- Конечно, помню, я пока склерозом не страдаю.

- Так вот, ими имеет право только владеть его потомок. А Алекс, сын Артура, а в другие руки меч или корона не пойдут.

- А, как же тогда кольцо?

- Кольцо никогда не принадлежало Артуру. Его нашёл задолго до него Феофан.

- Послушай Тибериус, а, что будет, если все эти предметы окажутся в одних руках? - спросил граф, покосившись на светловолосого парня, имея его в виду.

- Я этого не знаю, друг мой, - ответил архимаг и замолчал.

На время в комнате, где сидели четыре человека, воцарилась гробовая тишина, только ветер за окном играл в голубых листьях деревьев сада и птицы напевали свои замысловатые песенки.

Прошло тридцать минут, а каждый из здесь присутствующих думал о своём и помалкивал, пока со своего места не поднялся хозяин дома.

- Теперь, когда вам всё известно, нам надо решать, что делать дальше. Давайте всё хорошенько обмозгуем, чтобы не наломать сгоряча дров и решим, как поступить в сложившейся ситуации. И ещё граф, ты поговорил со своими людьми?

- Да, Тибериус. Люди, с которыми я встречался по твоей просьбе, дают на всё согласие и поддержат тебя.

- Хорошо, - произнёс архимаг, - с одной проблемой мы разобрались. Теперь осталось самое главное в нашем плане.

- Что ещё? - в один голос спросили все присутствующие и уставились на Эльтуруса.

- Как можно быстрей найти и уничтожить Феофана.

- И, что это нам даст? - брякнул граф.

- Многое. Если мы его не уничтожим (архимаг посмотрел на Алекса), он может убить единственного и настоящего наследника престола Аросии. И тогда (он вновь на секунду замолчал, переводя дыхание), начнётся война. Филлит уже готовит свою армию, чтобы напасть на наше королевство.

- Это точные сведенья? - уставился на архимага граф.

- Да, ведь наша королева наотрез отказала ему в сватовстве.

- А ты, это откуда знаешь?

- Я встречался с Викторией, и она мне сама всё это рассказала.

'Лучше я умру или уйду в монастырь, чем стану его женой, сказала она мне'.

- Я предложил ей выход, и она на него согласилась, - добавил к словам королевы Эльтурус.

- Какой? - поинтересовался Октавиан.

- Стать женой Алекса и остаться и дальше королевой или ...

- Что или? - не дал ему закончить Алекс.

- Навсегда покинуть наше королевство и остаться в живых.

- Ты мне этого не говорил, старик, - повысил голос парень.

- Вот сейчас говорю.

- Нет, этого не бывать, - выкрикнул Алекс и поднялся. - Я не позволю вам выгнать её из своего дома.

- Но, это не её дом, а твой. Он принадлежит тебе по праву Алекс, ведь ты сын Артура и внук Людовика.

- Всё равно Эльтурус, она останется жить во дворце, если сама этого пожелает. Как-никак она королева и имеет на это право.

- Тибериус, а молодой человек прав, - произнёс Освальд, всё время тихо сидевший и помалкивающий. - Она ведь и в самом деле наша королева, хоть и не королевских кровей.

- Она никто, - выкрикнул архимаг, покрываясь испариной, и ударил своим огромным кулаком по столу. - Филипп подобрал эту рыжую бестию в публичном доме, пускай она туда и возвращается, под крыло своей мамаши.

- Я сказал нет, - рубанул Алекс, - Виктория останется во дворце, если сама пожелает. Никуда выгонять я её не буду.

- Это ваше право принц, - уже сбавив тон, тихо промямлил архимаг, - и вам решать, как в таком случае поступать.

- Нет, Эльтурус, - успокоившись, произнёс Алекс, - без вас (он обвёл всех присутствующих в комнате), я никто. Это вы нашли меня и всё досконально растолковали. Так что, я надеюсь на вашу помощь и поддержку.

- Тогда нам надо поспешить во дворец и опередить Феофана, - бросил архимаг. - Эта старая крыса, может выкинуть любой финт и тогда всё пропало.

- Что ты имеешь в виду? - в один голос спросили все.

