- Я присяду, если вы не против, а то ноги гудят, находился уже с раннего утра по городу, - проговорил маг Серсус, и, подвинув стул, уселся, не дожидаясь ответа.

Лысый коротышка, покосившись на него, махнул рукой, словно давая положительный ответ.

- Хозяин, принеси мне пиво, - крикнул маг Серсус. - Если вы не возражаете господа, мне надо утолить жажду и немного перевести дух.

- Тащи! - громко крикнул высокий старик и махнул в сторону стойки рукой.

Хозяин таверны словно ждал этого сигнала, подлетел и поставил на стол перед посетителями три кружки светлого пива.

- Мне, пожалуйста, поменяйте на тёмное, - попросил маг Серсус. - И прошу нас не беспокоить по пустякам, нам надо немного поговорить. Если что понадобится, мы тебя позовём.

- Понял, не дурак, дурак бы не понял, - скороговоркой выпалил хозяин таверны и метнулся к стойке, чтобы поменять пиво.

Через секунду на столе уже стояла кружка тёмного. А худощавый хозяин таверны, разместившись за высокой стойкой под стать своему росту, притих, протирая грязной тряпкой пивные кружки и косясь на троицу в дорогих одеждах. Оглядевшись украдкой по сторонам, не наблюдает ли кто за ними, маг Серсус отхлебнул из кружки и заговорил тихим приглушенным голосом, словно опасаясь, что его кто-то может подслушивать.

- Вы слышали, многоуважаемые господа, что вчера произошло в таверне 'Обжора'? - задал маг своим собеседникам вопрос и опять обшарил взглядом таверну.

- Да, но причём здесь мы, уважаемый Серсус? - ответил магу лысый коротышка и приложился к своей кружке.

- Вы, конечно, здесь не причём, господа. Но по разговорам, что гуляют по нашему славному городу, вчера вечером там видели мага Оливиуса.

- Кого? - переспросил высокий старик в дорогом костюме, переводя свой гипнотический взгляд с коротышки на мага.

- Я, кажется, внятно сказал кого, - огрызнулся Серсус, - и не надо по десять раз меня переспрашивать, Эльтурус. А если вы не в курсе, кто такой маг Оливиус, то не задавайте глупых вопросов. Я вам потом поподробней объясню, кто он такой и что из себя представляет. Высокий старик, окинув пристальным взглядом таверну, опустил голову и замолчал. Глотнув пива и переведя дух, маг Серсус продолжил свой рассказ, как будто его и не перебивали.

- После посещения таверны 'Обжора' маг Оливиус сразу куда-то исчез и до сих пор его никто не видел. Ищейки королевы Виктории облазили весь город, заглядывая в каждую щель, но он как сквозь землю провалился, - произнёс Эльтурус и подняв свою кружку с пивом, он сделал несколько небольших глотков, наблюдая за реакцией коротышки.

- Уважаемый Серсус, - подал голос лысый коротышка. - Мы вам уже объясняли, что это нас не касается. Или мы чего-то не знаем?

- Прошу, сначала дослушайте меня до конца, - перебил коротышку маг Серсус. - А потом будете спрашивать, если чего-то не поймёте из сказанного.

- Продолжай, продолжай, - насупив брови, бросил в сторону мага лысый коротышка и отхлебнул из кружки, поглядывая на Эльтуруса.

- Спасибо за одолжение, многоуважаемый Арчибальд.

- Не за что, многоуважаемый Серсус, - произнёс тот, передразнивая мага, и вновь приложившись к кружке с пивом, приговорил сразу половину.

- Как я уже вам сказал, мага Оливиуса вчера вечером видели входящим в таверну 'Обжора', - тихим голосом произнёс маг и, окинув взглядом таверну, продолжил, поглядывая то на лысого коротышку Арчибальда, то на Эльтуруса - высокого старика в дорогом костюме. - Больше его в городе никто не видел. А сегодня утром в таверне обнаружили несколько трупов. Среди хаоса, разбитой мебели и разорванных человеческих тел нашего мага не было. Обшарив все злачные места и трущобы в городе, ищейки королевы Виктории и мои осведомители ничего не обнаружили.

Выпучив от удивления глаза, Арчибальд громко вскрикнул.

- Закрой рот, казначей, на нас и так уже обращают внимание, - резко произнёс высокий старик в дорогом костюме в сторону Арчибальда и посмотрел на наблюдавшего за ними хозяина таверны.

