- Это, что такое? - увидев беспорядок в комнате, произнёс Эстебаль, отодвигая остолбеневшего старика от входа.

- По-моему здесь, что-то искали, - произнёс Феофан.

- Но, что? - в недоумении, озираясь по сторонам, спросил посол.

- Этого я не знаю, но вам видней.

- Послушайте, как вас там? - повернулся посол к старику. - Говорите быстрей, зачем я вам понадобился, и уходите, видите мне не до вас сейчас.

- Я-то уйду, не беспокойтесь, а вы останетесь! - прикрикнул старик на посла и впился в него своими маленькими глазками, словно пытаясь прожечь его ими насквозь. - Я не гарантирую, что с вами здесь что-нибудь не случится.

- Вы меня стараетесь запугать? - Эстебаль перешёл на вежливый тон.

- Нет, нет, что вы. Зачем я вас буду пугать, вы ведь уважаемый человек. Я просто хотел с вами поговорить, вот и всё. Если вы против, я уйду.

- Я вас слушаю! - поднимая стул и присаживаясь, произнёс посол.

Феофан поднял стул и, обведя беспорядок в комнате, тоже присел.

- О чём вы хотели со мной поговорить? - спросил Эстебаль, косо поглядывая на старика.

- Здесь, что-то искали. Вы не хотите мне ничего об этом рассказать?

- Мне абсолютно нечего вам рассказывать.

- Если хорошенько подумать, что могли у вас здесь искать?

- Даже не представляю.

- Я, кажется знаю.

- Что? - внимательно посмотрел на старика Эстебаль.

- Письмо, что вы привезли Серсусу. - резко ответил Феофан и посмотрел на реакцию посла.

- Кто о нём мог знать, ведь я никому не рассказывал, только ...

- Что только? - посмотрел на посла Феофан.

- Я только о нём рассказывал вам, там у окна.

- Да, я это помню, но меня весь день не было во дворце. Я уходил по срочным делам и только несколько минут, как вернулся.

- Кто может это подтвердить?

- Что подтвердить? - не понял вопроса Феофан.

- Что, вы отсутствовали во дворце и только недавно вернулись.

- Никто.

- Вот и ответ, на ваш вопрос, уважаемый маг Феофан.

- Неужели у вас прорезалась память посол, и вы меня вспомнили.

- Да, я вспомнил вас маг. Но вы мне так и не ответили, на мой вопрос, где вы были и что делали?

- Послушайте посол, вы сейчас несёте несусветную глупость, обвиняя меня. Если бы я нашёл это письмо, тогда зачем бы я вновь пришёл за ним?

- Вот этого я не знаю. Стоп, - удивлённо посмотрел посол на старика. - Значит, вы опять пришли клянчить у меня это письмо. Я же вам сказал, письмо секретное и никому о нём знать не положено.

- Я умоляю вас, молодой человек! - поднялся со стула Феофан. - Серсус уже мёртв и если вы отдадите его мне, то этого никто не узнает.

- А если нет, тогда что?

- Тогда ты умрёшь щенок! - выкрикнул прямо в лицо послу старик.

Эстебаль попытался вскочить, но Феофан ему не позволил это сделать.

Человеческое тело старика в одно мгновение поменялось, и уже перед послом был не маг, а чудовище. Ударом лапы оно отбросило бастарда к стене и, ковыляя, вновь подошло к нему. Убивать посла Феофан пока не хотел, ему нужно было письмо.

- Где письмо? - проревело чудовище Эстебалю в лицо, вздёргивая его и тряся, как куклу. - Отдай его мне, и я не буду тебя убивать.

Трясущимися руками, Эстебаль достал из кармана письмо и протянул чудовищу. Оно сжало письмо в лапе и, отступив на шаг, повернулась к послу спиной, словно собралось уходить.

В этот момент, бастард выдернул нож и попытался вонзить его чудовищу в спину, но не успел. Сильнейший удар когтистой лапой, отсёк послу голову, отбросив её в сторону. Мёртвое тело бастарда ещё стояло несколько секунд, а потом рухнуло.

Через минуту чудовище вновь превратилось в старика, и он спокойно покинул комнату посла, предварительно спрятав письмо в карман.

Войдя к себе, Феофан закрыл дверь на ключ, чтобы его не тревожили по пустякам, и распечатал письмо.

'Многоуважаемый Серсус, как мы с вами и договаривались, я вашу просьбу выполнил'. Письмо было написано чётким разборчивым почерком и не напрягало глаз. Покрутив в руках, он продолжил читать дальше. 'Теперь очередь за вами, мой друг'. Старик вновь прервался на несколько секунд. Обведя комнату взглядом и не найдя кувшин с вином, чтобы утолить жажду, он вновь принялся за письмо.

'Если Эстебаль не уговорит королеву, встретится со мной, то постарайтесь это сделать вы. Мне необходимо увидеть Викторию и уладить с ней некоторые формальности, вы догадываетесь какие. Я хочу оставить свой трон прямому наследнику, но, как вы знаете, у меня его нет. Ваша королева может родить мне сына, она ещё молодая. И в дальнейшем, мой сын объединит наши королевства в одно, и тогда мы завоюем весь мир. Но до этого ещё далеко, а пока, я прошу вас Серсус, помогите моему послу, уговорить Викторию. От этого союза выиграем мы все'.

Феофан прервал своё чтение, услышав за дверью топот ног. Кто-то, пробегая мимо его комнаты, на секунду остановился и, дёрнув за ручку двери, побежал дальше.

'Неужели так быстро нашли посла?', - подумал он.

Когда топот по коридору стих, Феофан продолжил читать письмо короля Филлита Серсусу.

'Но, если у тебя не получится её уговорить, тогда сделай так, чтобы о письме никто не узнал. Я не хочу огласки в этом деле'.

Внизу мелким шрифтом было подписано. 'Если наши дела пойдут плохо, и ты поймёшь, что от королевы нам ждать беды, убей её, а Эстебаля спрячь'.

Подписи на письме не было, но она и не нужна была. Тот, кому оно предназначалось, хорошо знает от кого оно.

- Вот, что ты задумал, старый козёл? - поднялся со стула старик и заходил по комнате. - Решил жениться на этой рыжей стерве, которая называет себя королева и прибрать Аросию к своим рукам. Без меня, это у тебя не получиться, как не старайся. Вот это письмо, козырь в моих руках. Теперь вы все у меня попляшите, а я посмеюсь.

Спрятав письмо, Феофан покинул свою комнату и отправился в ту сторону, куда протопали шаги, чтобы посмотреть, что там происходит.

Послав Николаса на поиски Оливиуса, Арчибальд отправился в харчевню 'Три поросёнка', чтобы встретиться там с её хозяином.

Через сорок минут, он, глотая ртом воздух и пыхтя, как загноённое животное, ввалился в харчевню и, остановившись в дверях, стал глазами искать хозяина.

Жирный, как боров, Мордекай, увидев, что в его заведение вошёл королевский казначей, подбежал к нему (если можно было так сказать).

- Какие гости! - залепетал он. - К нам пожаловали! Проходите вон за тот столик, у меня, как раз, есть отличное вино, доставленное только вчера из Дании.

- Неси, но только смотри мне, если обманешь, не сносить тебе головы, - пробурчал, немного отдышавшись, после быстрой ходьбы, Арчибальд и поплёлся к указанному столику.

Через пару минут, сам хозяин принёс поднос, на котором стояли кувшин с вином и два бокала (второй для себя), и блюдо с жареным мясом с пряностями и овощами (как любил казначей). Поставив всё это на стол, он тут же схватил кувшин и стал разливать по бокалам красное вино.

- Оно точно из Дании? - втягивая в себя носом прекрасный аромат вина, спросил Арчебальд, поглядывая на хозяина.

- Мне поставщик клялся, что оно действительно из южных провинций Дании, а на самом ли деле так, я не знаю.

- Ладно, не заморачивайся и такое пойдёт, - глянув по сторонам, произнёс королевский казначей. - У меня к тебе Мордекай есть разговор.

- Давай сперва выпьем, а потом и поговорим, - поднял свой бокал хозяин харчевни, с интересом поглядывая на гостя.

Арчибальд тут же схватил свой бокал и выпил за один раз.

- Что, сильно приспичило, раз так нервничаешь казначей? - делая несколько глотков вина, поинтересовался Мордекай.

- Не то слово! - ставя пустой бокал на стол, произнёс Арчибальд. - Королева рвёт и мечет молнии, никому не давая покоя. Выньте и подайте к её ногам мага Оливиуса, а где его взять-то убогого, исчез он неведомо куда.