- Я виделся с ним и даже разговаривал, когда первый раз был в вашем мире.

- Не в нашем, запомни Алекс, это и твой мир тоже.

- Ладно, ладно, заладил одно и то же, как попугай, твой мир не твой. Мне от этого не легче.

- Извини, если, что не так.

- Всё, проехали, и давай не будем каждый раз напоминать об этом.

- Тебе надо найти этого человека, - перевёл тему разговора совсем в другое русло 'Алекс', - и забрать у него кольцо.

- Тебе легко это говорить, а, как прикажешь мне это сделать.

- Убить негодяя! - выкрикнул многоликий. - Ведь меч находиться в твоих руках.

- Ты, что-то путаешь, - взглянул на свою копию Алекс, - меч не у меня, а во дворце.

- Не перебивай, а лучше послушай дальше, что я тебе скажу.

- Ну, ну, я весь во внимании.

- Я перенесу тебя из этой пещеры, в ту комнату, где ты оставил свой меч, перед исчезновением из зала, во время твоей коронации. А потом ...

- Что потом? - вновь не дал договорить ему Алекс, перебив на полуслове.

- Потом ты найдёшь Феофана, - не обращая внимания, на то, что его перебивают, добавил 'Алекс', - и убьёшь.

- А если я не сумею его разыскать, что тогда?

- Тогда, он найдёт тебя, Алекс и убьёт, но этого никак нельзя допустить.

- Почему?

- Если он первым найдёт тебя и убьёт, то завладеет всеми тремя частями артефакта.

- Ну и что?

- Тогда произойдёт беда. Наш мир исчезнет, но не только он один, а все остальное тоже. Ведь всё параллельные миры связаны между собой и не смогут сосуществовать, без единого целого.

- Откуда ты взял, что Феофан на это пойдёт?

- Чёрная душа, что вселилась в его, когда он в первый раз надел на палец кольцо, уничтожает всё светлое и доброе. И если он соберёт все части артефакта вместе, я не смогу его контролировать. Мне тогда не справиться с ним.

- Тогда почему ты не можешь его уничтожить, а предлагаешь мне? - уставился на многоликого Алекс. - Ведь ты во много раз сильнее меня.

- Запомни человек, свет не может победить тьму и наоборот. Они существуют вместе и неразделимы, как ...

Но он не успел договорить, свет стал меркнуть вокруг сидящих за столом.

- Что происходит? - выкрикнул Алекс, вертя в разные стороны головой.

- Нужно уходить, моё время на исходе, - поднялся 'Алекс'.

- А я?

- Пойдёшь вот в этот проход, - он взмахнул рукой и в стене появился вход в туннель, - он тебя выведет на ту сторону гор.

- Стоп, - вскочил следом за своим двойником Алекс, - ты же мне обещал, что перенесёшь меня во дворец.

- Извини, появились другие обстоятельства и мне нужно срочно покинуть этот мир, - соврал многоликий, отвернувшись, чтобы Алекс не увидел это на его лице. - Иди по этому туннелю и ничего не бойся. Но запомни, Алекс, - двойник повернулся к нему, но лицо у него было уже совсем другим, - если ты не убьёшь Феофана, то, он убьёт тебя и завладеет древним артефактом.

И только многоликий это вымолвил, как комната исчезла, а вместе с ней и тот, кто с ним разговаривал, а вокруг Алекса вновь было полутёмная пещера, но уже с выходом из неё.

***

Исчезнув из пещеры, душа вновь вернулась в тело, и Минкус открыл глаза.

В дверь комнаты, где находился колдун, кто-то громко стучался.

- Кто там? - подал голос Минкус, поднимаясь.

- Откройте, это я, хозяин таверны.

- Что тебе нужно? - подходя и открывая дверь, взглянул на него старик.

- Вас хотят видеть, - прошипел мужчина, заглядывая Минкусу через плечо, словно пытаясь там кого-то ещё увидеть.

- Кто?

- Какой-то старик, с лицом похожим на морду противной крысы.

- Ступай вниз и скажи ему, что я сейчас спущусь, - бросил прямо в лицо хозяину 'Жемчужины Аросии' колдун, - и принеси нам хорошего вина из своих запасов.

