А раз такое дело, я тоже решил не задерживаться на одном месте. Надо как-то отыскать локомотив. Но с чего начать? Была бы здесь Лидия, с её помощью можно было бы прокрасться в диспетчерскую и посмотреть последние записи. Гляди и что-то всплыло бы наружу. Но я не “взломщик” а силовик. Просто понажимать клавиши могу, но этого явно недостаточно.

Да ну его всё к лешему! Без оборудования, плана и специальной подготовки мне тут делать нечего. А вот угнать элементарную дрезину и свалить отсюда я могу проще простого. Ну а что ещё остаётся? Пешком отсюда уходить без припасов — не вариант. Надо рискнуть и надеяться, что никто навстречу мне на такой же тарахтелке по этому тоннелю ехать не будет. Иначе выйдет эпичный бабах. Посему я принял единственно прагматичное решение — не рисковать понапрасну и вовремя свалить.

Всё получилось без шума и пыли. Когда заводил дрезину, немного перенервничал, разбираясь, как включить реверс, но вскоре быстро сообразил. Никто не выбежал следом с криками и не начал палить в мою сторону, когда «Метель» тихо покинула станцию. Знать бы ещё, где «моя остановка» — было бы вообще шикарно. И вот тут мне повезло: бортовой компьютер этого агрегата сохранил в памяти координаты последней точки маршрута.

Как доберусь до места, останется только победить «лабиринт Минотавра» — и я в дамках.

Есть такое выражение: если человеку везёт, то везёт по-крупному. И сейчас его можно было смело применить ко мне.

Побеждать «лабиринт» мне не пришлось. У шахты вертикального спуска, по которой я когда-то спускался, меня ждал Чёрт. И сообщение, которое этот ремонтный дроид любезно передал мне от Лидии. Пересказывать его дословно я не буду, так как в нём было слишком много ненормативной лексики от товарища Скворцовой. Если кратко: они ждут меня на поверхности, требовали, чтобы я быстрее поднимался, а паук меня выведет.

Была бы возможность — сохранил бы это голографическое сообщение на память. Перекошенная от злости физиономия Скворцовой — прямо милота, не иначе. Не знал, что она умеет так ругаться.

Из хороших новостей ещё и то, что Шип догнал и «повязал» наши восемьдесят золотых.

Когда я выбрался наружу, на улице было уже довольно темно. И радостные «объятия» моей группы не заставили себя долго ждать. Пинки и тумаки летели со всех сторон — вместе с проклятиями и всем прочим богатым арсеналом, что имелся у девчонок.

Шип в этих «обнимашках» участия не принимал, за что ему отдельное человеческое спасибо. Он просто стоял с равнодушным видом, опершись на капот своего Чирика, и терпеливо ждал окончания этой «радостной» встречи.

В общем, мне показали от всей души, как рады видеть меня здоровым и невредимым, после чего мы расселись по машинам и двинули прямиком в гильдию, то есть в Консорциум Песка.

На этот раз за рулём Громозеки была Лидия, а я устроился на пассажирском сиденье. Впереди летел Чирик, и, судя по манере вождения Скворцовой и её отборной ругани, Громозека явно не успевал за юрким детищем Розы и Шипа.

Всю дорогу блонда обильно приправляла езду яркими выражениями с отсылками к моим родителям и родственникам Розы, называя последнюю чёртовой показушницей и выпендрёжницей. Честно сказать, пару раз я всерьёз думал, что мы перевернёмся или влетим во что-то на полном ходу. Но нет, пронесло. Пилот реактивного снаряда на колёсах из Скворцовой получился куда лучше, чем я ожидал. Правда, за свой «клапан» я всё же опасался — главное, чтобы после таких покатушек «аварийный люк» моего организма случайно не открылся, потому что после такого конфуза я не смогу нормально своим товарищам-песчаникам.

На самом подъезде к Консорциуму Лидия всё же решила сменить гнев на милость и стала разговаривать со мной относительно нормально.

— Бочкин, так что произошло, где ты пропадал так долго? Я ведь по твоему лицу вижу, что-то произошло. Но ты и словом не обмолвился.

