Исчезнув из комнаты Алекса, Феофан материализовался в своём доме и забегал уз угла в угол, размахивая руками и выкрикивая проклятия на голову архимага, который ему всё испортил.

Прошло пятнадцать минут, пока старик не успокоился и не уселся в кресло напротив камина, что делать дальше, он не знал.

'Попытка выманить Алекса из дворца и убить, опять с треском провалилась. Теперь ему придётся опять ждать удобного момента, если в скором времени такой настанет. А ждать он умел, недаром прожив столько лет (Феофан уже точно и не знал, сколько ему лет), оставался в живых. Ждать, и наедятся на успех, вот, что ему только оставалось делать. И маг верил, что придёт этот час и он победит всех своих врагов. А потом, он разыщет (меч уже не нужно искать, он уже здесь, только стоит его забрать) корону и станет владыкой мира. Но это всё ещё впереди, сначала ему нужно расправиться с Эльтурусом и этим молокососом, возомнившим уже себя королём Аросии!' - так он размышлял, сидя в кресле, пока не задремал, пригревшись у камина.

Прошёл месяц после похорон Виктории, Арчибальда и Сюзанны и страшные слухи, распространяющиеся по городу, понемногу прекратились, и он опять стал жить спокойной и размеренной жизнью, как и прежде. Феофан куда-то исчез и больше не появлялся, а Эльтурус опять начал поговаривать о коронации новоиспечённого наследника на престол Аросии.

- Королевство не должно быть без короля, - говорил он, при каждой встречи с Алексом и капал своим нытьём ему на нервы.

Как не оттягивал время и не отбивался парень, но ему всё-таки пришлось согласиться. И вот, всё обговорив в последний раз, на воскресенье была назначена его коронация.

Последний день перед коронацией, с его хлопотами и приготовлением, выдался очень напряжённым. Только ближе к вечеру Алекс наконец-то освободился и добрался до своей комнаты. Выпив бокал вина, он отправился спать, и только голова его коснулась подушки, как он провалился в глубокий сон.

***

Целую неделю Алекс не появлялся в ночном кафе, а сегодня его кто-то словно подпихнул в спину и он, как на крыльях любви, полетел в это заведение, чтобы вновь увидеть Викторию.

Девушки, попивая коктейль, о чём-то тихо переговаривались, но заметив появившегося в дверях Алекса, замолчали. Поднявшись, чтобы он её заметил, Вика поманила рукой, подзывая парня к своему столику.

- Ты, где потерялся? - подставляя щёчку для поцелуя, поинтересовалась Вика, когда он подошёл.

- Не было времени! - буркнул Алекс и, чмокнув девушку, уселся на свободный стул. - Что пьём, - окинув стол, поинтересовался он.

- Коктейли, - за подругу ответила Анжелика, - только они слабоалкогольные.

- Фу, гадость, а водка есть? - взглянул он на девушек и передёрнул плечами.

- А не рано? - посмотрела в лицо Алекса Виктория, - ведь вечер только начинается.

- В самый раз, - выпалил Алекс, - да и повод есть.

- Рассказывай, что это ещё за повод? - в один голос произнесли девушки и переглянулись.

- Можно я сначала выпью, а то в горле, что-то пересохло?

Анжелика подняла руку и подозвала бармена, который весь вечер не спускал с них глаз.

Подбежав к их столику, лавируя между других, он поинтересовался, ехидно зыркнув на парня:

- Вам ещё сделать по коктейлю или ещё что-нибудь будете?

- Принеси 150 грамм водки, - бросил ему Алекс, и что-нибудь закусить на своё усмотрение.

- А, что будут дамы?

- Ничего!

Надувшись, как напыщенный индюк, бармен потащился обратно к стойке, чтобы выполнить заказ.

Виктория, увидев его лицо, какое тот сделал, разразилась громким смехом, да так, что из её прекрасных глаз потекли слёзы, смешиваясь с тушью.

- Ты чего? - удивлённо уставился на неё Алекс.

- Ничего! - ответила девушка, размазывая по щекам тушь вместе со слезами. - Просто вспомнила интересный анекдот.

- А? - протянул Алекс и тоже чему-то улыбнулся.