Мужик убежал, оставив Минкуса в задумчивости, стоять у распахнутой двери.

'Откуда этот демон узнал, что я в городе и вообще, зачем ему понадобилась эта встреча?'

***

Оставив Викторию в одиночестве, заперев дверь на ключ, Феофан глянул по сторонам и, никого не обнаружив, переодел кольцо на другой палец.

В Голубом зале уже никого не было, только несколько тел, которых ещё не убрали, неподвижно лежали на полу.

Вернувшись в свой дом на остров Барут, Феофан спустился в подвал и зашёл в комнату, где занимался чёрной магией.

Рождённый простым лекарем, он не знал, что с приобретением этого кольца, в него вселилась тьма и подчинила себе, сделав из обычного никому не известного колдуна, чёрным магом.

Высасывая по крупицам жизнь Феофана, кольцо в то же время давала ему огромную силу, но не как простому человеку, а существу с чёрной душой.

Тысячи лет эта тёмная сила блуждала в бесконечности, ведя борьбу со светом, чтобы победить его и восстановить своё владычество, погрузив всё живое в хаос. И вот найдя человеческое тело, тьма завладевает душой, обретя его на скитание и убивая всех, кто пытался отобрать у него кольцо.

Все эти годы, что он, скитаясь по мирам, разыскивал того, в ком была светлая душа, чтобы тот убил в нём тьму и освободил. Феофан не знал, в чьё тело вселился свет. Человек он или такое же существо, в которое мог превращаться чёрный маг, меняя своё обличие. Но, он чувствовал (конечно, не сам Феофан, а захватившая его душу тьма), что тот, который носит в себе свет, где-то в этом мире, что называется Голубым миром.

Спустившись в подвал, чёрный маг уселся в центр пентаграммы, которая была нарисована человеческой кровью, и закрыл глаза.

В последнее время он часто выпускал свою душу на волю и та, рыская по всему миру, искала в нём свет, чтобы сразиться.

Феофану было бы намного легче это сделать, владей он всеми тремя частями артефакта. Но они ему пока не принадлежат и сила их не подвластна.

Где находится Ледяной меч, он знал, а вот место, где корона, для него было скрыто.

Погрузившись в бессознательное состояние, он выпустил на волю свою чёрную душу и стал ждать. Но не прошло и пять минут, как она вновь вернулась в тело.

Открыв глаза, он уже знал, где находиться тот, кого он так долго искал и за кем охотился.

Не выходя из комнаты, маг переодел кольцо и очутился возле дверей таверны 'Жемчужина Аросии'. Человек находился именно здесь, но он пришёл сюда совсем недавно. А узнать, кто недавно поселился в таверне, Феофану даже не потребовалось колдовать. Золотая монета развязала язык хозяину, лучше, чем любая магия и тот всё, как на тарелочке, выложил ему.

***

Через пять минут Минкус спустился вниз и увидел, одиноко сидевшего старика за столиком в углу зала.

Сидевший спиной к лестнице старик, не заметил, как к нему очень тихо подошёл колдун.

- Это вы меня искали? - выпалил Минкус, немного наклонившись вперёд.

От услышанного за спиной голоса, Феофан вздрогнул, передёргивая плечами и вжимая в себя голову. Но этим движением он сыграл скорее на публику, что находилась в зале и поглядывала в их сторону, хотя Минкус ему в этом не поверил.

Медленно повернувшись, маг посмотрел на подошедшего человека и тихо заговорил:

- Если ты тот, кто мне нужен, значит, я искал тебя?

- Выражайся конкретней маг, а то, мне некогда тут с тобой рассиживаться и точить попусту лясы.

- О, я вижу, ты знаешь меня! - бросил Феофан, не спуская глаз с Минкуса.

- Я много о тебе слышал, но вижу впервые, - присаживаясь напротив Феофана, произнёс Минкус. - Так зачем я тебе понадобился?

- Может, выпьем вина, а то в горле что-то пересохло, после дальней дороги, а уж потом, поговорим. Ты не против, Минкус?

- Я вижу, и ты знаешь моё имя, - бросил колдун и поднял руку, давая хозяину понять, чтобы тот к ним подошёл.