного на другого, спросил Алекс. - Да и побоится он, ко мне приближаться.

- Это почему? - поинтересовался Октавиан, держа в руке бокал и пока не прикасаясь к нему.

- При мне будет меч!

- А вот здесь ты ошибаешься, - заговорил Эльтурус. - На коронации его при тебе не будет.

- Это почему?

- Не положено по этикету, - ответил архимаг. - Меч останется здесь!

- Но ведь Феофан этого не будет знать?

- Этого никто не должен знать, - произнёс архимаг. - Но ты не забывай, что Феофан может поменять своё лицо и тогда он может беспрепятственно попасть на коронацию.

- Да, а вот об этом я и не подумал. Ну и что нам делать? - поинтересовался Алекс, напрочь забыв про вино.

- Вот это нам и надо решить и как можно быстрее, - произнёс Эльтурус и пригубил из бокала немного вина, словно пробуя его на вкус.

- На церемонию никто оружие не пронесёт, я распорядился насчёт этого, - заговорил граф. - Всех досконально будут проверять при входе в зал.

- И женщин тоже? - спросил Алекс, взглянув на Октавиана.

- Да, женщин в первую очередь, ведь на них не подумаешь. Ты пойми, Феофан может принять любое обличие и женщины не исключение.

- Тогда о чём нам беспокоиться?

- Вот этого мы и не можем понять, - бросил архимаг. - Просто на душе, как-то скверно и очень не хорошо. Там словно скребутся кошки и пытаются вырваться наружу.

- А если, откинуть все правила этикета и взять на коронацию меч, - произнёс Алекс, посмотрев по очереди на мужчин. - Ведь будущий король, может это себе позволить.

- Нет, - бросил Октавиан. - Охрана не нарушит мой приказ и в зал, где будет происходить церемония коронации, никого с оружием не пропустит.

- И даже меня?

- Да, принц, они это никогда не сделают, будь перед ними даже король.

- Или королева, - добавил, сделав несколько глотков, Эльтурус. - Господа, давайте же решать, что нам делать?

- Ничего не надо делать, - выпалил Алекс, - на месте всё и решим.