«Вы посмотрите на неё, какая глазастая, — сам про себя подумал я. — Видит она». Молодец, что тут ещё сказать. А вот я, в отличие от неё, совершенно не вижу, как мне быть дальше.

— Слушай, Скворцова, — я начал подбирать слова, заходя издалека. — Мне тут в одном деле нужна твоя помощь, но я не знаю, как тебя об этом попросить.

Девушка только покосилась в мою сторону и, вскинув брови, просто ответила:

— Для начала попроси как умеешь, как тебя учили. Ну а после, когда я тебя выслушаю, уже сама решу, как мне поступить с твоей просьбой.

Здесь я с ней был полностью согласен. Именно так все в нашем мире и работает: не нужно бояться делать первый шаг на пути к взаимопониманию. Если судьбой дано, то человек, к которому ты обратился, ответит. Если нет — значит, вам не суждено идти вместе этой дорогой. Всё просто и понятно.

— Лида, история длинная, не знаю, с чего и начать…

— Бочкин, откуда у нас с тобой могут быть длинные истории, когда мы только вторую неделю как на ногах? — резонно подметила блондинка, припарковавшая Громозеку на стоянке Консорциума.

Вылезая из машины, мне только и осталось что хмыкнуть, задумываясь о своём.

— Выслушаю я твою просьбу, когда здесь закончим, — в итоге выдала девушка, закрывая авто на ключ.

Мы оба направились к Чирику, изнутри которого никто не показывался. Свободных парковочных мест особо не было, и расстояние, на котором мы припарковались друг от друга, хоть и было невелико, но ножками всё же надо было пару минут пройти.

И в этот момент, когда мы подходили к белому авто брата с сестрой, сработало моё чувство опасности. Я совершенно не понял, откуда исходит угроза, но ощущал её чуть ли не на физическом уровне.

Резко остановившись и ухватив за руку Лидию, я вынужден был резко затянуть девушку за рядом стоящий автомобиль. Скворцова начала было возмущаться, но я закрыл её рот рукой и характерным жестом поднёс указательный палец к губам, попросив не шуметь.

— Тихо, я не в любви тебе хочу признаться, — цыкнул я на Скворцову и стал высматривать место, где остановился Чирик.

Секунд тридцати хватило, чтобы внимательным взглядом оценить обстановку. Достав пистолет из-за пазухи, я снял оружие с предохранителя и передёрнул затвор, загнав патрон в ствол. Сейчас это лишним совершенно не будет.

— Ты когда это успел «машинкой» обзавестись? — тихо спросила блонда, рассматривая пистолет в моих руках.

Её сленг. Мы точно с ней из одной эпохи.

— Как раз об этом и моя история, — шёпотом ответил я ей, внимательно рассматривая два автомобиля, которые мне очень не понравились.

— О пистолете? — услышал я нотки разочарования в её голосе.

— И о нём тоже. Он просто фигурирует в моей истории отдельной строкой.

Похоже, нашу пропажу обнаружили те, кто нас поджидал. Из тёмного участка парковки выехал белый внедорожник с черепами. Я прекрасно запомнил эту машину — Халва уехал на ней. Машины местные собирали вручную, как конструктор, и каждый внедорожник имел свой характерный, неповторимый внешний вид.

Неужели этот больной ублюдок так быстро нашёл нас? Хотя, если разобраться, город-то небольшой, и связи у этого вампира имеются. Так что вполне очевидно, почему он так быстро вышел на наш след. Вполне может быть, как только мы подали заявку на «голову», прикормленный человек в Консорциуме Песка тут же сообщил Халве об этом. Вопрос только в том, как он узнал, что мы зарегистрировали группу и приедем сегодня за наградой?

Но что голову над этими вопросами ломать? Ответов может быть сразу несколько, и, получив их, мне легче не станет. По факту этот урод здесь.

Жаль только, что не подходящее время он выбрал, чтобы с нами «поговорить». Что ж, у природы нет плохой погоды — так поговаривал когда-то товарищ Белкин, и тут я с ним был полностью согласен.

Осталось только выяснить, верны ли мои предположения. Сам Халва наружу не показывался, а значит, вероятность того, что его вообще нет внутри машины, тоже была велика.