Тот, увидев, что на него смотрят, отвернулся и продолжил, как ни в чём не бывало, протирать грязной тряпкой пивные кружки.

За соседним столиком щуплый молодой парнишка с длинными чёрными волосами, приподняв со стола голову, словно был в стельку пьян, посмотрел на разговаривающую троицу и незаметно подморгнул Эльтурусу. Потом что-то невнятно буркнул своему собутыльнику. Тот поднялся и, покачиваясь, вышел из таверны. А черноволосый парень вновь опустил голову на стол, делая вид, что продолжает крепко спать.

- Серсус, - произнёс Арчибальд, придя в норму от услышанных из уст мага новостей. - У нашего мага Оливиуса на улице Звонарей есть тайная комната. 'Никто и никогда не сможет найти моё тайное убежище', как-то на досуге хвастался он мне.

- А можно поточнее узнать этот адрес, уважаемый Арчибальд? - спросил маг Серсус и посмотрел пристальным взглядом на королевского казначея.

Черноволосый парнишка незаметно повернул в сторону троицы голову, прислушиваясь к каждому сказанному ими слову.

- Точнее не скажу, я там никогда не был. Просто он как-то мимолётно обмолвился, а я запомнил название улицы вот и всё.

- А точнее и не надо, - произнёс Эльтурус, внимательно вслушиваясь в разговор мага Серсуса с королевским казначеем. - Я знаю этот тайный адрес, мои друзья. И подскажу вам, где может скрываться маг Оливиус.

- А вы непростой человек, Эльтурус, ох, непростой, - посмотрев на высокого старика в дорогом костюме, сказал Серсус и улыбнулся.

Эльтурус, заметив краем глаза недобрую ухмылочку мага, промолчал, как будто ничего и не понял.

- Эй, хозяин, а ну принеси нам ещё пива, - крикнул Арчибальд в сторону стойки, где хозяин таверны, протирая пивные кружки, по-прежнему прислушивался к разговору троицы. - И не забудь про нашего многоуважаемого гостя, а то опять перепутаешь кому тёмное, а кому светлое пиво.

Через минуту на столе стояли полные кружки. Лысый, подхватив свою, опустошил ее наполовину и, вытерев рукавом с губ пену, рыгнул. Маг Серсус, не притрагиваясь к своей кружке, продолжил.

- А теперь о главном, господа. Послушайте меня внимательно и не перебивайте. В нашем мире опять появился Ледяной меч.

- Откуда ты это знаешь, Серсус? - спросил высокий старик в дорогом костюме и покосился на входную дверь, словно чего-то опасаясь.

- Знаю, - произнёс маг Серсус. - И прошу пока об этом помалкивайте.

- А что насчёт Оливиуса? - вновь спросил Эльтурус и посмотрел на Серсуса, а потом перевел взгляд на лысого коротышку с пивным животом.

- Давай адрес, - произнёс маг Серсус.

Через несколько минут троица удалилась, оставив на столе недопитыми кружки с пивом и пару золотых монет.

Через пять минут после того, как троица покинула таверну 'Два гуся', черноволосый парень, как ни в чём не бывало, поднялся и, подмигнув хозяину таверны, незаметно выскользнул следом.

***

После разговора с магом и королевским казначеем, Эльтурус отправился в городские трущобы, где уже через час встретился с магом Оливиусом.

- Послушай, Оливиус, тебя разыскивает королева. Я сейчас встречался с магом Серсусом и казначеем Арчибальдом в таверне 'Два гуся' и разговаривал с ними о тебе и о происшествии, что случилось в таверне 'Обжора'.

- Что этим двум королевским шакалам от меня нужно? - внимательно поглядывая на Эльтуруса, спросил маг.

- Королева спустила всех ищеек после кровавого происшествия в таверне. Они тебя разыскивают по всему городу. Перевернули уже все бордели и злачные места, - произнёс Эльтурус. - Говорят, что это ты там так постарался. Устроил кровавый погром и скрылся в неизвестном направлении.

- Послушай меня, Эльтурус я здесь не причём, - произнёс маг Оливиус.

- А кто причём, если не ты? И почему, если ты отрицаешь там своё присутствие, именно на тебя спустили всех собак? - поинтересовался Эльтурус.

- Я там был, не отрицаю, Эльтурус.