- А ты чему улыбаешься? - поинтересовалась Вика. - Тоже смешной анекдот вспомнил?

- Ага! - буркнул Алекс и, глянув на испачканное лицо Виктории, ещё сильней закатился от смеха.

- Вика, - произнесла Анжелика, когда та повернулась к подруге, - иди и умойся, а то у тебя всё лицо испачкано в туши.

Девушка, молча, поднялась и поспешила в туалетную комнату, чтобы привести себя в порядок.

Когда она вернулась, то заказ уже стоял на столике, но Алекс почему-то к нему не притрагивался.

- Ну и что ты ждёшь? - присев, бросила Вика.

За разговором время пролетело быстро. Алекс вновь подозвал бармена и заказал, для себя ещё 200 граммов водки, а девушкам по коктейлю.

Услышав заказ, Виктория посмотрела уже на подвыпившего Алекса и произнесла:

- А тебе немного будет?

- Нет! - выпалил он, а взглянув на топтавшегося рядом бармена, бросил:

- Что застыл, тащи!

Бармен моментально испарился, и не прошло минуты, как на столе уже стоял их заказ.

Схватив стакан, Алекс не стал дожидаться девушек, а одним махом влил его себе в рот. Крякнув в кулак, он схватил с тарелки пластик огурца и стал им закусывать.

- Фу, - передёрнули плечиками девушки, взглянув на парня, - свинья, она и есть свинья.

- Не смешно, - жуя огурец, проворчал Алекс.

- Анжела, давай выпьем, - отвернулась от него Виктория, - а то от нашего ухажёра приглашений не дождаться.

Прошло тридцать минут, а может чуть-чуть меньше и Алекс поднялся.

- Извините девчонки, мне надо на минутку выйти на улицу и проветрить мозги, а то, я что-то начинаю засыпать.

- Тебя проводить? - взглянула на него Виктория.

- Нет, я как-нибудь сам. Только никуда не уходите, я скоро вернусь.

Не успел Алекс покинуть кафе, как из-за столика в дальнем углу, поднялся невысокий старик и засеменил следом. На всё это никто не обратил внимания, ведь в кафе входят и выходят, и ничего здесь сверхъестественного нет.

Покачиваясь из стороны в сторону, Алекс вышел на улицу и, наклонившись на перила крыльца, стал хватать ртом ночной воздух, словно в кафе ему было трудно дышать. Но не успел он сделать и пару вздохов, как мимо него прошёл старик и словно невзначай задел парня плечом.

- Извините молодой человек, я задел вас нечаянно, - пробурчал старик и, спустившись с крыльца, растворился в темноте ночи.

Через десять секунд, Алекс, словно под гипнозом, спустился с крыльца и, пошатываясь, поплёлся, как ему казалась, в ту сторону, где скрылся старик. У него всё вылетело из головы, и он напрочь забыл, зачем сюда приходил и что внутри кафе его ждёт Вика.

Словно не на своих ногах, парень ничего не видя перед собой и ничего не чувствуя, шёл в ночь, туда, куда звал его голос в голове.

- Эй, мужик! - кто-то окликнул его из-за спины, но Алекс, словно ничего не понимая, всё шёл и шёл дальше по улице.

Повернув в переулок (здесь и днём-то было, хоть глаз выкали, не то что ночью), Алекс резко остановился, словно что-то почувствовал неладное и стал прислушиваться, к какому-то шороху доносившемуся до него из-за спины.

Не успел он обернуться, как получил чем-то тяжёлым по голове. Сознание вмиг вылетело из него и он, рухнув на землю, отключился.

- Он что сдох? - поинтересовался один из парней, которые следовали за Алексом от самого кафе.

- А ты проверь, - бросил самый высокий из них, откидывая в угол обрезок железной трубы.

- Он готов! - наклонившись над Алексом и вымазав в чём-то руки, бросил первый парень.

- Проверь его карманы, - рявкнул на приятеля худощавый верзила.

- У него ничего нет, - выпрямляясь и вытирая перепачканные в крови руки, бросил парень, - старик обманул нас.

Ещё немного попинав, лежавшего в грязи и собственной крови Алекса, парни громко и нецензурно ругая старика, развернулись и отправились по своим делам. Но не успели они завернуть за угол, как услышали голос старика: