Постояв ещё пару минут, старик всё-таки решился и, открыв дверь, вошёл в лавку.

- Я тебе уже сказал, у меня нет времени с тобой разговаривать!

- Вы не поняли меня, уважаемый, - заговорил старик, - я к вам по делу.

- Если по делу, тогда заходи, а не толкись в дверях.

Феофан огляделся по сторонам, изучая внутреннее помещение лавки и тихонько, чтобы ничего не задеть и не уронить, подошёл к столу, за которым сидел хозяин.

- Садись, - показал он рукой на стул, стоявший у стола.

Старик присел и, набрав в грудь воздуха, произнёс:

- Мне посоветовали обратиться к вам, многоуважаемый.

- Кто посоветовал?

- Хозяин 'Черепахи'.

- Знаю его, знаю, хороший он человек. И по какому вопросу вы ко мне пожаловали?

- Хочу взять у вас немного денег под залог.

- Так, а это уже интересно! И что вы мне можете за это предложить? Ведь за 'спасибо' и 'честное слово' я денег не даю, - внимательно посмотрел на старика ювелир.

- Одну очень скромную вещицу, - произнёс Феофан и достал из кармана небольшой мешочек.

- Интересно, интересно посмотреть, что это за вещица... А ну покажи, я её оценю. Может, она не стоит и ломаного гроша.

- Стоит, стоит, мил человек, - посмотрел на ювелира старик, чему-то улыбаясь про себя.

Встряхнув его в руке, он бросил мешочек перед ювелиром на стол. И пока хозяин лавки пытался его развязать и посмотреть, что там брякает, старик вскочил на ноги. Отбросив в сторону стул, стал превращаться в чудовище.

Только на одно мгновение ювелир отвёл глаза от старика, как перед ним стоял уже не старик, а ящероподобное чудовище огромных размеров. Открыв рот, ювелир попытался закричать, но звук застрял у него в глотке. И не успел он вылететь, как голова покинула его плечи. Отлетев в сторону, она забрызгала всё кругом кровью. Тело ювелира ещё не успело сползти на пол, а чудовище перепрыгнуло через стол и стало крушить витрины. Разбив всё внутри, за пять минут, чудовище опять превратилось в старика.

Забрав со стола свой мешочек и монеты, что лежали в ящике стола, Феофан спокойно покинул лавку, тихонько прикрыв за собой дверь.

Никем не замеченный (каждый занимался своим делом и не глазел по сторонам), он быстрым шагом покинул место происшествия и пошёл в дом, который недавно снял.

Закрывшись, он пересчитал все монеты, которые забрал у ювелира и, спрятав их, завалился спать. Ведь превращение в чудовище отнимало много сил, и их надо было восстанавливать сном или хорошей едой. Есть старик не хотел, значит, нужен хороший сон в несколько часов.

Так Феофан и сделал, завалился спать до следующего дня.

Не успел Тибериус закрыть глаза, как провалился в глубокий сон без сновидений.

Ночь для уставшего путника, пролетела незаметно. И уже через мгновение, открыв глаза, он увидел поднявшееся с востока ярко-красное солнце.

За ночь, пролетевшую для мага в считанные мгновения, тело Тибериуса отдохнуло. Ноги перестали трястись после дневного перехода и, поднявшись, он вновь почувствовал в них силу. Долго не раздумывая, он подобрал свои вещи и вновь пустился в путь по тропинке, которая уводила его вглубь земель, где жили эльфы.

Ближе к обеду, когда солнце стояло над головой и палило так, что с путника пот лил ручьём, он набрёл на небольшую деревушку в несколько десятков домов.

Подойдя к крайнему домику, маг увидел копошившихся на ограде ребятишек. Трое мальчишек одного роста и возраста во что-то играли, громко переговариваясь между собой. Но заметив, что к ним подошли, замолчали и уставились во все глаза на мужчину, покрытого с ног до головы пылью.

- Взрослые есть дома? - заговорил маг, поглядывая то на ребятишек, то на двери домика.

- Мать дома, а отца нет, - ответил один из них, видно, самый смелый и храбрый среди пацанов.

- Позови её, мне надо с ней поговорить.