- Феофан подкормил к себе очень многих влиятельных людей в королевстве и не только у нас в Аросии. Я могу представить, что он и Филлита привлёк на свою сторону, ведь это им обоим выгодно. А этот старый маразматик, который уже одной ногой в могиле, может в любую минуту послать своё войско на нас. Ты сам понимаешь граф (архимаг повернулся к Октавиану), что творится в нашей армии. Солдаты обленились и относятся ко всему наплевательски. Без золота они не будут воевать против армии Горрота, хоть убей.

- Но в королевской казне оно есть, - брякнул невпопад граф, - я это точно знаю. Арчибальд мой старый приятель, он нам поможет. Да и Виктория (он посмотрел на Алекса), я думаю, не откажет, если молодой человек её попросит.

- Хорошо мои друзья, - произнёс Эльтурус, обводя всех присутствующих взглядом, - если мы всё решили, тогда отправляемся во дворец на встречу с королевой.

Через десять минут, три старика и светловолосый парень, покинули дом Эльтуруса и направились во дворец к Виктории, пока ещё королеве Аросии.

Феофан до самого вечера выглядывал из домика садовника и наблюдал за всеми входящими и выходящими из дверей королевского дворца. Эльтурус и Алекс так и не появились, видно тоже чего-то выжидали.

Дождавшись темноты, чтобы не попасть тем, кого Феофан не хотел видеть, маг обратно поменял личину садовника на своё прежнее лицо и уже в таком виде, вошёл во дворец и отправился в свою комнату. Стражники, ни о чём, не спрашивая, молча пропустили его, закрыв за стариком дверь.

'Утром надо обязательно зайти к королеве и поговорить с ней, - размышлял он, поудобней укладываясь в свою постель. А если она вновь не согласиться на моё предложение, то придётся её убить'.

Утром маг поднялся, как разбитый. Голова раскалывалась на части и во всём теле была слабость.

- Что за ерунда? - наливая трясущимися руками себе вина, выдавил, сквозь сжатые губы, старик. - Неужели на мой организм, сказывается частое перевоплощение. Но этого не должно быть, значит здесь что-то совсем другое, но тогда, что? Ладно, разберусь с этим потом. А сейчас мне нужно отправляться к Виктории и убедить её, что моё предложение будет выгодно не только ей одной, но и всем. Хотя, какая может быть выгода мёртвой шлюхи, ведь после исполнения своего плана, он таки так избавится от этой стервозной рыжей девицы. Если честно, она в дальнейшем ему не нужна. Король Филлит сядет на престол Аросии, а он станет высшим магом. А, что делать мне дальше, придумаю потом. Но пока королева, если я с ней договорюсь, немного мне послужит.

Так настраивая себя на предстоящий разговор, Феофан покинул свою комнату и отправился в апартаменты Виктории. Но не успел старик пройти и десяти шагов, как из-за угла, словно за ней неслись черти, вылетела служанка королевы Сюзанна и со всего маха налетела на него.

- Куда несёшься? - отстранил с дороги её Феофан. - Что у тебя приключилось, на тебе лица нет?

- Несколько минут назад, на приём к нашей королеве, пришёл граф Октавиан и привёл с собой двух стариков и одного молодого человека, - тяжело дыша, словно на спине тащила мешок муки, выпалила раскрасневшаяся девица.

Услышав эти слова, Феофан изменился в лице, сделавшись, как белая простыня. Кровь, словно остановилась в его венах, и он застыл, в оцепенении, как столб посреди коридора.

'Вот зараза, - пронеслось у него в голове, - они всё-таки опередили меня!'

- Они выгнали меня, как не нужную шавку, которая всё время крутится под ногами и мешается, - продолжила Сюзанна, - и закрылись. Видите ли, им надо обсудить срочные дела, не касающиеся чужих ушей. Это у меня-то чужие уши, да мне Виктория всё равно потом всё расскажет. У нас с ней нет друг от друга никаких секретов.

- Ладно, Сюзанна, иди к себе и не расстраивайся из-за пустяков. Ничего страшного от их разговоров не произойдёт, - бросил старик и, развернувшись, побрёл обратно в свою комнату.

А девица, постояв несколько секунд и хлопая, от удивления, глазами, понеслась дальше, что-то бурча себе под нос и размахивая, как веером руками.