Мальчишки в мгновение ока сорвались с места и наперегонки побежали в дом звать мать.

Через минуту на крыльцо вышла высокая женщина и, взглянув на стоящего за забором мужчину, спросила:

- Что вам нужно?

- Я хотел узнать у вас дорогу в город. Мне надо как можно быстрей попасть в Эстебаль.

- Пройдёте через деревню, - она показала в сторону рукой, - там увидите дорогу, она вас и приведёт в город.

- А далеко до него?

- Два дня пути, если пешком.

- А на лошади?

- А разве она у вас есть? - произнесла женщина и улыбнулась.

- Нет, но я могу купить, если кто из местных жителей сможет её мне продать. Я заплачу хорошо и не обижу.

- Вон в том большом доме с красной крышей спросите, - показала женщина рукой. - Если дадите хорошую цену, может, они и продадут.

Тибериус поблагодарил хозяйку и отправился к дому с красной крышей. И уже через полчаса, сторговавшись, выехал на дорогу, ведущую в город.

Примерно через час (как он выехал с деревни), ему навстречу попались трое пеших мужиков. Спросив, правильно ли он едет в город и, получив положительный ответ, Тибериус, пришпорив коня, поехал дальше.

Ещё два раза он обгонял пеших, что шли в его направлении, но останавливаться и разговаривать с ними не стал. А обогнав, поехал дальше, окатив их дорожной пылью. И уже ближе к ночи (больше никого по дороги не встретив) подъехал к воротам города.

Городские ворота были открыты, и не было видно стражников.

'У них, что не принято здесь закрывать на ночь ворота или они не боятся ночных гостей?' - проезжая через высокие ворота, подумал маг, - а кого здесь опасаться? - крутя в разные стороны головой и никого не замечая из жителей (словно все вымерли), - никого ведь не видно. Да и дорога к городу странным образом пуста, не считая тех людей, что мне попались...'

Где ему остановиться и спросить нужный адрес, он не знал. Что сейчас делать, Тибериус не представлял, а ночь всё больше и больше окутывала город.

Целый час Тибериус блуждал в темноте по улицам, пока не набрёл на таверну, в окнах которой светился огонь.

Остановившись, он спрыгнул с коня и привязал его у столба, что был вкопан в землю. Подойдя, он постучался в дверь и стал дожидаться ответа.

- Кто там? - услышал он чей-то приглушённый дверью голос.

- Откройте, пожалуйста, мне нужно у вас спросить один адрес, а то я не знаю дороги, да и темно уже.

- Приходи утром, - вновь раздался голос из-за закрытой двери.

- Мне только спросить, если нужно, я вам заплачу.

После этих слов дверь открылась, и на крыльцо вышла очень полная женщина, еле-еле протиснувшись в дверь.

- Какой адрес тебе нужен? - уставилась она своими маленькими глазками на мужика.

Назвав адрес (куда он направлялся), Тибериус немного отступил от толстой тётки и стал её разглядывать. Таких огромных размеров женщину он никогда в своей жизни (а прожил он на этом веку прилично) не видел.

Увидев, что на неё смотрят удивлёнными глазами, она мило улыбнулась и произнесла:

- Вам надо идти вот по этой улице, - указала она рукой, - а на пятом перекрёстке, свернуть налево. Там пройдёте метров сто и увидите большой дом с каменным забором и железными воротами. Вот он вам и нужен. Вы меня поняли?

Тибериус поблагодарил женщину и, развернувшись, хотел уйти, но та его остановила окриком.

- А кто будет рассчитываться за полученную информацию?

Маг резко развернулся и бросил женщине в лицо.

- Муж рассчитается, а если его нет, попроси соседа, - произнеся это, Тибериус пошёл к столбу и, отвязав коня, запрыгнул на него.

Услышав такие слова от незнакомца, женщина остолбенела и заморгала своими маленькими глазками. Она так стояла и помалкивала, не зная, что ответить, до тех пор, пока всадник не скрылся в темноте улицы. А потом плюнула под ноги и, развернувшись, 'юркнула' обратно в дверь своего заведения, хлопнув с такой силой дверь, что в окнах зазвенели стёкла, но этого маг уже не слышал.